多NBA球員都在那裡買鞋。但是由於我的足弓很高，他們寄來的鞋尺寸都不對。姚之隊讓洛杉磯的一個公司給我定製了幾件西裝，但我媽不喜歡，因此我們全退了回去，只留下一套深灰色的。然後他們請休斯頓的一個鞋商從巴西定製了一雙鞋來配那套西裝，不料卻卡在洛杉磯海關取不出來。我打算穿那套西裝去峰會試一下效果，但我只有在國內買的道克·馬丁牌鞋，跟灰西裝不配。不過倒跟從中國帶來的燈心絨西裝挺配的，於是我就穿了它。那套西裝對我來說就像老朋友，有時候就是那樣。時裝流行對我不重要，但我知道它對姚之隊的商業利益很重要。我是這麼想的，假如每個人都穿著講究，那我也應該如此。我不認為因為自己是中國人或者身高有就該特殊。

週六全明星訓練開始前，NBA讓我參加一個為當地學校的孩子安排的“閱讀與提高”的活動。我很高興去參加，但是我猜孩子們朗讀英文比我好得多。LLCoolJ和其他的幾個饒舌歌星在那兒，我一個都不認識。我不聽饒舌歌，對我來說太吵了，而且聽上去不像音樂，我也聽不懂歌詞。我喜歡聽亞洲女歌星的歌，因為我明白歌詞，她們的聲音也讓我很平靜。我這樣說希望我的女朋友不會找我麻煩。

我去科技峰會時，我媽去了佛來門鞋店，給我挑了雙18號的黑色皮鞋配我的新西裝。我真的很喜歡那雙鞋。新人年結束後的一個夏天，我把它忘在北京的什麼地方了，為此我還鬱悶過。

穿運動衣去體育館也許會更舒服，因為我們的輪胎爆了。亞特蘭大的交通非常糟糕，比休斯頓還糟。因此司機想試著開到人行道上，以便讓我們及時到達。結果輪胎就出了問題，撞到了馬路牙子上。姚之隊不想讓我走出車外，但我想走走。我不想做一些跟常人不同的事情。你的車爆了胎，一定會下車走一下，不是嗎？我當然也是。我不覺得這有什麼問題。但是那時有許多車和人，大家瘋狂地鳴喇叭，紛紛離開自己的車索要我的簽名。反正交通那麼擁擠，車也丟不了。一個安全人員為我們攔下了一輛開往體育館的巴士。當我上車時，人們跟我擊掌，歡呼：“姚明！姚明！”這很有趣。另外，乘巴士對我來說好像是回到了上海。

第十四章　我和奧尼爾

4月1號，魯迪告訴每個人他要無限期地離開，他說他患了膀胱癌。一週後我們打了賽季最臭的一場進攻籃球，主場輸給波特蘭，81…66。

但正當我們覺得我們開始找回了賽季早期的勝利感覺時，魯迪生病了，一切又變了。我們是在打敗了和我們爭奪進入季後賽第八名的太陽隊時獲悉的。這說明如果我們雙方在賽季結束時積分相同，我們將因為在雙方交手中得勝次數多過對方，而進入季後賽。

魯迪在更衣室祝賀了我們，並告訴我們，他為我們感到非常驕傲。然後他說他患了膀胱癌，要缺席幾場比賽。這就是說他的第一助理萊瑞·史密斯將執掌球隊直到魯迪痊癒。

斯蒂夫·弗朗西斯（火箭隊隊員）：當魯迪告訴我們時，每個人都在坐著休息。我們剛贏得了一個大比賽，我們在更衣室，興奮異常。他就坐在那兒，說“打得漂亮。”我從沒看見他在我們離開更衣室前解下領帶。這一次，我們進去的時候，他的領帶被掛好了，然後他跟我們說了他的癌症。他說了以後，大家相互看著，想“這意味著什麼？”他說他會離開幾天。因此我猜大家都在想，並不是我們不拿史密斯教練當回事，只是如果主教練幾天不在的話，我們會亂來的。你知道的，就是出去玩，隨便投幾個籃，不是比賽。但是他說的幾天結果變成了幾周，後來又變成了幾個月，我們再也沒有恢復到魯迪離開時候的狀態。

我並沒有在賽季後期對姚明失去信心，因為我知道作為新人是怎麼回事。我記得自己也有不能打好球的時候。老實說，賽季後期他打得不是太糟。教練的變化對他的影響是最大的，看看統計數字就知道了。我、姚明和卡蒂諾的數字變化都非常巨大。對三個主要球員，一切都下滑了。並不是說從魯迪到史密斯教練，我們做了很多戰略上的變化，我也並不是將沒有打到季後賽怪罪到史密斯教練身上，只是從那時開始，我們的三個最重要的球員的動力停止了，這絕對傷害到了球隊。

得癌症的訊息從任何教練嘴裡說出來，聽到都會很難受，然而從魯迪那裡聽到就特別地難受。許多人認為他作為教練心腸軟，但我可以告訴你，他跟我所有其他的教練一樣大喊大叫。也許，如果我們僅僅知道他會一段時間不和我們在一起，會沒事，那樣的話心裡就不會太難受。但是當我們聽說有人得了癌症，想到的