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在比賽前我們的最後一次訓練中，魯迪和我討論如何對抗奧尼爾。他站在罰球區的中間，說：“如果你讓他進到這裡，他會扣你的藍。”知道這點很好，但如果他告訴我怎樣才能阻擋他進入罰球圈的話，那會更好。現在我知道奧尼爾是阻擋不住的，只可能盡力讓他減緩速度。

訓練完後，大概有100多位記者等著我們。我沒有數，但是記者的數目太多，以至於科林要站在離我10英尺外的一個梯子上為我翻譯，這樣每個人都能聽見我對他說了什麼。

關於奧尼爾和他的肘的問題，我想我爸爸的答案會和我一樣，我說我希望他的肘夠肥，這樣我就不會覺得太疼。

在比賽前一週，有報道說我在全明星選舉的票數超過了奧尼爾，這確實給我新增了很多壓力。首先，我知道奧尼爾是聯盟中最好的中鋒，不是我。第二，這又給了他一個理由生氣，讓他與我對陣時更加粗野。儘管有這些事情，我還是不知道隨著比賽的接近，誰更緊張，是我還是我周圍的人。我爸爸很緊張，比爾·達菲很緊張，而我的媽媽也是非常的緊張。我能感覺到火箭隊上下都非常的緊張。我也很害怕，因為這兩週以來我的表現不是很好。六天前我們和掘金隊進行了比賽，與他們的大前鋒奈尼對陣時，我的左膝蓋扭傷了。奈尼和我一樣是新人，他塊頭很大，也很強壯，但也只有奧尼爾的一半，而且掘金隊也不如湖人隊。我媽媽很擔心我，她不希望我在和奧尼爾對決的時候受更多的傷。我爸爸不擔心哪個隊伍能夠贏得比賽，他也只是擔心我。

在比賽的前一天我們練習了一個戰術，這個戰術我們過去並不常用，魯迪教練為奧拉朱旺使用過很多次，它適用於能夠從15到18英尺外跳投的中鋒。奧尼爾不喜歡離籃筐那麼遠，因此我們想這樣可以讓我更方便的投籃。但是我們只運用了這個戰術一次，因為我沒有經常跳投，而斯蒂夫做了所有的事情。每個人都在談論我和奧尼爾，但是真正決定比賽的是斯蒂夫和科比之間的競爭，而斯蒂夫贏了。我得了10分，搶了10個籃板，6個蓋帽。但是其中有6分和三個蓋帽都是在開場的前三分鐘，8分是在第一節得的。奧尼爾得了31分，搶了16個籃板。

我在開始的時候打敗了他，但是一場比賽有48分鐘，加上加時賽有52分鐘，他在比賽的其它時間表現比我好。我只在加時賽的最後幾分鐘才得分，當奧尼爾去阻擋斯蒂夫的時候，他將球給了我讓我扣籃。感覺上我已經很長很長時間沒有得分了。我們贏了，108對104。我做的剛剛夠讓比賽後人們不會對我批評。斯蒂夫得了44分，但是人們對他的關注和談論太少。我直到比賽結束後才知道他打得有多棒。我知道他投了很多藍，但是我沒想到會超過30分。我忙於對抗奧尼爾。

比賽後在更衣室，魯迪說，“這是一場偉大的比賽。我為你們感到高興，我為你們感到驕傲。”然後我們大家在一起高呼，“1－2－3，火箭隊！”我坐在板凳上，看著所有的人去淋浴室，我看著訓練員將汗衫拿走。我就坐著，努力調整我的呼吸。

第十三章　他們說我穿西服很帥

累的時候，我就想著童年的上海，想以前認識的人，想我的生命中沒有出現大鯊魚奧尼爾的美好時光。

全明星賽首發陣容的投票，幾乎是在比賽開始前的兩個星期結束的。我不由得有些擔心。投票是在我逐漸打得好起來的時候開始的，但我想：“如果我在被選上，全明星賽比賽期間又打不好了該怎麼辦？”我感到除了國內球迷對我的那些夢想期盼之外，現在美國的每個人也希望我能打出某種水平來。被選上是一種榮譽，它代表著有許多球迷非常喜歡我。但也意味著在球場上不能犯錯誤的壓力也更大了。初到NBA時，並不是所有人對我都寄予厚望。至少我不認為他們是這麼的。我在NBA的第一年裡，當然沒有人談到我會成為一個全明星。既然現在大家都說我是投票選出的全明星隊員，我覺得不管什麼時候，如果我打得名不符實，就會讓他們失望。

有一陣子，我的擔心好像變成了現實。和大鯊魚奧尼爾比賽對我打擊很大，而被湖人打敗也影響了火箭隊的信心。接下來的兩星期，我打得真是糟糕透了。我們接連輸了四場比賽。而我也打了幾乎是整個賽季最糟糕的連續兩場比賽，一場是對達拉斯小牛隊，另一場是主場對底特律的比賽。這兩場比賽打得如此之糟讓我很意外。我首次和達拉斯