猛非常興奮，如果能擊敗這個對手那他無疑能一天就名揚天下。

而距離順軍最近的陳寧則相對保守一些，他不認為許平只有一萬人就敢衝出來向第七軍挑戰，而且第七軍的官兵都是第一次上戰場，陳寧猜測許平身後還跟著相當大的一支軍隊，所以他支援李軍長的意見，就是先定守局徐圖進取。

而王啟年和吉星輝則不相信俘虜的供詞，他們認為許平肩負統帥大江南北十萬順軍的重任，絕不會輕騎來指揮一萬的先鋒。所謂打仗要先研究道路，這些日子第七軍一直在計算太平府和應天府內道路的透過能力，既然淳化方面還沒有發來警報，那順軍主力那就不可能離開太久。

“從淳化到高淳只有一條官道，”王啟年提醒大家注意僅靠這條道路是不可能把幾萬軍隊這麼迅速地送到第七軍面前的，這也是第七軍敢於加快步伐的依據之一：“除非許賊一開始就把幾萬軍隊分成幾路，讓他們各走各道，然後到指定的地方會合。”

“既然不是許平指揮，那我們不就更該去打他們麼？”易猛仍固執己見，一萬軍隊不是個小數，如果殲滅這支順軍那也是北伐以來最大的勝利。

“一萬軍隊可不是小數，”吉星輝替易猛說出了這句話：“許賊不會隨隨便便派出這樣一支軍隊的，他肯定是在籌劃一場大規模進攻。而且他胃口一向很大，這次的目標肯定是我們全軍。”

在吉星輝的一番分析下，大家漸漸意識到王啟年最初的直覺很可能是對的，許平確實有可能把大軍分批前來應戰明軍，參謀們隨機緊急進行了計算，得出的大概的結果讓第七軍的高階軍官們立刻意識到了問題的嚴重性——如果許平讓幾支部隊分道進發，那他確實有可能把四萬到五萬的部隊在這麼短的時間運到這裡。

“五萬！”聽到這個概略數字後李軍長大叫一聲，頓時覺得頭嗡的一聲好像要炸開了一般：“我們只有三萬人！”剛才李軍長還自傲地想著自己帶著四萬大軍，現在馬上給自己減少了一萬。

“但分道前進是很危險的，這樣很容易被各個擊破。”王啟年急忙安慰軍長：“而且他們集結需要時間，現在我們不知道他們是否已經完成集結，不知道他們的預定會合點是哪裡，嗯，其實很難說多少闖軍已經達到預定會合點，或許他們根本還沒有完成吶。”

“所以我們應該趁著他們還沒有集合就迅速出擊，先打掉這一萬！”易猛立刻又發現了一條馬上發起攻擊的理由。

“但他們可能已經完成了，我們是不知道而已。”趙寧擔憂還沒有打掉這一萬，後面的數萬順軍就趕到戰場。

“而且公僕師的北面也可能有。”吉星輝提醒道，剛才參謀計算的時候也把太平府的道路計算在內，不然數字也不會達到嚇人的五萬之多：“這支軍隊更不可能是許賊親自統帥了，如果他真的在前線，那他如何指揮全部的軍隊？”

如果許平真的在統帥全軍的話，那大家都認為他會在兵力更雄厚的一路，而參謀按照料敵從寬的原則把順軍的兵力定為五萬，那太平府方向肯定會是更強大的一路——他們估計從淳化到高淳這一路只能讓兩萬左右的順軍迅速透過。

“馬上做好防禦準備。”李軍長認為當前局面一團模糊，在得到更精確的情報前他不打算冒險行動，剛才王啟年雖然安慰他說分道進兵是種高難度的戰術機動，但過了沒有多久王啟年又提醒他說以許平的水平他完全能夠做到。

第七軍決心讓公僕師向北，誠實師向東形成防禦扇面，緊急動員空軍明天就把所有的偵查氣球都放出去，三萬五千明軍馬上佔據各個交通要道和關鍵山頭，用王啟年的話說就是要以最快速度建立起一個天兵天將都殺不進來的鐵桶陣，搶在順軍主力抵達前鞏固從黃池到永陽之間的陣地。

在這個計劃裡易猛的壓力最重，第十三師必須當道紮營，如果太平府真有三萬順軍集結完畢的話，他必須不惜一切代價將其擋住，然後緩緩後退與第七軍軍部和第十四師會合。冷靜下來以後，易猛也痛感自己肩頭壓力之大，並開始後悔自己剛才的莽撞，若是公僕師盲目東進，導致南下的順軍的主力無人阻擋輕鬆渡過河的話，那他們就會席捲明軍的側翼。

“放心吧，軍座，”離開軍部的時候易猛向李軍長髮誓道：“末將一定能把許平死死擋住。”

……

第二天天剛矇矇亮許平起床後就帶著參謀和衛兵直奔前線，他的身後狙擊營的步兵正大批第開出營門，昨夜神射營報告他們已經趕到狙擊營宿營地後五里外紮營，這個時候估計也已經正裝出發。由