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雖然《遼東人民觀察家》主筆易成再三斷言:“狡猾的野獸終究還是躲不過聰明的獵人。”但他那些駐南京的南明同行在從慘敗造成的最初震動後恢復過來後,開始反唇相譏:“誰是獵人誰是野獸還不好說。”,這些記者為易猛叫好,最近在報紙上齊聲嘲笑許平的無能。
李來亨給陳哲的命令是務必攔住南明第十三鎮逃向南京的道路,而命令裡的要求非常明確:“勿使明寇一人一馬得脫逃至南京。”
受到這個命令後,陳哲立刻召開全軍大會,下令開山營和第五步兵翼馬上出發,用一萬兵力在南京城前佈下堅固的防線。
聽到陳哲的命令後,周洞天立刻就像是被針紮了一下地跳起來,把這些部隊調去南京的話,那淳化周圍就只剩下近衛營一個營而已,而他們既要肩負抵抗南明第十一鎮南下給淳化解圍的任務,還要負責維持包圍圈不讓南明第十二鎮突圍的,這在周洞天看來是根本不可能完成的。
“用兩個翼不到六千步兵(近衛營的騎兵已經被陳哲派走了),又要擋住北面的一萬多明軍,又要包圍淳化的一萬多明軍,陳大人是要陷近衛營於險境嗎?”周洞天不顧一切地嚷嚷起來:“而且近衛營還不能集結固守而要分散在整個包圍圈上,明軍不僅可以給淳化解圍,還可以圍攻近衛營的某些駐地和據點,兵力不足的近衛營根本無法援助這些被攻擊的據點,肯定會有部隊被明軍殲滅的!”
“這是王太孫的命令。”陳哲板著臉孔說道,他並沒有追究周洞天的失禮,雖然這位參謀長已經把唾沫都噴到了自己臉上,陳哲一本正經地說道:“王太孫命令一切以殲滅南明第十三鎮為優先。”
“可是王太孫並在這裡,他並不知道淳化這裡的情況,”周洞天奮力反駁道,議會師還在繼續嘗試向淳化進攻,他們已經逼近到陳哲原計劃中的抵抗圈外,近衛營第一步兵翼已經做好堅守準備不打算進一步後退,而陳哲現在卻要突然調走他們後援的開山營部隊。對淳化包圍圈眼下受到的威脅周洞天很清楚,他知道陳哲同樣很清楚,但是李來亨並不瞭解:“陳大人應該迅速派人去通知王太孫,懇請王太孫收回成命。”
“那樣就可能貽誤戰機,”陳哲指出從秣陵到南京已經沒有多遠,而且沿途並沒有順軍有力的部隊,太平府地方部隊頂多只能堅守沿江的一些要塞和渡口,根本不可能分軍攔截明軍;而且就算明軍不去南京繼續向西北方向朝著長江逃竄,太平府的地方部隊在明軍這麼大量的野戰兵力前也可能堅持不了多久:“我們不能放任敵人逃脫。”
陳哲派一萬順軍野戰軍到南京附近佈防當然是綽綽有餘,這樣如果形勢需要還可以分軍協助地方部隊嚴守江防,不給明軍沿江固守的機會。
“末將很懷疑這支明軍到底還有多強的攻堅能力,”周洞天已經看到一些追擊部隊的報告,上面提到明軍已經拋棄了所有的火炮,而且還帶著數以千計的傷兵,這些報告陳哲同樣看過,如果明軍殺向長江的話,周洞天覺得他們多半無法及時攻下任何順軍把守的渡口,而如果明軍殺向南京的話,周洞天提出一個折中方案:“末將以為不妨只派第五步兵翼去攔截。讓第五步兵翼當道紮營,明軍又要掩護傷兵,又沒有大炮,甚至沒有留下斷後的部隊,即使只有一個步兵翼他們也無法再短期內攻下,而這個時候王太孫早就追到了。”
“周將軍打算把第五步兵翼拉成一條防線還是固守一個要塞?”
“當然是固守一個要塞,不讓明軍輕易透過,迫使他們繞開大路,進一步拖延他們的速度,”周洞天想了一想,覺得這個方案還有商榷餘地:“也可以擺成一個犄角陣,鉗制住大路,迫使明軍繞更遠的路,如果他們離開大道就得拋棄所有走不快的部隊,我軍在要塞中還可以尋找敵軍的薄弱環節發起些攻擊。”
“要是明軍繞過去呢?雖然他們走得慢了,但是隻有一個步兵翼難道你幹出營攔截不成?”
“當然不敢,但是延遲敵軍的速度就已經足夠,王太孫的兵馬沿大道而來,有沒有傷兵的負累比他們快得多,”周洞天覺得一個以逸待勞的步兵翼把明軍阻擋上半天那是輕而易舉,就是放明軍後決定拋棄傷兵繞過去也未嘗不是好事,看到南京在望,後面又有追兵,多半明軍的軍心士氣會發生渙散,這個時候順軍趁勝追擊,估計還是能把已經因為沒有休息而且缺乏輜重的明軍打得潰不成軍,消滅掉其中的大部:“就算就幾千潰兵