啼。

「父皇，救我……」

「母妃，救我……」

「求你們了……」

「誰來救我……」

香消玉殞的姣妍女子。

悲痛欲絕的癲狂君主。

無可彌補的滔天大罪。

洶湧而來的惶恐絕望。

夢魘驟然明晰。殘憶如蔓，縈縈繞繞，深鎖靈魂。我怔凝，灼淚拂面，心痛如絞，混沌中，一縷悽鬱蒼幽的女聲拂耳而過。

「殿下睡吧，要不了多久，您便可從這駭人的深宮解脫了。」

我悚然一激靈，近在咫尺的銀面具漸然隱沒在彌散眼前的繚繞血霧，大駭之下，聲嘶力竭，焦喚他的名諱，卻是如哽在喉，化作支離破碎的呻吟。

掙扎，已然枉矣。

拾柒章　·　燕哀

“梅兒，不可！”

熟悉的溫軟嬌音，然是不復恬柔靜婉，聲嘶力竭。待是蔽眸的血霧漸然消散，沉魚落雁的女子頹軟在地，氣若游絲。對立相峙的龍袍男子垂眸怔凝慘白如紙的天人之顏，邃眸漸然瞠大，惶然幽絕。待是回神，他迅疾抬眸，怒目而視，仇深似海，迅雷不及，內力深綿的一掌驀得擊中胸口，茫然無措的我忽得飛出身去，重摔在地，吐出一大口鮮血，胸口劇痛，更是驚惶茈承乾落下的病根原是拜親父所賜。掙扎著抬首，便見皇帝跪在近前，抱起心愛的妃子，對亦然重傷的歸氏焦聲低吼：“定是朕先前拆散了他們二人，這孽畜懷恨在心，和你無干！你又何苦替朕擋這一掌？！”

我聞言驚怔。未見前因後果，可不難猜知中了邪術的茈承乾行刺親父，纏鬥間，皇帝身處險境，歸氏挺身而出，為夫擋下一掌，現已大限將至，只得慘絕一笑：“為女……代……過……天經……地……義……”

“你……”

皇帝眸中驚痛，斥責終未成言，擁緊懷中奄奄一息的人兒，抬眸瞠我，冰封千里，殺機隱現，我驀是一顫，耳畔惟是含屈泣涕：不是我，父皇。不是我……身體更是不由自主，躍起疾逃，可皇帝一聲怒不可遏的急吼，剛至門前，眼前掠過一道寒芒，已然失控的身體迅捷側避，然是不敵來襲之人，利刃橫亙喉口，來人徐步進逼，終自繚霧現出一張俊秀年輕的面龐，我暗驚，正是當日在瑤碧山上，和朱雀守同來巖洞將我帶去神社的那個少年武將。

“得罪了，殿下。”

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話畢，少年飛快出手點了我幾處｜穴道。皇帝冷眼旁觀，見我已然動彈不得，對少年揮手：“你先下去。”似又想起什麼，喚住少年，冷漠淡言，“傳朕口諭，現下當值的宮人往前殿候命，衛士戒嚴，未得朕的旨意，不準任何人進出永徽宮。違者立斬不赦。”

少年淡瞥了我一眼，躬身領命，施禮告退。待人離去，皇帝正要開口，懷中女子勉力撫平微蹙的柳眉，柔荑微顫，朝一國之君的丈夫伸出手：“鴻玘……求……你……饒……饒梅兒……不……死……別……別殺……我們的……女……兒……”

先前的夢魘重蹈覆轍，我劇震。弒父殺母，天理不容，雖是身不由己，可確是茈承乾親手斷送了母親的性命，更有甚者，一屍兩命，看向緞織錦衣下微有隆起的小腹，想起我未能出世的兩個孩子，心如刀絞，痛得不能自已。

難怪茈承乾會割腕自盡，行刺親父，弒殺母妃，遭人陷害，卻是百口莫辯，這二八年華的少女最後難承變故，飲恨自盡，亦在情理之中。更許是上天懲誡這大逆不道的悖行，先前流亡時，我兩度負傷，到侯府後敷了玉肌凝露，頸處與右臂已無劍傷留下的傷疤，惟獨左腕至今清晰可見一道淡痕。我低首看向腕傷，悵黯之餘，更是憤懣。月昭容借刀殺人，尚且情有可緣。可與其勾結的另個元兇不過為了一己之私。歸女御已然獨寵後宮，若再添龍子，無疑如虎添翼。然若反其道而行，借茈承乾之手行刺皇帝，無論最後成功與否，歸氏一門皆是犯上作亂，滿門獲罪。只是這元兇定亦是始料未及，事生枝節，身懷六甲的歸女御竟會挺身護夫。可即使未達初衷，將歸氏一門連根拔除，足以威脅儲位的新皇嗣已然胎死腹中，順帶拔除後宮諸妃恨之入骨的眼中釘，這一石二鳥之計，實在惡毒……

“燕可……”

思緒嘎止。抬眸便見皇帝大慟，俯在歸氏耳畔遍遍焦喚她的閨名，良久，纖睫微翕，女子勉力支眸，可惜眼神已散，只得竭最後一絲氣力抬手，似要撫摩那張驟然滄桑的帝顏。

“朕不准你離開！”

皇帝立握柔荑，緊