“無論以前怎麼樣，總不能因為那種事情而拖延戰事。如果沒有人主動出擊，我們只能在這井伊谷中過年了。”

年輕氣盛的本多平八郎忠勝最為不滿。這天他看到對方依然城門緊閉，絲毫不見動靜時，也不待家康的命令，道：“我去看看。”便帶著幾個隨從，出了陣。而家康對此還一無所知。

“作左，一個女人駐守的城池！我們有必要去摧毀一座明知會歸順的城池嗎？”

“但是主公，恐怕那只是您一廂情願？”

“我一廂情願？”

作左看了家康一眼，又轉臉盯著濃煙。“聽說飯尾的遺孀是個十分剛烈的女子。”

“哦。是個要強的女人……”

“若裹足不前，她怕不會前來歸順。”

“你的意思是要進攻？”家康苦笑著道，“再等等，必有使者前來。”

作左衛門又沉默了。傳言似乎是真的。他不禁為家康擔心起來，擔心他因為女人而看不清現實。他認為，正因那個女子剛烈，被先夫懷疑和家康有染，不經一戰，她是決不可能向家康投降的。其實，不僅作左衛門這樣想，本多平八郎、鳥居元忠和神原小平太等，都有這種想法。如此滯留下去，今川氏真的大軍一旦越過小笠壓過來，將會有什麼後果？家康在這個問題上似乎遲鈍起來。因此，眾人才請求作左衛門向家康進言，要求立刻進攻。

“作左，煙太濃了，再添些柴木。”

作左一邊彎著腰添木柴，一邊想，家康要是早些到民居中支好帳篷就好了。如果他繼續留在此處，萬一平八郎之事傳開，就大事不妙了……正想到這裡，隊伍中忽然出現一陣騷動。

“作左，發生了什麼事？”

作左衛門向家康施了一禮，向人群走去。“嚷什麼！吵到主公了。”

“左衛門，你來給我評評理。”一隻手被大久保忠佐拉住的神原小平太，帶著哭腔對作左道，“平八郎的部下前來報告，說平八郎忠勝被出城的敵人包圍，處境危險。我們能袖手旁觀嗎？能眼睜睜看著平八郎被殺而無動於衷嗎？”

“不要嚷！”作左衛門扭過頭，果然看到一個下人坐在角落裡，喘著粗氣。

“平八郎是從哪裡發起進攻的？”

“他直奔敵人的正門，報上名字，然後開始叫罵，問城裡還有沒有活人，他本多平八郎忠勝一人前來了，如果有活人，就出來迎戰……”

“結果就有人出城迎戰了？有多少人？”

“被三百多人團團圍住，像個阿修羅一般瘋狂揮舞著長槍……”小平太又嚶嚶哭泣起來。

“雖無主公命令，但我們也不能眼睜睜看著平八郎被殺。我已經準備好受罰。讓我小平太去吧。”

“不行！”身後傳來家康的聲音。小平太暗叫一聲糟，卻也毫無辦法。作左衛門慢慢回過頭去，發現家康正瞪眼盯著眾人。

晨霧慢慢散了。看到家康已清楚了眼前這一切，小平太跪在地上，放聲大哭：“主公，主公。請派人前去接應平八郎。他被敵人團團包圍，危在旦夕。”

“不！”家康吼道，“作左，平八是受誰之命前去進攻的？他為何敢擅自前去？”

“在下對此一無所知。”

“你以為這樣就與你無關了？小平太也好好聽著：你們休得慌亂，我自有道理。”

“主公！”小平太又喊叫起來，“現在情勢危急。您怎麼訓斥我們也不為過，但平八郎忠勝……”

“你是怕他會戰死？”

“如果讓他在這裡戰死，必將有損我軍威名。平八郎已得伊賀八幡的神示，說他是三河珍寶、英名遠播的名將……主公，請您稍後再責罵我等。請——”

“你若是執迷不悟，殺無赦！”

“主公就這樣眼看著平八郎被殺而坐視不管嗎？”

家康手按刀柄，大步走到小平太身邊，突然將刀架在他脖子上。小平太本能地“啊”了一聲，全身發抖。

周圍變得黯淡，晨霧湧上前來。

“你們從何時開始無視軍紀？你們怎麼就不能懂我半分，聽從我的命令？”家康說到這裡，終於轉變了語氣，“我反覆告誡你們，單槍匹馬乃是匹夫之勇。用弓箭、薙刀打鬥的時代快要過去了，現在是火槍的時代。軍紀嚴明的軍隊方能取勝。我屢屢叮囑，你們就一點也不能領會嗎？如不服從我的命令，別說平八郎，就是小平太、彥右衛，我也決不輕恕！要記住，德川的家臣決不止你們幾個人。”

“…