哈哈，”黃乃明看得笑起來：“我的金兄弟，那個天不怕、地不怕的傢伙，你們還記得吧，他居然也有害怕的時候。”

鮑元朗和施天羽都記得金神通，當年他也曾和黃乃明一起在福寧軍中效力過，雖然時間非常短，但兩個人對他印象都很深，鮑元朗不說話，施天羽忍不住搖頭：“那個鼻子朝天的金兄弟麼？”

“他人不壞的。”黃乃明笑著說道：“就是年輕人性情，他對朋友很好的。”

“反正他不是我朋友。”施天羽哼了一聲：“他這次又闖什麼禍了？”金神通才到福建不久，就當著鄭芝龍的面，把涉嫌貪汙軍餉的一個名叫施琅的部下抽了一頓鞭子，結果在福寧軍也呆不下去了。施天羽的父親對金神通如此不給老人面子很不滿——同時施總兵也覺得丟面子，因為同宗施總兵也勸金神通大事化小，而施天羽則不明白為何性情隨和的黃乃明會和他交情不錯。

“不是他闖禍，他說他想他找到了我們一直在找的橋樑。”

“橋樑？什麼橋樑？”

“連線我們將門子弟和後起新秀的橋樑。”黃乃明把手中的信又看了一遍，這是在德州之戰後不久寫的：“福寧軍中的問題，在新軍中愈演愈烈，我們將門的子弟兄弟們，很多都看不起剛參軍的兄弟。”

黃乃明說的話，鮑、施二人都有所瞭解，他們也很清楚黃乃明的立場。

“而直衛中有我父帥最老的一批兄弟，金兄弟說，這次出戰很多人甚至以友為敵，為了搶功非要等到友軍山窮水盡才肯出手，根本不拿新的弟兄當弟兄看，唉。”

“金兄弟他可真敢說，不過這倒是一件麻煩事，換我我也會怕，不知道該如何處理。”

“他倒不是怕這個，他說他雖然為了新軍的體面不願揭穿，但私下嚴厲處罰，一旦被他知曉就會用各種理由把肇事者踢出直衛，不過新軍兵驕將惰，比福寧軍還甚，他擔心會有一場大敗。不過這也不是他害怕的，他害怕的是——”黃乃明給兩個朋友簡要介紹了一下許平冒名頂替的事情：“金兄弟說他當時剛知道真相時冷汗都出來了，根本不知道該如何是好，稍有不慎一個處置不當，剛跟著這人苦戰得勝的新兵就可能譁變。”

“最後呢？”施天羽的興趣上來了。

“總算是有驚無險，維持了士氣和軍心。”黃乃明顯得非常高興：“金兄弟說，他想他找到了我們一直在尋找的，連線將門子弟和後起之秀的橋樑，這位許兄弟會是一面旗幟，成為那些有志之士的榜樣，只要好好待他，所有上進的後起之秀就會知道我們新軍不會虧待他們的，會團結在我父帥周圍，等這位許兄弟功成名就之後，將門和寒門的矛盾就能化解了……”黃乃明讚歎道：“真好，這位許兄弟已經去找過金兄弟了，他說會好好地和這位許兄弟結交，他說此人也很值得結交，在戰場上機敏而且勇敢，只是似乎還缺少志向——不過這很正常，我知道新軍裡多半都是想升官發財的人，等他和我父帥見過了就會改變，想我父帥當年建立的長生軍，人人都懷有為民犧牲的熱望，我父帥曾說，長生軍不僅僅要有他制定的軍規，還要抱有這種救民水火的熱望，只有兩者兼備才能稱得上是真正的長生軍，而長生軍，戰無不勝！”想象著父親口中的那支所向無敵的傳奇軍隊，黃乃明崇敬之情溢於言表：“金兄弟說我一定會喜歡這位許兄弟的，說等我回國，就把這位許兄弟介紹給我認識。”

……

“啟稟大人，我們到處都找過了，他們全不知去向。”

衛兵退出帳外，宋建軍垂首看著手中的近期缺勤教官名單，彷彿它有千鈞之重：“我的失職，我愧對侯爺的信任……”剛剛主持過新一屆畢業生畢業典禮，幾天來一直無暇分身的宋建軍意識到自己犯下了一個大錯誤，他輕聲說道：“也愧對這幾個後生。”

“都是上次長青營鬧事後被轉來教導隊的？”副官獨孤求問道。

“是的，幾乎都是德州大捷的立功人員，還有山東殿後戰的倖存軍官，更有侯爺打算親授勳章的忠勤之士。”宋建軍鬆開手指，讓手中的名單飄落到桌面上，他立刻下令把還在視野中的、曾參與長青營譁變事件的教官先控制起來：“向長青營發急報，向參謀司發急報。”

……

第一次和黑保一偷襲徵糧隊，許平心裡還有些揣揣不安，但也就是那一次而已——他發現，近百汴軍士兵在他和黑保一兩個人面前四散逃跑，全無鬥志。以後每一次都是這樣的重複，官兵永遠只會一面慘叫著“闖賊來了”，一面四散逃亡。

一炷香的功夫不到，