“是孩兒不孝……至從上次與高陽成婚離開長安之後，就再沒能踏足中原。”秦慕白也是無奈，只好道，“但我們一家從此定居西域，那裡也將成為我們的第二故鄉。等到安頓下來，我再選風水寶地將父親安葬。從此，我秦家也就以西域為根了！”

與此同時，長安皇城的太極殿上，正在舉行一項鄭重莊嚴的儀式。

——李恪，加冕封嗣！

在李勣回朝後不久，這件拖延了許久的大事，終於提上了日程，並正式舉行。

李世民下召，賜封吳王李恪為太子，並親自為他加冕。豔照高照，文武百官一應到場，彩旗飛揚金甲奪目，歡呼雷動。

既然已經立了李恪為儲，那麼相應的，就要組建一套文武臣僚的班子，來輔佐李恪。在這一點上，李世民可謂費盡了心機。

首當其衝的，就是貞觀第一臣長孫無忌。此前，他就是李恪最大的阻力。為了調和他與李恪的關係，李世民公開的、私底下都費了不少心思。這次立儲，他除了讓長孫無忌繼續擔任司徒與尚書佐僕射外，還特意封他為太子太師——成了李恪的老師！

另一位重臣房玄齡，被任命為太子太傅。

軍方第一首腦李勣，任太子太保。

褚遂良，馬周等一輩朝堂重臣，分任左右春坊要職；原有吳王府長史權萬紀，任太子詹事，相當於東宮事務大總管，仍舊左右輔佐李恪用事。

歸朝的關西大軍，重新組建為兩衛直嫡於皇帝的大軍——左右龍武衛，常年拱衛長安。

薛仁貴因戰功卓著，被賜封為冠軍大將軍（三品勳官）並實授右龍武衛大將軍，統領帝都最精銳的一支皇家戰野御率，成為了長安的守護神與大唐第一戰力的象徵；龐飛被任命為左監門衛大將軍，統領皇城御林軍，鎮守大明宮與太極宮。

值得一提的是，歸朝後的關西軍眾將，除了在十六衛中擔任要職，還各自掛封太子東營六率的統率，全都歸納到了李恪麾下。

如此，以李恪為中心的一套暫新的朝臣班底，就此形成。

直到加冕儀式與各項冊封結束，眾臣才突然想起一件事情：為何今天，隻字沒有提到一個本該是最重要的人——

秦慕白？

……

太子加冕後僅僅十日，朝廷下召，命李恪為遼東道行軍大總管，李勣、李道宗為副總管，征討遼東！

薛仁貴、李大亮、尉遲敬德、程知節等一幫大將，率左右龍武衛、左右衛共計三十萬大軍，隨李恪麾下，即日出徵！

別出心裁的，李世民讓長孫無忌擔任李恪的行軍長史，一同前往遼東。房玄齡這個大唐管家，依舊從後總督糧秣。龐飛被派往登州督造海船，總督大唐的水師同屬李恪麾下，跨海協攻輔助。

臨出征前，李恪去往後宮與李世民拜別。

“父皇，兒臣明日即將出徵了。”李恪說道，“此去遼東，關山萬里時日長久，不知何時才回來侍奉父皇。還請父皇多作歇養，保重龍體。”

“朕心中有數。”李世民說道，“你跟朕提的那件事情，朕思之再三，決定還是按你提議的做。”

李恪心中一動，說道：“是指封秦慕白為郡王爵的事情嗎？”

“沒錯。”李世民輕皺了一眉頭，眼中卻是綻然一亮，說道，“朕登基前後的幾年，將我李家的皇族王爵都削了不少去。從此，除了歸降的異國可汗頡利、棄宗弄贊等人，大唐再未封授過任何一名異姓王。此前你提議封秦慕白為王，朕一口便回絕了。但事後朕思之再三權衡利弊，為了西域的長治久安，為了大唐征討遼東沒有後顧之憂，朕決定，還是封秦慕白為王！”

“父皇英明！”李恪心中略喜，拱手拜道，“大唐西域初定，格局不明人心不穩，需要一根頂梁大柱方能擎起這半壁江山。雖然蘇定方等人能力卓著，但他們在西域的名望卻還不足以服眾，尤其是那些異族酋長與各族的百姓，他們只認‘真神之子’秦慕白。現在秦慕白已經辭官沒了實權，封他為王，卻可以穩定西域人心。再者話說回來，慕白本就是駙馬皇戚，加之功高蓋世，封為王爵也並不為過。”

“你說得對。”李世民也點頭認可，“其實規矩都是人定的。至漢朝不封異姓王以後，各朝各代一般都承襲這樣的做法。但秦慕白這樣的人，封為王爵也不為過。如果將來有人能做出他那樣的貢獻、達到他的高度，也就夠得上資格封王。否則，哪怕是李家沒有封王的人，也都給朕乖乖的閉嘴！”

李恪心中長吁了一口氣：好了，