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“不錯，”賈明河也有同感，他發現闖營始終沒有向側翼派出足夠的探馬，新軍的包抄行動一直沒有被察覺：“不過這一地的壕溝、矮牆啊，我把選鋒營的工兵隊也留給你吧，不要太猛，注意兄弟們的傷亡。”

“放心吧，賈帥，末將不會把許賊一下子嚇跑的。”魏武冷笑一聲：“幸好許賊沒有注意到賈帥你在包抄他的後路，不然末將敢說他立刻會逃之夭夭。”

“這兩天你沒有提前發起過太多試探攻擊吧？”

“大帥放心，末將絕不敢擅自出擊誤了大帥的事，”這些天一直有部下建議發起試探攻擊，但被魏武一概壓住：“絕不會讓賊人探查到我軍實力。”在魏武心裡，西賊，那是幾萬人能被左良玉幾百家丁趕著跑的主，左良玉這個曾在遼軍中效力的人這些鎮東侯舊部又不是不清楚他的斤兩，所以魏武覺得對西賊根本用不著多做試探：“明天會有一次，察看下他們的火力，後天總攻。”

十七日，新軍試探性進攻，他們用大炮和火槍把李定國壓制在營地裡不敢露頭，工兵趁機一湧而上，在李定國的壕溝網裡填出一道通道來。一整天李定國都小心控制著他的部隊，沒有讓部下發起任何逆襲，以免他們無謂地暴露在敵方的火力下，而他本人則看著對面飄揚著的三面營旗發出陣陣冷笑。

“許兄弟說要我們把主力放在山嵐營那面，要小心儲存兵力。”孫可望看著對面明軍赤灼營的方向，許平建議西營利用工事節節抵抗、梯次撤退，以避免傷亡為作戰目的，當時孫可望沒有說什麼，但心裡有些不快：“許兄弟說選鋒營是最這三營裡最厲害的，由他負責消滅，而這兩個營裡有一個根本不濟事，另一個也比不上選鋒營。”

“他的近衛營四千多人馬，我們西營有一萬人，”李定國倒是見過近衛營的武器，也承認他們用的燧發火槍看起來比以前見過的所有火銃都厲害，不過李定國從來沒有見過任何一場戰鬥是靠火器決定勝負的：“許兄弟一邊把赤灼營說得很不堪，一面又堅決反對我們攻擊他們，難道在他心裡我們比臨陣脫逃的官兵還不堪嗎？”

“他怎麼說的赤灼營？”

李定國給孫可望介紹了他這些天從許平一夥兒那裡聽到的赤灼營的歷史和評價，還有他們不屑的表情。

“四弟啊，如果我們把主力用來對付這個熊包，你看怎麼樣？”

“我看不錯！”李定國大聲響應：“新軍都快被許兄弟吹到天上去了，我們這麼多年又不是沒遇到過厲害的官兵，就算是黃候的部下，難道就能有三頭六臂不成？就算他們有火銃，難道我們的刀劍就是假的不成？”

“說的好！”

在許平心中，西營和闖營中精銳的戰鬥力頂天了和東江軍相當，東江軍對付新軍還得靠絕對的兵力優勢加上明軍胡亂指揮。以西營目前的武器和訓練狀態，許平估計人數相當的時候，新軍和西營的戰鬥力是三比一。雖然許平對此隻字未提，但孫可望和李定國都有所察覺，這麼多年雖然西營一直被楊嗣昌追著打、趕得全國亂竄，但兩人自問見過的官兵也不少了，就是遇上左良玉，雖說敗多勝少、雖說有瑪瑙山這樣的慘敗，但也不是完全不能打，現在可是一萬多西營老兵對幾千新軍、據說還是黃候手中最差的一個營、據說營官酗酒無度還擅長臨陣脫逃……

第三章　鼓角揭天嘉氣冷　第二十二節　修正

十八日一早，正東方向的赤灼營用十二門大炮連續轟擊李定國的營寨，兇猛的火力讓前一天還親自探頭觀察新軍的李定國也躲到營內的隱蔽所裡。把闖軍修建的箭塔盡數摧毀後，大批新軍士兵發起衝擊，他們迅速躍進到營牆邊，李定國從隱蔽所裡鑽出來，望著對方的營旗笑道：“久聞鎮東侯的部下，從來沒有丟過營旗，連隊旗也沒有丟過一面，今天我要來破這個例了。”

明軍步槍手近距離瞄準闖軍可能的射擊位置，工兵隨後衝上來拆除外圍的矮牆，並填平營牆前最後兩道壕溝。一連兩次，李定國精心準備的反擊都被打退，他嚮明軍投擲硫磺燻人的計劃隨後也被挫敗。

“這就是新軍最不堪一擊的營？”李定國看著一股股湧上來的赤灼營，有些急躁起來：“若是新軍最不堪一擊的營都不能擊敗，那遇上厲害的又該怎麼辦？”

在事先的任務分配中，李定國率領西營較有戰鬥力的一批人對赤灼營迎頭痛擊，而孫可望則負責在另一面抵擋山嵐營的側擊。

出營反擊的西營士兵損失了數以百計的銳士，明軍工兵已經逼近到營門準備爆破。李定國突然從營