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“我替您代勞吧。”杉本說。

‘還加上我。“小林也著急地表了態。

“多謝。那就不客氣啦。有杉本這號空中英雄，‘神風’隊一定會沉重地打擊美國鬼子的。”

他拍拍杉本的肩膀：“你的價值超過一艘美國軍艦。你的任務是把他們帶到敵人艦隊上空，告訴他們各項飛行資料和技術要領，然後觀察彈著，記錄他們成功和失敗的　原因，好用來培養下一批特攻隊員。使我們的青年人，一批批走上生命的頂峰，而美國佬則跌入黑暗的深淵。菲律賓後面，還有臺灣，還有先島群島，還有琉球群　島，直到日本列島。只要我們抵抗到底，到處都會變成美國人的墳場。他們會畏懼我們的軍人、我們的青年。他們付出了高昂的血的代價，祖國的安全獲得了保障，　天皇陛下的聖心也就安寧了。”

“我明白啦。放心吧。二航艦的人不會比一航艦差勁的。讓我們比賽一下吧。”杉本向大西行軍禮。大西還了禮，跑向吉普車。在車門邊，他又向杉木和小林招招手。“拜託啦。”

吉普車走遠了。杉本想：大西真是雷厲風行的實幹家呀！

杉本去見福留繁中將，中將同大西已經商量好了，吩咐他同小林去執行組建特攻隊的命令。

杉本嘴笨，讓小林去講。

小林到底是知識分子。他向飛行員們講了神武天皇以來的日本歷史，講了日本的文化和日本的宗教，講到日本武士的傳統精神，講到如此偉大的一個民族卻而臨著亡國滅種的危險，而拯救日本只有靠各位以生命去殉國。他唱起了江田島海校的校歌：

我們是同期的櫻花，

怒放在海軍學校。

“人總要一死。與其在美國鬼子統治下苟活，不如壯麗地死去，成為後人景仰的軍神。”

飛行員們受了感召，情緒非常高漲。

杉本重新站到佇列前：

“諸君。今天晚上我在營房裡。你們如果有誰願意參加‘神風’隊，請個別到我住處來。不來者我也為他保密。我們只要無牽無掛的人，你們完全可以自願。聽明白了嗎？”他大聲問。

“聽明白啦！”飛行員們齊聲回答，許多人的臉上掛著淚珠。

5

慄田健男中將為什麼要從萊特灣撤退？

這個問題已經成了千古之謎。

大　鹽平內弘根據他從各方面收集的情況和資料，把萊特灣海戰的四個戰區總算搞清楚了。它們由北到南分別是：恩格羅角、錫布延海、薩馬島東岸和蘇里高海峽。雙方　的損失也基本搞清楚了，結果當然是一邊倒。日本海軍損失戰列艦三艘、航空母艦四艘、重巡洋艦六艘、輕巡洋艦四艘和驅逐艦九艘。而美軍僅損失三艘航空母艦、　三艘驅逐艦（還大都是些千把噸的“小傢伙”）和一艘魚雷艇。

日本海軍無論從航空攻擊、夜間炮戰。還是白晝艦炮射擊方面，都落後了一大截。因此，小磯國昭內閣的海軍大臣米內光政關於比島衝海戰只說了一句話：“我覺得這就是終結。”

大鹽平完全同意。

然而，始終困擾他的是：為什麼已經突入萊特灣，而臨著眾多目標和良好前景的慄田艦隊，突然返身撤去？

直　接的原因似乎是：慄田目標不明確。他到底是消滅敵人的航空母艦呢？還是集結在萊特灣的運輸船？亦或是麥克阿瑟的登陸部隊和灘頭堆積如山的補給物資？慄田太　疲勞了，喪失了判斷力。他剛出馬，旗艦“愛宕”號重巡洋艦就被美國潛艇擊沉，他自己落到海中，狼狽地爬上“大和”號。“武藏”艦被美機炸沉，似乎給了他精　神上極大的刺激。他自己承擔了責任，但他的參謀長小柳和作戰參謀大谷爭相把失職往自己頭上攬。任何人連續三天三夜指揮一支龐大的艦隊在魚雷和炸彈的密林中　作戰，同時應付水下、水面和天空的威脅，判斷力都必然會受到影響。通訊不靈。他不知小澤到底有沒有誘開哈爾西——誘開了，而且誘得很徹底。哈爾西比尼米茲　大三歲，尼米茲當士宮生的時候，曾在“切薩皮克”號教練艦上實習，艦長就是哈爾西的父親老威廉上校，因此他根本不理會尼米茲的將令，更不用說是金凱德。保　衛萊特灣是金凱德的責任，第三艦隊的作戰目的是殲滅敵人的機動母艦兵力。所以哈爾西一股勁地北上追擊小澤。小澤中將徹底完成了任務，聖貝納迪諾海峽一條美艦的影子也沒有