”

“說得不錯。”秦叔寶輕擰了一下眉頭，“但你知道，為何你二哥沒娶到公主嗎？”

“二哥不是因為成親太早麼？”

“當然不是！”

秦慕白微然驚疑：“那是為什麼？”

“秦王府的老臣和貞觀朝的開國功臣中，也唯有為父和你程大叔的兒子，沒有娶到公主。”秦叔寶停頓了一下，撫了撫長鬚，說道，“而且這些年來，我們二人漸漸被皇帝有所疏遠，為父幾乎退隱，程知節遠任州官在朝堂上也基本是人走茶涼。這一切，都是因為幾年前的一棕舊事……”

“是什麼事情？”秦慕白問道。

“幾年前，利州都督義安王李孝常和右武衛將軍劉德裕謀反，事洩伏誅。”秦叔寶說道，“當時他們鬧出的動靜並不大，也沒成氣候。但是，這個劉德裕，卻是當年為父一手提拔起來的戰將，並舉薦到程知節的右武衛麾下當職。就因為這件事情，讓我和你程大叔有了汙點。雖然皇帝聖明最終沒有搞誅連牽扯到我們二人，但朝堂上卻有些人不這麼想。因此我們二人卻不得不主動低調隱晦了下來。所以，為父這些年來只是尸位素餐閉門謝客，朝事軍事一概不問。程知節遠任州官幾年不回一次長安，都是因為這件事情的餘波影響。”

“孩兒明白了。不遭人妒是庸才。父親和程大叔因為有了這樣一個莫須有的汙點，所以朝堂上有些人曾經拿來做過文章，要排擠你們，對嗎？”秦慕白說道。

“不錯。”

“那是誰呢？”

秦叔寶微皺了一下眉頭，停頓片刻，說道：“這就是我今天要來找你談談的原因。不出意料的話，以你現在的武藝本事就算得不到百騎使，至少也能得個副使的職位。從而，你就要與一些人同朝共事了，有些事情是必須心裡有底的。”

“其實不管哪朝哪代，朝臣黨爭、武將擠兌，都是常有的事情。”秦叔寶說道，“而我們這些將軍們的分派，是以玄武門前後為分野。玄武門之變前，我和你程大叔等一些人，是秦王麾下當仁不讓的猛將和心腹。玄武門之變時，我和程知節雖然也堅定的站在秦王的陣營裡，但當時卻被齊王元吉調去準備北伐了，事蹟之時雖然趕了回來，但他們籌劃已定，我們沒有擔任要職，而是被派去統率鎮劾皇城御林軍了，因此並未直接參與事變。而尉遲敬德等將，卻在那一場重大的政治事變當中立下了大功。”

“從那以後，尉遲敬德一飛沖天，成了皇帝陛下最任信的將軍。我與程知節等舊將，反而被他比了下去。到了皇帝登基分封時，尉遲敬德與長孫無忌等人的封邑比我和你程大叔幾乎要多一倍。”秦叔寶說道，“我和你程大叔跟隨秦王征戰十餘年，立下無數赫赫戰功，到頭來卻不如在一場政治事變中斬露頭角的尉遲敬德……因此，我們這些秦府舊將和尉遲敬德等人之間，開始了爭奪和對立。而結局，就是尉遲敬德日益受到重用，而我們則因為那一場謀反案的牽連，不得不自己敗退。”

“孩兒明白了。俗語道人爭一口氣佛爭一炷香，父親和程大叔心裡不服，也是人之常情。”秦慕白點了點頭，說道，“看來這朝廷，並不如表面看起來的平靜啊，文臣武將之間都有競爭和擠兌。父親跟我說這些，是想我以後遇到了長孫無忌和尉遲敬德等人的後代，與他們妥善相處嗎？”

“不錯。”秦叔寶點點頭，面露微笑，“我兒天資過人悟性極佳，我不擔心你輸給他們。這些事情你心裡有底就行，不必張揚。你只須記得一點：朝堂之上無論什麼事情，都是在皇帝的掌握之中。你忽略了誰都不要緊，但務必事事想到皇帝。”

“孩兒謹聽教誨！”

皇城玄武門大校場，兵甲林立一派孔武景象。龍旗飛揚黃羅傘蓋下，平日裡龍袍袞冕的李世民，今日身著金白鬍服勁裝頭戴遠遊進賢冠，春風滿面笑容可掬，看著四十名參選軍官的健兒騎著高頭大馬步入校場，整齊的排列成一個方陣。

“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”

左右文武，甲士健兒一起山呼參禮。

“都平身吧！”李世民走出麾蓋，翻身騎上一匹紫青色的雄偉駿馬，帶著兩排鐵甲衛士走到秦慕白等人面前，眼神在眾健兒身上掃過，臉上露出一絲笑容。

“朕十六歲從軍，征戰天下十數年，從那時候起一刻未曾忘了武事。今日見到你們，朕高興。你們就是我大唐天下的後起精銳之秀，是未來軍隊的棟樑之材。”李世民朗朗而言，參選的健兒們個個聽得熱血沸騰心情激動。

“今日，朕親自主持百騎軍官的遴選