巴斯滕爵士微笑著點點頭，對面的年輕人有一個顯赫的父親，他的身後有一支新興的強大海上勢力，以中國驚人的人力物力，這個國家如果真的專注于海洋，那麼與她為敵顯然不是一件明智的事情，這個道理荷蘭的高層也心知肚明，只是暫時還有點抹不開面子，此外就是狂妄的英國人吸引了國民更多的注意力：“十幾、二十年後，尊貴的子爵在您的國家一定會為高權重，我想至少會是貴國的海洋大臣，到時候我的國家很可能需要貴國的幫助，到時候如有需要我會親自帶團前去拜訪子爵閣下，那時候我們可以再敘敘舊。”

“任何有利於我們兩國的事情，我都一定會全力支援。”荷蘭生產的遠洋鉅艦給黃乃明留下非常深刻的印象，這裡的戰艦遠比在亞洲的戰艦更龐大，有的甚至擁有四層甲板、裝備有五十門以上的火炮，而且這樣龐大的戰艦還不止個位數。黃乃明不認為荷蘭這個遙遠的小國會對中國構成什麼威脅，他們的人口就決定著他們只能選擇在亞洲與中國合作，當然，黃乃明覺得以他們的航海技術會是一個非常不錯的幫手——看起來要比日本強很多。

巴斯滕還有其他兩份禮物送給黃乃明的兩為朋友——鮑圓朗和施天羽，鮑圓朗收好禮物後熱情地說道：“巴斯滕爵士，我相信貴國一定能輕易擊敗英國人，完全不必擔心。”

在英國呆了一段時間以後，鮑圓朗對英國這個無君無父的國家印象非常之糟，而且單純就兩國給他留下的印象來看，英國海軍也不是荷蘭的對手。不過與其說是鮑圓朗喜歡荷蘭，不如說是他希望英國倒黴。

施天羽則是一個親英派，荷蘭人對使團的冷漠態度讓他感到受到了侮辱，但此刻他也只好不冷不熱地附和了兩聲。

“英國佬當然不是我們的對手，英國佬一看到我們強大的艦隊，就只能躲在河口裡。”巴斯滕自信滿滿地說道，這個時代荷蘭人都深信全世界最好的水手和造船匠都集中在他們的祖國，得知英國集中了一百五十艘戰艦後，荷蘭人立刻拿出了二百五十艘戰艦準備迎戰，他們現在擔心的是這場戰爭到底會持續多久，會導致多麼大的花費而已：“就是終歸會影響商業，這麼多船不能用來貿易卻要用來封鎖英國，多可惜啊。”

“英國人總要出來打漁吧，你們不讓他們的漁民出海，他們遲早會求和的。”鮑圓朗獻計道，倫敦規定每週有三天不許吃肉只許吃魚，這讓英國對魚肉的需求很大。

“我們正打算如此。”巴斯滕微微一笑，再次轉頭面向黃乃明：“祝尊敬的子爵閣下一路順風，早日抵達利馬。”

“謝謝，尊敬的巴斯滕爵士，我們後會有期。”

“後會有期。”

……

遠洋帆船緩緩從阿姆斯特丹港中密密麻麻的戰艦叢中駛出，桅杆上升起了使團旗和大明的日月紅旗。

“我一點也不看好荷蘭，”施天羽看著周圍的那些荷蘭軍艦，給鮑圓朗潑冷水道：“英國比荷蘭大這麼多，又有地利，荷蘭要冒著風雨在英國的大門口前封鎖對方的艦隊，保護自己的每一支商隊，而英國人完全可以坐在家裡喝著小酒、吃著烤肉，看著荷蘭人在海上喝風吃冷麵，尋機打他們一個措手不及。除非荷蘭人能夠登陸英國，否則這一仗輸的肯定是荷蘭人。”

“荷蘭有最好的水手。”鮑圓朗不服氣的爭辯道：“海戰是比誰的水手好、誰的水手多，可不是比誰的人多。”

“英國，並不是沒有魚就活不下去，而他們每週必須吃三天魚，為的就是能夠讓更多的子民成為熟練的水手，”施天羽冷冷地說道：“我贊同侯爺的看法，雖然這是一個無君無父的國家，但卻是一個很厲害的無君無父的國家。”

聽提到鎮東侯的名號後，鮑圓朗頓時不再說話了，可臉上仍是一副不服氣的模樣。

“家嚴曾經說過，在歐羅巴西班牙是一個正在沒落走下坡路的帝國，英國，是一個即將成為霸主的帝國。”黃乃明也有些神往地看著港口外那如林的海船桅杆，這是一個多麼小的國家，但從非洲到歐洲，每一個港口裡總是有最多的船隻懸掛著荷蘭的國旗。

“帝國？”鮑圓朗有些疑惑地問道：“英國哪裡有皇帝？他們連國王都沒有，而西班牙也沒有皇帝啊。”

“一開始我也以為帝國是指皇帝的國家，可家嚴說我誤會了帝國的含義，在家嚴的定義裡，帝國是指一個國家對其他國家的處事態度。你們還記得那個英國的英雄故事吧，就是他們被羅馬帝國入侵時抓走的那個抵抗頭目。”

“記得。”鮑圓朗答道。

一