寇出動數萬的可能性很大。”吳忠提出他的看法：“賊寇不可能認為單憑萬人就能攻擊兩個新軍營，再說這怎麼可以賭？”

張承業見許平和吳忠都臉色凝重，微微一笑：“你們倆再好好想想。”

許平和吳忠微微一愣，片刻後許平恍然大悟地叫起來：“末將明白了，確實是想差了，賊人不是參謀司，不可能洞悉我軍的分佈，末將不該先假定賊人像我們一樣對戰局洞若觀火，然後再替他們考慮正確的的行動。”

此時吳忠也反應過來，他亦笑道：“大人說的是，連我們都不知道救火營現在位於何處，會如何行動，那賊人自然更加不清楚，他們又怎麼敢全軍來攻打我們？就算賊人攻破標營時得到一些情報，但詳細部署我們都是直接上報新軍參謀司的，給督師的只有籠統的說法，賊人核實就得花幾天工夫。”

“現在你們倆怎麼看？”

吳忠當即答道：“很明顯，賊人在標營得到了魯軍和我們新軍的一些概略情報，於是他們嘗試攻擊朱元宏部這個軟柿子，沒想到朱元宏已經逃走了，他們佔據了空無一人的隔馬山大營後，和北進的山嵐營發生交戰。”

許平連連點頭：“但儘管如此，我們還是時間緊迫，因為就算救火營他們拖住賊人的主力，但賊人還是會在幾天內探明我軍右翼的薄弱，三天後很難說他們會做何反應，說不定會把大部隊統統調過來攻擊我們。”

“是的，給我的軍令也不是立刻撤退，而是接應山嵐營和三營魯軍後一起撤退。”張承業對許平道：“救火營無論如何也能拖住賊寇主力的，三天內我們不可能遭遇數萬賊寇，三天後我們已經脫離險境了，本將命令全營南下，克勤立刻率領前軍出發。”

“遵命，大人！”許平重重地在桌面上一拍，轉身衝出營帳。

……

“彎弓當挽強，用箭當用長。

射人先射馬，擒賊先擒王。

殺人亦有限，列國自有疆。

苟能制侵凌，豈在多殺傷？“

向南急行的隊伍中響著嘹亮的歌聲，接戰後，長青營中的灰色氣氛很快就被一掃而空。

“大人，賊人的抵抗比我們預想的還弱。”左手邊與許平並駕齊驅的曹雲滿臉都是興奮，腔調的尾音也高高地上揚。

“曹兄弟啊，我們是新軍，賊人豈能與我們爭鋒？這不過是牛刀小試罷了。”許平昂首挺胸地騎在馬上，低聲與一千多官兵們一起合唱著軍歌。前軍迅猛有力地向隔馬山叛軍背後發起進攻，許平感受到對手一陣比一陣更大的震驚。倉皇逃竄的部隊，措手不及的胡亂抵抗，還有不成章法的部署。

前方一個小山丘上，大約四五百叛軍還來不及鞏固陣地，明軍就已經衝到山腳下。餘深河不等許平發令，就命令部下發起進攻。等許平趕到時，明軍已經挺槍衝上山脊，和叛軍廝殺在一起。西落的太陽雖然光芒開始變得微弱，但仍把明軍的盔甲照耀得閃閃發光。最前排的明軍顧不得拔去掛在身上的羽箭，就把長槍扎向對面的叛軍士兵。叛軍士兵用他們的長槍胡亂地拍打著刺過來的明軍長矛，被一步步逼得倒退下山頭。幾個兇悍的叛軍試圖拿著短兵器衝進明陣，但都被迅速捅死在長矛林上。

面對叛軍的矢石，餘深河根本沒有讓火銃手上去對射。他知道時間緊急，而且也不認為叛軍的火力對明軍的鎧甲構成太大的威脅。戰況的發展證實了他的判斷，隨著明軍衝上山頂後，失去鬥志的叛軍發出怪叫，紛紛向山下逃去。餘深河見狀，立刻命令長槍兵止步，把火銃手派上去，用火銃對潰逃的叛軍進行追擊，在他們在逃出射程前又留下十幾具屍體。

“大人，”一頭汗水的餘深河見許平趕到，向他彙報道：“擊斃叛賊近百，我軍一人重傷，七人輕傷。”

“叛軍真的好差啊。”許平讓另一隊明軍繼續前進，親自登上山頭檢查屍體。這些叛軍都沒有盔甲，手中的武器也五花八門，屈指可數的幾張弓是他們僅有的遠端火力。許平很難想像這樣裝備的叛軍也膽敢和新軍對壘作戰。

“抓到了幾個俘虜，他們供稱都是甄章魚的部下。”

“又是他啊。”許平一路上遇到的叛軍，都是甄璋瑜臨時拼湊起來的部隊，有伙伕，有叛軍的運糧兵，甚至還有幾個是拉來的夫子。叛軍首領顯然沒有想到長青營會這麼快趕來增援，但他們決心擋住長青營步伐的決心卻不容置疑。許平看著地上一個個死不瞑目的叛軍士兵：“這些賊子竟然能有這樣的勇氣，拼死對抗我新軍，當真了得。”

不等許平多看，遠處