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在刁三萬家的東廂房，二斗子盤腿坐在炕上，手裡編織著一個草笸籮。一邊幹活兒望著黑黢黢的牆壁想心事。海九年坐在地上的一個小木凳上擰麻繩。二斗子在喋喋不休地說著什麼。王鍋頭進來了，老頭子跺著腳把身上的雨水抖落著，就把戚二嫂的意思向海九年說了一遍，將藥包遞給他。這一回九年沒有再拒絕，他低著頭伸手把藥包接了。？

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第8節：“駝”商少爺與被開銷的夥計（2）

“戚二嫂說得對，急病要急醫。可不敢耽擱——二斗子，你快去刁掌櫃房裡拿藥壺來，這會兒就把藥熬上！”？

柴火在灶裡燒著，發出噼噼啪啪的響聲，沉默佔領著整個房間。王鍋頭吧噠吧噠地抽菸。二斗子突然問：“九哥，你怎麼哭了？”？

海九年不做聲，拿手巴掌在臉上抹著。？

“後生，不用哭，人生在世誰都難免遇到個馬高鐙短的階坎兒。我看你天庭飽滿地頜方圓，倒是生得一副富貴之相呢！”？

王鍋頭嚴肅了面孔仔細端詳著九年，漸漸地眉頭皺了起來，目光中也流露出許多的疑惑，這一看足足有一刻鐘的工夫。再張口說話語氣就有了變化：“告訴我，你叫什麼名字？”？

“海九年。”九年遲遲疑疑地說。？

王鍋頭又問：“祖籍何地？”？

“山西……潞州府。”？

王鍋頭又搖了搖頭。經驗豐富的老頭子再沒說什麼；但是在他的心裡萌生了想要了解這個年輕人的慾望。以後王鍋頭在草灘放牧駱駝的時候或者是串門閒聊的時候就特別注意觀察海九年。有一次說起了關於老家的話題，說著說著王鍋頭突然盯住海九年說道：“你恐怕不叫海九年這個名字，你的祖籍也不是山西潞州。”？

海九年被老頭子突然的提問弄得一下子愣在了那裡，血色像退潮的水迅速從他兩邊的臉頰上消退下去，臉色頓時變得煞白。？

王鍋頭一看到海九年這表情就把話頭打住了。老頭子隱藏在雜色鬍子裡的笑容裡夾帶著憐惜和輕微嘲笑的味道。在貼蔑兒拜興王鍋頭是個很特別的人，他精通相命的學問，有半仙之稱，是個很受人尊敬的人，可是他卻是全貼蔑兒拜興為數極少的幾個自己沒有駱駝的人中的一個。讀者已經知道，貼蔑兒拜興是個駱駝村，居住在這裡的人除了養駝戶和靠賣苦力替別人拉駱駝為生的駝夫再沒有別的什麼人了，而事實上只要你兢兢業業做駝夫走一趟外路除了吃穿用之外至少可得一峰普通駱駝的工錢。一個靠打工為生的駝夫赤手空拳地走進貼蔑兒拜興，三五年的時間便可以給自己的事業打下一個基礎，擁有若干峰屬於自己的駱駝，成為一個小型的駝戶掌櫃子。除了那些實在不爭氣的人，狂賭濫嫖之輩或是運氣特別不好的人遇上了天災人禍，一般來說駝夫都能實現做駝戶掌櫃的願望。事實上居住在貼蔑兒拜興的八十多戶人家中，只有不到五戶自個兒沒有駱駝。在貼蔑兒拜興大家差不多全都是掌櫃子。每個貼蔑兒拜興人都很珍視自己靠勞動得來的榮譽和地位，彼此見面互相之間都以掌櫃子尊稱對方。？

王鍋頭到貼蔑兒拜興已經有十五六個年頭了，他年年不脫空地走駝道，是貼蔑兒拜興駝隊中不可缺少的鍋頭，而且平日裡他還能得到一份穩定的收入。他是戚二嫂家常年僱請的長工，照理說他至少應該是個擁有著十峰以上駱駝的駝戶掌櫃，而他卻硬連一把駱駝毛也沒有！但是王鍋頭不嫖不賭，也沒有別的什麼消耗錢財的嗜好，這就讓大家感到十分奇怪。日子久了，人們終於發現王鍋頭把掙下的錢全都攢起來了。這種舉動在不喜歡蓋房置地只把駱駝當做唯一家產的貼蔑兒拜興人來說是難於理解的。因此王鍋頭在大家的眼裡是個怪人。？？

一連喝了二十多天的草藥，海九年的嘔傷漸漸好了。大約是在第十五天的頭上，在軋草的時候海九年突然感到胸部一陣疼痛，接著就吐出了幾塊乾硬的黑血塊。那血塊有指頭肚大小，二斗子拾起一粒血塊拿指頭碾碎了，血塊子變成了黏乎乎的粉末。？

“九哥，”二斗子略略觀察了一會兒手掌上的幹血沫子，臉色變得十分明朗，他拍拍手對九年說。“沒事了！只要這幹血塊子一吐出來，你這嘔傷的病就算是把根兒拔了。”？

海九年彎下腰在軋碎的草稈間翻騰著，找到四粒幹血塊子。他把那幾粒幹血塊子舉到眼前仔細看了好半天，後來緊緊地攥住拳頭，骨節咯吧咯吧響著長長地出了一口氣。從