湯姆轉身走到暗處，脫掉衣服，換上睡衣褲。她走進臥室，開啟衣櫃，找尋睡衣。他走進洗澡間刷牙。出來後，她已躺在床上了。他關掉浴室的燈，摸黑走到她側邊自己通常睡的地方躺下，被子蓋到自己的腋窩。他們分開躺著，就象兩條鐵軌，互不相干。

時間一分一分地過去，彼此都清楚知道對方清醒著。

終於，湯姆開口：“我今天叫他來我辦公室，但他拒絕了。”

“你能責怪他嗎？他也和我們大家一樣，不知怎麼辦。”

“我真拿不準該作什麼？”

“算了，別問我，”克萊爾話中帶刺。“她說了些什麼？”

“誰？”

“那孩子的媽。”

“我怎麼知道？”

“那你沒向她諮詢？任何事都可以諮詢她的麼？”

“哦，上帝作證，克萊爾。”

“你是怎麼知道她的電話號碼的？”

“別這麼疑神疑鬼的。”

“什麼疑神疑鬼？你在廚房裡，拿起電話，撥號給她。你怎麼不知道她的號碼？”

“她的號碼在學校的檔案裡，你知道我對電話號碼的記性特別好。”

“當然，”她酸溜溜地說。調轉背，面向衣櫥。

“克萊爾，她和我真沒有什麼。”

“別說了！”克萊爾後背豎立，從肩頭上回過頭來，一隻手在被子上的黑暗中揮舞。“你別為自己辯解了，因為我現在不知道該相信你什麼，我已經受夠了。我今晚上和露絲談了，她說她看見你和那個女人在汽車裡，上個星期六，在西亞蒂前面的停車場裡。”

“我告訴過你，我那天與她見了面。”

“在汽車裡，我的上帝！你和她在汽車裡相會，就象有些……有些偷油婆一樣，象低情調的偷情者一樣，在停車場裡，在汽車內。”

“我還能在其他什麼地方見她？難道去她家裡不成？我要是說我去了她家裡，你會感覺好些？”

“胡說，你不是去了嗎？去沒去？昨天下午你又去哪兒啦？”

“我去我父親那裡了。”

“我能相信？”

“你給他打電話。”

“我可能要打的，湯姆，也許我馬上就打。”

“我們坐在門廊裡，喝了兩聽啤酒，我把有關肯特的事對他講了。”

“那他怎麼說？”

“我想你會打電話給他，直接去問他好了。完了後，還不相信，再來問我，你直接對他講吧！”

他翻轉身，也用背脊對著她。

背對著背，怨氣難消，設想各種反駁、報復的口實，言詞尖刻，比以前已經說出的更能傷人。他們真希望有兩間單人床。

好象幾個鐘頭過去了，他們陷入一陣陣半睡半醒的狀態中，床上一半稍有動靜，就會驚醒另一半。稍有碰觸，就會趕快退讓開，遠遠避開床墊的中心分界線。深夜，雖然每個人都醒來幾次，但沒人為了消出煩悶，求得和解，悄聲說一句道歉的話。兩人即使睡著了，也知道明天的日子不會比今天更好過。

第二天一早，上課以前的英語部會議上，湯姆又和克萊爾對面了。他再次感到在克萊爾的監視下，深身不自在。同時，又再次感到他們的同事們投來的奇異目光。他們都很容易地感受到了他們夫婦之間的緊張氣氛。學生開始到校了，湯姆仍然站在大廳裡監視著人群，並等待肯特。但這孩子可能走了另一道門進來，以避免與他見面。中午，他看到切爾茜和艾琳單獨坐在一起，肯特則遠遠地在餐廳的另一頭，和比薩·羅思特德以及一群其他橄欖球隊員們坐在一張桌子上。以往羅比常和他們坐一起，今天卻分開了。湯姆仍象平常一樣巡視著餐廳，不時在這裡那裡停下來，向學生們微笑講幾句話，但卻避開肯特的桌子。他看著他離開，把牛奶紙盒丟在拉圾桶內。在這巨大、嘈雜的餐廳裡，他的目光尾隨著肯特離去，湯姆感到一股熱流驅使著他，使他心中充滿渴望。真正人性的希望使得他心痛，那是他的兒子，他那黑頭髮，固執，痛苦，被遺棄的兒子。昨天他拒絕執行他的命令，讓湯姆坐等著，心臟提到喉嚨裡。直到第七節課下課，他才確信肯特不會來了。

下午兩點剛過，湯姆正在整理辦公桌，準備去學區辦公室開會。這是學區督學每月召開的全區16所學校的校長或副校長的例行會議。他關上學校經費預算書。這個預算他已看了許多次，做了一系列修改，準備今天上報。他正考慮怎樣處理一個學生的處分報告，多