“為什麼？”

哈金憂心仲仲地看著蜷縮在床上的女郎，她眼眶深陷，臉色蒼白。自從二度被俘上船以來，她不吃不喝，不沐浴更衣，也不準任何人碰她。哈金花費不少心思改善艙房內的環境。他設法找來一張舒適的床墊，每天為她換上潔淨的絲質被單，併為她配上同樣花色的枕巾。艙房一角放著一隻銅質的澡盆，以及幾塊芳香撲鼻的肥皂。然而，日復一日，夜復一夜，哈金眼看著一盆盆的熱水轉涼，那女郎就是不肯踏進澡盆中。

“小姐，你何苦如此糟蹋自己的身體？這樣做，對你能有什麼好處？！”

“至少有一樣，”倩黛冷冷地說道，“我使得柏家的一分子，免於遭受成為奴隸的命運。”

哈金輕嘆一聲，“以男人而言，為奴確實不是好事。但是女奴的情形大不相同。我告訴過你——”

“那並不重要！”倩黛忿然地打斷他的話，“不論待遇是好是壞，奴隸還是奴隸！”

哈金看一眼銀盤中動都沒動的食物，心中決定，無論如何要讓她肯吃東西才行。

“小姐，你這是白費力氣。再這樣堅持下去，就算我想救你，恐怕都無能為力。”

“怎麼說？”

“梅芮斯若是知道你反正不會活著抵達巴瑞克，你在他眼中將立刻變成一項毫無價值的東西。他將會把你交給手下，任他們在你身上盡情發洩，直到你死為止。”

倩黛以手捂住嘴，不讓自己發出驚呼聲。她憤怒地瞪著面前這位矮小的土耳其人，“我一上船就已經被人強暴過！再多來幾次，也沒有什麼關係。”

“強暴？小姐，你瘋了不成，由於你是處子之身，所以才身價百倍。梅芮斯會活剝——”

“你們那位該死的船長還是幫兇呢！”

哈金沈吟半晌，接著他幾乎忍不住想笑出來。莫非她對這方面的事，真是一無所知？哈金連忙暗罵自己，傻瓜，那是當然。否則，她也不至於會以為自己已被強暴。

“小姐，你仍是一位處女。”哈金溫和地說道。

“我又不是白痴，才不會上你的當！”

“不，不，你當然不是。但是，你還年輕，而且——很容易便有可能誤會他們對你所做的事。那個，嗯，碰你的人他不能……我是說，他不能人道……他是閹人。你明白這個名詞的意思嗎？”

倩黛兩頰頓時羞得一片豔紅，“明白。”

“他只是來檢查你是否仍為完璧。小姐，這是例行而必要的程式，以便決定你的身價。每一位被擄上船來的女性，都要經過這一道檢驗。”

“哈金，結果仍是一樣，我還是會被賣到奴隸市場。”

見她如此冥頑不靈，哈金不禁略有慍意，“這麼說，你並不介意被十二名大漢輪暴羅？”

倩黛先是一愣，隨即一狠心，將頭用力一搖。現在被十二個人糟蹋，和以後被同樣一個人不斷蹂躪，其間又有多大區別？

“那麼，你也不在乎在被輪暴之前，先忍受一點痛苦，對不對？”

倩黛神色一變，眯起雙眼盯著他，“你這話是什麼意思？”

“你真以為梅芮斯會大發善心，完全不設法改變你的心意？小姐，你的舒服日子已經到了盡頭。過了今天，你便會面對我們東方特有的笞蹠刑。它能教你痛不欲生，但卻不會傷及你臉上及身上的肌膚，因此並不會減損你的價值。所謂的笞蹠刑，便是用細竹抽打你的足心。如果你的腳底肌膚很細嫩，這種刑罰會讓你疼得呼天喊地。就算你腳底很粗糙，那也將是一種很不好受的經驗。難道，為求一死，你甘願忍受這許多痛苦？”

倩黛以行動代替回答，她迅速地坐到餐盤前，但眼光仍憤怒地瞪著對方，“貝哈金，你是個不折不扣的大混蛋。”她以冰冷的口氣說道，“有關笞蹠刑的事，你為什麼不早說？”

“小姐，我原本希望你不會這麼固執。對女性而言，固執算不得是一種美德。如果你出於自願面對現實，我幫助你的過程，也相對會輕鬆不少。”

“你幫助我的唯一辦法，便是趁著目前尚未為時已晚，把我弄下這條船。”

他黯然地緩緩一搖頭，“很抱歉，這一點恕我無能為力。我能做的，便是盡力教導你——包括東方的習俗及語言。只要你願意，我可以幫著你學習如何適應新的生活。與其盲目地走進一個陌生環境，還不如讓自己準備充分，胸有成竹地去面對這一份新的挑戰。你說對不對？”

倩黛注視著他。有好久的一段時間，她既不說話，也沒有