，便道：“公子為何不言？”

“公子？”文靖詫異地指著鼻尖道：“你是指我嗎？”

眾人皆是一愣，黃臉漢子眼光突然落到文靖腰間的九龍玉令上，神色皆是一變，再仔細端詳文靖容貌，突然“啊呀”叫出聲來，滾下馬來，伏地顫聲道：“千歲！”

其他人大驚，面面相覷，劉勁草遲疑道：“薛兄……”

黃臉漢子大聲道：“淮安王駕到，爾等還不拜見？”文靖也還過神來，心裡連珠價叫苦。

劉勁草一呆，道：“他是淮安王麼？”

黃臉漢子望著文靖，神色恭敬，道：“千歲可記得在下麼？”

文靖張口結舌，黃臉漢子見狀，有些失望，道：“莫非千歲不記得了麼？在下薛容，這是我兄弟薛方、薛工，去年我入京，失手打傷了權貴，為人構陷獲罪，若非千歲力保，早已丟了性命。那日別後，小人牢記千歲之言，入川召叢集雄，共同抗擊韃子，如今川中豪傑，大多集於合州，這位‘仙人劍’勁草公，乃是川中武人翹楚，一支劍打遍四川，未逢敵手……”

“慚愧，慚愧。”劉勁草搖頭道：“薛兄也看到了，今日劉某一敗如水，從今往後，‘仙人劍’三字休要提起。”言下極是喪氣。

文靖見他如此悽苦，心中不忍，安慰他道：“白先生武功恁地高強，也對此人十分忌憚，據說他師父更是了得，號稱‘黑水滔滔，蕩盡天下’呢！”

眾人頓時面如死灰，場中一片死寂，這股子氣氛壓得文靖喘不過起來氣來，忖道：“這群人怎麼一個個都好像見了鬼似的。那個蕭千絕真這麼可怕麼？”過得半晌，只見得劉勁草望天長嘆道：“原來如此，我今日也敗得不冤了。”他向文靖長長一揖道：“若非千歲拼著性命襄助，方才只怕劉某門人已無一倖免了。”

文靖被他們一口一個千歲，叫得渾身好像蛇鑽蟻附，一百個不自在，但又不知如何分說，只好“嗯”了一聲。

薛容道：“說到白先生，薛某今早聯絡一位朋友，方與他見過，他與端木先生，嚴兄，哦，還有一位老先生，神情萬分惶急，匆匆向薛某打聽千歲的訊息，得知千歲失蹤，當真把薛某嚇死。”說到這兒，頗有餘悸

文靖一驚，道：“他們過了劍門了麼？”說罷扭頭四顧，心頭惴惴。

“不錯，天幸千歲無恙。只不知……千歲為何失蹤……”薛容見文靖神情彆扭，以為他另有隱情，不願吐露，當下欲言又止，

“白……白先生他們不會在這附近吧？”文靖最擔心此事，吞吞吐吐。

薛容見他舉止古怪，有些詫異，但也還沒起疑，只道他關心屬下，便道：“想必距此不遠……”

文靖臉色一變，正要藉詞開溜，卻聽劉勁草道：“白先生可是‘雙絕秀才’白樸白大俠麼？”

“正是！”薛容點頭。

劉勁草大喜道：“他也到了麼，白先生拳劍雙絕，當年掌斃淮水一梟，劍壓棲霞十二堡，名震江南。早年在川中，劉某與他也有一面之緣，當真武功深不可測，劉某佩服至極，若是他，或許能勝過那黑水門人。”他自覺找到助拳報仇的高手，精神大振：“千歲放心，草民雖然武功不濟，但在川中，朋友還是不少，我這就讓門人告知朋友，打探白先生的下落……”

文靖臉色發白，忙打斷他道：“不必……”

“千歲不必客氣。”劉勁草殷勤地道：“這在草民，只是舉手之勞而已……”

文靖見他會錯了意，一時也不知該如何辯解，正惶惶不安，又聽薛容道：“千歲，經略使正在合州翹首望千歲大駕，如今軍情危機，千歲不如與小人速速前往。”他心存私念，一心要在“淮安王”面前立功，這下正是時候，而且若能搶在白樸之前，護送文靖到了合州，經略使王立也會對自己另眼相看，說不定就此踏入仕途。眼見文靖神色猶豫，害怕他要拒絕，慌忙道：“屬下對千歲一片赤膽，天日可鑑，能為千歲效命，薛某就算赴湯蹈火，肝腦塗地，也在所不辭。”薛工、薛方也唾沫飛濺，各表忠心，劉勁草也看出便宜，道：“薛家兄弟箭法超絕，必能保千歲安然到達合州，劉某雖然不才，也願附驥尾，為千歲盡力。”

他們你一言，我一語，文靖哪裡插得進嘴，再說他臉皮又薄，膽量又小，看著這群人信誓旦旦，堅決請命，早已亂了手腳，雖然一肚皮都是“我不是什麼千歲”這句話，但話到嘴邊，就是說不出口，彷徨無計之下，只得無可奈何“嗯”了一聲，心裡卻打算來個故伎重施，半途上乘機溜走。

眾人見他答