陰曆二月的天，中等人家也已經將火盆去下。京城大宅明亮的房間裡，銅火盆還在發揮熱力。

“連那霍崇都知道……毒殺的事。”

“唉……民間說法……公道自在人心吧。”

“霍崇的師父一家已經押解到京城，投入了天牢。我已經遣人問過他，這是他的口供。”

紙張聲響，又安靜下來。之後每過一陣，傳來一聲翻動紙頁的動靜。等讀完了霍崇老師劉叔等人的口供，屋內沉默片刻。

“這人不用留。”

“都除了？”

“把這個人除了。”

“遵命。”

劉叔並不知道自己竟然有幸住進了年羹堯大將軍住過的單間。此時的他除了後悔，還是後悔。

之前被兌字門門主抓了，霍崇助他脫困。劉叔再次選擇逃離，而不是向自己的徒弟霍崇低頭，求收留。霍崇造反，整個山東都被驚動。泰安的官府突然出動就把劉叔全家給抓了。

如果自己沒有走，起碼還能在霍崇的保護之下。

心中懊悔，肚裡空空。自從被抓，就沒吃過一頓飽飯，這一路上也沒給劉叔吃什麼東西。劉叔只覺得渾身虛的要命。天牢裡冷的要死，縮在草鋪上，劉叔連發抖的力氣都沒了。

“吃飯了！”獄卒在牢門口喊道。

劉叔勉力爬起，就見獄卒放下了好幾大碗米飯。劉叔撲上去端起米飯，卻想起自己的兒子們。他放下碗，小心的問道：“這位官爺，俺兒子有飯吃麼？夠吃麼？若是不夠，把俺的分給他們些。”

獄卒喝道：“費什麼話！你們是欽犯，皇上點名要審你們。快點吃啊！吃飽了好有力氣受審。”

劉叔知道受審不是什麼好事。可此時肚子太餓了，他端起碗就吃。覺得死也要當個撐死鬼！

吃飽了飯，劉叔只覺得身上舒服了。人老了，幾碗飯下去都吃的極撐。可餓了這麼久，就是管不住。

躺在草鋪上，劉叔很快就進入了夢鄉。夢裡手腳突然就施展不開，掙扎幾下竟然醒了。再看自己，竟然仰面朝天，手腳都被綁住。昏暗的燈火下，綁住手腳的繩子都向柵欄處延伸。

幾個蒙著臉的人已經抬了一個大麻包過來，穩穩當當放在劉叔胸腹之上。麻包裡不知道是沙子還是別的，沉甸甸的，壓得劉叔再動彈不得。

想開口詢問，胸口在沉重的壓力下呼吸都不通暢，更是一字都說不出口。

那幾人靜悄悄的走出牢房，只有帶上牢門的時候才發出些聲音。之後，天牢裡再次陷入一片沉靜。

第二天，天牢向刑部遞交文書的時候稟報，霍崇的師父年老體弱，一路上受到不小摧殘。昨晚在天牢裡死了。

刑部很是重視，專門拍了人帶著仵作前來檢驗。只發現劉叔四肢僵硬，渾身無傷，死了。

當然，也不全然無傷。譬如手腳位置還有些傷口。不過押送之時給劉叔上了枷鎖與腳鐐，有些皮肉傷才是正常。

第二天，雍正想起這件事，詢問刑部的時候，刑部稟報劉叔已經死了。但是劉叔的兒子們還挺歡實，正在審問。

雍正只覺得這劉叔死的太不是時候，卻也沒有多想。看了刑部送上來的口供，裡面的內容讓雍正皺起眉頭。

原本雍正以為霍崇乃是劉叔一手教出來的徒弟，卻沒想到霍崇在劉叔這裡竟然是半路出家。根據劉叔的兒子們供述，劉叔山上之時發現了暈倒的霍崇，就將霍崇救了回來。

此時劉叔因為想給兒子買個功名，想走當時徐知縣的路子。又被徐知縣推薦給了別人，劉叔向徐知縣的族侄徐右林借了些錢。卻被那人給誆騙。

劉叔當時的大弟子李秀念前去與徐右林說理，雙方動手。徐右林打傷了李秀念，李秀念走到半路就死了。

損失了一大筆錢，又失去了可靠的大徒弟。劉叔又心疼二弟子，不願意讓二弟子背鍋。他就把霍崇提升為大弟子，有故意在二弟子與霍崇引發衝突的時候偏向霍崇，攆走了二弟子。順道將自己的地位傳給霍崇，自己裝病潛逃。一個三百兩銀子的大缺口，連帶徐右林前來報復的危機全部丟給了霍崇。

因為經歷過這段變故，劉叔兒子們的供詞頗為詳實。之後的描述就簡單的多，他們跑去就泰安躲著，後來聽聞霍崇不進沒有倒臺，反倒陰差陽錯的起了家，當了大戶。

劉叔的兒子們倒是想回張店，然而劉叔卻說時機未到……

摘下眼鏡，雍正喝茶平復心情的時候只感覺有些訝異。霍崇在雍正心目中是