茄子？

“大帥，末將回來覆命。”薛萬徹在馬上拱手，都沒有直視李勣的眼睛，說話也有些沒了力氣。

“回去好生歇息。”李勣也沒有多言。

“是……”薛萬徹應了一聲，不經意的回頭看了身後不遠處的秦慕白等人一眼，那眼神，居然是“幽怨”的。

帶著部曲，薛萬徹朝自己的營地走去。秦慕白等人上前來，見了禮。

“你們剛才，折辱薛萬徹了？”四下已無旁人，李勣問道。

“沒有，末將豈敢。”秦慕白微笑道，“是薛大將軍一時興起屈尊指教，與這位將軍比劃了一下。”

“什麼？”李勣不由得有些驚疑，看向了秦慕白所指的“這位將軍”。

薛仁貴抱拳施了一禮：“末將薛禮，見過李大帥。”

“薛禮？”李勣擰著眉頭細下打量了薛仁貴幾眼，點點頭，說道：“好了，閒話休絮。李佑的三萬叛軍，多半已經潰不成軍，剩下個兩三千人馬，龜縮在向城之中。本來，若要取城，只在旦夕之間。可是，如能不戰而勝迫降敵酋，方是上上之策。慕白，你有幾分把握？”

秦慕白擰眉想了一想，說道：“說實話，頂多五成。”

李勣雙眉緊鎖嗯了一聲，說道：“這倒的確是句大實話。想必，你也該知道此時的輕重緩急。武力平叛，其實容易。難的是，平叛之後大小的事情該如何收場？能少一分損失，就儘量減少一分吧！畢竟，這是在大唐的國土上；城內，也多半是大唐的子民。你若能成功勸降，方是功德一件，尚可抵銷你犯的過錯；如若失敗，也只好將你帶到長安，請皇帝陛下親自發落了。”

“是，我知道後果。”秦慕白深吸了一口氣，果決的道：“大帥，不必多說了，就讓末將到城前一試吧！”

“好。”李勣鄭重的一點頭，“你就帶這幾個人去。一切小心為上。”

“謝大帥！”

秦慕白抱拳謝過後，帶著薛仁貴、殷揚、掌旗使與三王隨從，從大軍放開的通道之中，走向了向城的城門。

數萬大軍，將向城這個彈丸小城圍了個水洩不通。此時退開了一里有餘，留出一片空空如也的地帶。

空礦的城前平坦之地，西風勁烈黃沙滾滾。秦慕白等人拍馬前行，勁風吹得衣袍與旗幟一起獵獵作響。空蕩蕩的原野上，秦慕白等幾騎顯得甚為惹眼。

城頭插著許多的偽旗，迎風鼓鼓張揚，卻沒見到有幾個兵丁露頭，只有女牆的牆闕里，偶爾可以窺見閃著寒光的箭簇。

“將軍，就走到這裡吧。再前進，就進入敵軍弓箭手的射程了。”殷揚提醒道。

秦慕白便勒馬停了下來，取下弓箭，將事先準備好的一份書信，裹在箭上射上了城頭。

守城小卒驚慌的拔下箭來，倉皇的跑了。

秦慕白輕吁了一口氣，放下弓箭，開始耐心的等候。

此時，向城城中，官署裡。

李佑抱著一罈酒，已是喝得頭暈眼斜東倒西歪，仍是抱著酒罈子不肯鬆手。遠遠的站著兩個小卒一名婢子，都小心翼翼的縮著脖子，不敢近前來討晦氣。地上散落著一堆的折本與書冊，還有一堆打翻了的杯盤盞具，油水酒汁四下灑落，房間裡彌散著一股奇怪的味道。

“輸了，輸光了……”歪著脖子，李佑傻乎乎的笑，自言自語道，“終於，輸得乾乾淨淨了……”

這時，緊閉的房門突然被人一腳踢開，陰弘智急乍乍的衝了進來：“殿下、殿下，李勣撤軍了！……咦，你怎麼又喝醉了？”

“別來煩我！！”李佑嘶聲的大吼，舉起酒罈子差點砸了過來。嚇得陰弘智往後彈跳了數步。

“哎，你呀！……”陰弘智嘆氣道，“稍遇挫折，就垂頭喪氣，如何成得大事！”

“要你教訓我！”李佑撒潑一般的大叫道，“你除了教訓我，就沒幹過別的正事！大兵壓境，梁猛彪兵敗如山倒，新野港瞬間被破，路上又被薛萬徹伏擊，丟盔棄甲幾乎是單騎逃順；昝君謨全軍覆沒自己都被契苾何力生擒斬首了——你不是最有本事麼？怎麼就沒看到你領軍出戰，打個勝仗回來給我看看？”

“這、這……”陰弘智一時百口莫辯，吱唔道，“我是文官！文官怎麼打仗？”

“放屁、放屁、全是放屁！”李佑趁著酒興破口大罵，“你不是說能把李恪、秦慕白都給招攬來嗎？……秦慕白打仗多厲害呀，瞬間就殺破了新野港——讓他領軍出戰呀！——快！傳秦慕白，授他太子太保，領軍出戰，