變得更加仔細，三個師交替前進，這裡面雖然有不少新兵，但是趙寧上次剩下的那些殘兵敗將被分派到了全軍，賀飛虎還把憲法師的傷愈歸隊計程車兵也都帶去第七軍中，他們和誠實師碩果僅存的那個團一起在第七軍中發揮起了骨幹的作用，讓現在的第七軍與上次來的那群徹頭徹尾的菜鳥有了很大的不同。在明軍逼近太平府的時候，許平注意到賀飛虎把一半的兵力朝向東面來防備順軍又來一次側擊，而且從番號看還是更精銳的那一半。

地面上明軍雲集，天上飛艇陰魂不散，許平估計自己沒有好辦法去給太平府解圍就讓守軍趕在明軍合圍前主動撤退。而隨著太平失守後，安慶府受到的壓力徒然增大，他們報告江西的明軍又有發起進攻的徵兆，只是限於天氣所以行動緩慢，他們希望許平至少立刻派一萬野戰軍去協助防禦。

因此儘管丞相府再三給前方打氣，讓許平無論如何都要在江南撐下去，但他卻決心再次抗命——現在順軍已經被不弱於自己的明軍兩面夾擊鉗制在很小的一片區域內，任何一邊都難以速戰速決，將來不管明軍進一步逼近或是江西明軍攻入江北，許平都擔心順軍主力有走不了的危險。

順軍在臘月的行動非常出乎明軍的意料，利用天氣的掩護順軍的意圖直到很久以後才被發覺。比如淳化的外圍的順軍堡壘放棄的頭兩天內，明軍仍一絲不苟地對其嚴加戒備；龍潭外的順軍的監視堡壘在被放棄的一夜仍遭到明軍的例行炮擊，議會師向其實已經空無一人的前順軍陣地上傾瀉了數個小時的炮彈。

發現順軍正大量退過長江時，明軍仍顯得相當謹慎，並沒�