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這個結論只在緣一這裡得出。

因為無論是夫人還是巖勝，或者他們老謀深算的父親，出於自信輕信的因素，都沒有從某種意義上看穿常子的假面。多說多錯，常子平時話卻不多，因此他們也只當是靦腆害羞——就像看待緣一一樣。

緣一知道他始終和大家是不同的。

伴隨著逐漸長大，他漸漸意識到這種不同的存在，是貫穿始終的，越加寬闊的裂隙，這種不同使他很難和尋常的孩子有相同的特製處事，於是也很難相處。起先會有人針對他，巖勝便會跳出來擔負起責任，狠狠把對方的鼻子打破。到後來巖勝卻也和他說不上話了。

面對這種狀況他本該是恐慌的，可最該恐懼的事情——他發現自己並沒有因為他認為的所在意的東西而“波動”。一個人心如止水也好，一個人看著前方也好，不，他沒有前方，“前後”這個概念不存在他的意義裡。

他之前讀釋迦牟尼傳，佛割下自己的肉餵了鷹，巖勝當時很不解地問，為什麼要這樣訓鷹，是鷹的話用鞭子和食物不就好了嗎？緣一也沒有告訴他。這個時候告訴巖勝巖勝也並不會理解，認知還停留在淺層次。

“你認為如何那便如何，你如果要養鷹的話，那是個好辦法。”緣一對巖勝說。巖勝的性格選擇的就是這種方式。

巖勝問他：“那你呢？”

緣一說：“我不知道。我還沒有養過。”

如果非要養的話，那就要看那隻鷹對他而言算是什麼，有些選擇是從心。可是這個鷹恐怕也不只是鷹，因為還有很多東西。

他說完這句話，巖勝眼睛就亮了，他跑去纏著父親要弄只鷹。可過程不算好，他的“糖果與鞭子”策略起初是沒有奏效的，那種傲慢的生物看著他並不把他這樣矮小的伺養者看在眼裡。他還小，也想不出更好的辦法，但他的優點是百折不撓，於是將身邊的人問了個遍，也終於學到了養鷹的辦法。

在成功之後，巖勝又興趣缺缺了。

要常子說，這叫有病。

得不到的才是最好的，越是得不到越是心裡瘙癢。巖勝養鷹的時候常子也看見了，這時候巖勝還是家族裡備受矚目的孩子，除了嚴苛的學習外，其他東西幾乎是樣樣順從了他的意思。

反倒是緣一似乎就像個無關緊要的人，別人不在意他，他也不在意別人，他唯一關心的只有母親和兄長。常子去看夫人，緣一常常就在那裡，安安靜靜地捏母親的肩膀。

偶爾夫人和她說話緣一也會抬頭。

清透的眼睛，有種和年紀不符合的思緒。

“常子過得還好嗎？巖勝最近有沒有欺負你？”這是夫人。

“沒有了。”常子說。

“那你父親他們是什麼時候回來？”

“他們去拜訪了，應該是在秋天回來，母親說我還可以待到他們回來之前。”意思就是雪代夫人的計劃是讓常子在這裡一直待到秋天，期間的時間要和巖勝好好相處，培養感情。本身是百利而無一害的，可巖勝看起來不是很樂意，於是預計的時間也就延長了。

“好，那也好，常子……唔，你怎麼看這孩子呢？”夫人摸摸緣一的頭，看著面前套在厚重衣服裡的女孩。

常子的模樣是真的很討人喜歡的，她的面板瓷白，還有孩子獨有的淡粉，眼尾上挑，倒是有些文人那樣的俊秀風流。不過臉還沒有張開，圓圓的，倒像是麵糰。

夫人忍住揉揉她面頰的衝動，溫和笑笑。

常子板著小臉：“我總是覺得他想要吃了我。”

何止是吃了，簡直想要把她的肉咬下來，天天用恨恨的幽怨的目光遠遠窺探著。

夫人笑得連肩膀都微微顫抖：“怎麼會呢？他只是有點任性，其實他是很在意你的看法的。”

“他不喜歡被人看輕了，越是重視的人越是這樣。他可能覺得你在討厭他，於是才採取了一些錯誤方式來博得你的改觀。不過這個辦法嘛……傻孩子。”

背後的緣一把腦袋抬起來，似乎很贊同這個說法。

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鮮花簌簌凋落。

秋天的時間也不是很久，常子坐著牛車被一大群僕人簇擁著回去了。在登上車轅的時候她扭頭看一眼送別的人，夫人和孩子們都來了，還有她認識的其他人。

其中巖勝站在一節臺階上，個頭長了一點。眉毛和眼睛居然沒有顯出十分的高興來