雲逸、羅炳輝和鄧子恢同志的領導下，迅速成長壯大。徐海東常說：“槍炮底下出幹部、見英雄！”

12月18日，偵察員帶來敵情：駐南京、明光、蚌埠一帶的日偽軍，共抽出兩千多人，進到滁縣、沙河集、全椒等地，打算“掃蕩”我新四軍。

徐海東立即提出要打個漂亮仗，為指戰員們鼓鼓勁兒。一拍即合，幾個領導經過精心研究，擬定了作戰方案：誘敵深入，把敵伯一路放進周家崗一線，在通往復興集的要道上，打伏擊。確定部署之後，徐海東與往常一樣，親自帶領一支部隊出發了。警衛員擔心：“司令員的病可別再加重呀！”

第二天夜晚，駐滁縣的日偽軍四百餘人，分兩路出發，一路經赤湖鋪、關山店、珠龍橋，進攻施家集；另一咱經官莊、佔領施家集後，進攻周家崗。駐全椒之敵七百餘人，一路經東旺集，向大馬廠進攻；另一咱三百多人，經石沛橋、棗嶺集，與滁縣之敵合擊周家崗。一心想和新四軍決戰的狡猾敵人，卻落入了徐海東佈下的天羅地網。

戰鬥從21日打響，在二十四小時內經過兩次激戰，打垮了合擊周家崗的敵人一個營。這次戰鬥，我軍只傷亡十一人，卻斃傷俘敵蠶六十多人。不僅活捉了一個日軍分隊長，而且當場擊斃衛個叫毛高十穗的日本指揮官。

敵人見勢不妙，倉惶逃竄，十分狼狽。徐海東率領新四軍乘勝追擊，收復了周家崗、復興集、大馬丁、西河等地，粉碎了敵人向皖東的第一次大掃蕩，這對進一步開展皖東敵後鬥爭、建立抗日根據地奠定了基礎。

人民群眾、幹部戰士眉開眼笑，奔走相告：“新