“十三叔，我信不過十四叔。”

“皇上，你覺得你皇阿瑪和你皇爺爺有什麼不同？”

弘晝看著病懨懨的十三叔，突然生出一種不好的預感。這個問題與其說是問題，更像是某種對於生死的態度。而詢問這種問題的時候，往往意味著面臨十分嚴峻的考驗。既然想不出答案，弘晝搖搖頭。

“皇上。你皇爺爺是皇上，你皇阿瑪要當皇上。咱們滿人跟著你皇爺爺熬過無數風浪，終於坐穩了江山。他們為你皇爺爺出力，也從你皇爺爺這裡得到了高官厚祿。就覺得這些乃是理所應當。你皇阿瑪並不覺得這理所應當，自然要整頓朝綱。之後的事情你也見過些，你猜猜他們心裡頭怎麼想。”

“請十三叔指點。”弘晝說完，非常用心的等老十三發話。

老十三苦笑一下，“他們以為，你爹從他們那裡拿走的，都是他們的東西。至於這江山，乃是你爹的東西。”

弘晝愣了愣，不禁喊道：“這不是失心瘋了麼！”

“他們沒有瘋。他們知道打不過霍崇，便是上了戰場也會死。就想著能不能有退路。老八若是贏了，他會死守京城麼？我看老八不會。咱們滿人本就在關外為生，打不過，大不了退出關外。可他們就不明白，霍崇怎麼會放過咱們。”

弘晝氣的臉都有些發白。他曾經想過無數解釋，卻沒想到十三叔點出的這樣的要點。若十三叔所說是真的，投奔盛京那些滿人的心思可就太齷齪了！簡直令人噁心！

“讓你十四叔領軍，不是他一定能打贏，也不是他多可靠。而是你十四叔不想回關外，便是守不住京城，你十四叔也會……呃咳咳咳……”

老十三劇烈咳嗽起來，這一頓咳嗽，彷彿要把肺都給咳出來。弘晝先是幫老十三捶背，然而一點用都沒有。無奈之下，只能請太醫進來。

見弘晝要走，老十三伸手拉住弘晝的衣袖，用盡最後的力氣，在咳嗽中勉強說道：“皇上呃咳咳……咳咳……主帥……咳咳……看的是心境。若是……咳咳……主帥都要跑……呃咳咳……那不行……”

弘晝連連點頭，卻吩咐太醫趕緊給老十三治療。

這一路回去，弘晝反覆回味十三叔的話。越想越覺得有道理，越覺得有道理，就越覺得生氣。若是按照十三叔所說，成了弘晝要為滿人效力，而不是滿人向皇上弘晝效力。好好的天下竟然有種大難來時各自飛的味道。

回宮之後，弘晝輾轉反側，夜不能寐。睡不著覺的不僅是弘晝，老十四也一樣。想到自己真的要與八哥生死相搏，怎麼能睡得著呢？左思右想，卻找不出一舉擊敗八哥的計謀。

實在是睡不著，老十四翻身坐起，走到窗邊推開窗戶。屋外沒有想象的那麼冷，卻見空中飄飄灑灑，竟然下起了雪。

此時已經是陰曆十一月，也該下雪了。老十四看著影影綽綽的雪花，猛然有了個想法。如果截斷糧道呢？關內下雪之後運輸就十分艱難。老八從山海關殺入，他的運輸線更漫長。只要切斷糧道，困只怕也將老八困死在灤州。

有了個初步設想，老十四關上窗戶。躺回床上去睡了。

大將軍王再次出馬，京城為之震動。老十四領著十萬人馬直奔灤州，最初的時候倒還好，雪地並不算太冷，道路甚至不是很溼滑。

然而走出去兩天，從京城先後來了兩個訊息。第一份自然是老十四的人送來的。當了這兩年內閣總理大臣，雖然黨羽多是趨炎附勢，至少已經不會讓老十四兩眼一抹黑。

看到老十三竟然歸天的訊息，老十四一時不知道自己是什麼情緒。若是說悲痛，當然也有些難過。說是沒有高興，老十四並不覺得自己很高興。就在搞不明白自己到底是怎麼想的時候，一股子情緒冒了出來，老十四恨恨的罵道：“你可是死了……十三哥。”

多年來老十三一直是哥哥雍正的鐵桿，老十四與老十三之間也不知道發生過多少爭鬥。然而罵完，老十四隻覺得悲從中來，‘十三哥’出口之後，已經嗚嗚哭出聲來。

哭了一陣，剛平復了心情。老十四就接到了弘晝派人送來的訊息。見到弘晝並沒有隱瞞，老十四鬆了口氣。如果自己的這侄子耍心眼，大概就不會這麼快送訊息來。老十四可不想看到自己背後的京城裡坐著的皇上，是不相信自己的皇上。

既然知道了老十三已經去世，老十四更是振奮精神，指揮人馬冒雪行軍。

鄂爾泰與嶽鍾琪生前帶回來十二萬大軍，弘晝先給了老十四四分之一，三萬人馬。三萬人馬不可能排成一字長蛇陣。