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阿萬順從地施了一禮，退了出去。空氣裡留下了她身上的芳香。

她會是生育兒女的女人嗎？家康心裡一邊喃喃著，一邊坐回桌前。

桌子上放著家康的軍事案條，還只是個初案，沒有經過佑筆之手，他只在反覆考慮。十幾座不能掉以輕心的城池。究竟派誰留守岡崎城，派誰駐紮濱松？目前武田信玄一邊與越後上杉氏對峙，一邊與相模北條氏爭奪駿河餘下的地盤。在此期間，家康可以和信長一同入京，並與越前朝倉氏展開決戰。但其後的走勢，他還不甚明確。

家康突然想到祖父和父親失敗的原因。他已經比在守山一役中被刺致死的祖父，多活了將近三歲。想到變幻莫測的脆弱人生，想到作左方才所言，家康還真想多要幾個兒女。

信長似乎早就意識到了這一點，他一下子就娶了三個側室。那決不是因為荒唐，而是為了應付人生無常的襲擊，才作出的一箭雙鵰之舉。家康開始從全新的角度考慮關於女人的事情，直到萬千代來報告膳食已經備好。

來到內庭，膳食已準備完畢，酒壺也已擺好。而捧著酒壺坐於一旁侍奉的，是中午曾為家康奉過麥茶的阿愛。阿愛旁邊，則坐著滿臉嚴肅的阿萬。

家康瞥了一眼阿愛，冷然地問道：“誰令上酒的？”

“是廚監天野又兵衛的吩咐。”

“告訴又兵衛，城雖落成了，但還遠遠不夠。酒太奢侈了。”

“是。我會轉告他。”

“還有，”家康開啟了飯碗的蓋子，道，“白米太多了，告訴他只放八成則可。”

“是。”

“三菜一湯。你們也不可忘節儉。貧民百姓都吃些什麼，你們知道嗎？”家康轉向阿愛，道：“阿愛？”

“在。”

“你到我身邊來吧。你不需要現在回答我，你一時還忘不了戰死的丈夫。等我從京城回來，你再答覆我。來，愣著做什麼？盛飯，快……”

事情太過突然，阿愛慌慌張張地捧來了托盤，阿萬則呆呆地看著家康。家康在她的注視下，慢慢地嚼著米飯。

全書完