媽子和丫鬟對咱們也是愛理不理，甚至擺臉色給小姐看……”

“夠了，杏兒！”

客柔蘊怒輕嗔，可見我抬手，惟有抿唇默然。我對杏兒頜了下首，令她大可道出所有的委屈，已然紅了眼圈的小丫頭垂首，委屈地翕了翕鼻子，“小姐自幼體弱多病，嫁到北地後更是水土不服。前些日子染了風寒，還是我苦苦求淳兒去看小姐。見小姐的樣子確是不好，她才請了大夫來問診……雖說小姐不是我們老爺嫡出的女兒，身份也遠不及殿下，可好歹是皇上賜婚給世子爺的正室……”

到底還是忌憚我的身份，她深望了我一眼，爾後的話語如哽在喉。未想客柔會在侯府遭此冷遇，我張了張嘴，原想說些什麼，可經由我的口寬慰，反若勝者揚揚得意的炫耀，終是黯然移眸：“請問少夫人此番前來，所為何事？”

客柔一怔，深低下頭，面露愧色：“妾身慚愧。日前家弟客晟闖了彌天大禍，本是有求於世子，可兩月來世子常居映雪軒，妾身多番求見，皆不得而入。走投無路之下，未大人命妾身來此敬侯殿下……”

又是未央……

我不著痕跡，冷諷一笑。凝望這位嫻靜溫婉的客家小姐，想了想，心平氣和：“你我共侍一夫，少夫人又比承乾年長，若不嫌棄，承乾喚你一聲姐姐可好？”

“妾身豈敢和殿下平輩而居……”

客柔神色惶然，我搖首，淡淡一笑：“少夫人不必推卻，你當得起這聲姐姐。”

雖是厭惡一夫多妻，可我和蒼秋欠她太多，這聲姐姐，根本不足償贖她無辜賠進的一生。我微一抿唇，柔聲相邀：“姐姐身子不爽，不妨進裡喝杯解暑的清茶。”

本要去城西的製衣坊，現只得作罷，領受寵若驚的客家小姐一同進到裡院。見我折返，原正慵懶搖扇歇暑的悅竹微是一愕，望向來人，許是走在我身後的螢姬面色不善，冰雪聰明的大小姐即便猜到來者何人，淡然移眸，視若無睹。似已習慣此等冷遇，客柔苦笑，我頗是尷尬，扯了扯嘴，將她迎進內室。請悅竹身邊的海棠丫頭砌了杯溫茶給彼方正襟危坐的女子，我輕抿放了薄荷的涼茶，彼此沉默良久，客柔方遲疑道：“妾身知今日冒昧，只……”

見她欲言又止，朝侍立身側的螢姬使去眼色。瞥了客柔一眼，即家妹妹不甚情願地走出屋去。我搖首苦笑：“姐姐有話，但說無妨。”

似有難言之隱，彼方的女子深欠下身，朝我施了一禮，方道：“實不相瞞，妾身此番遠嫁瀾翎，乃是君命不可違。祖父亦然有心藉此與皇上與蘭滄侯府修好。可妾身的弟弟晟兒對此很是不滿，寫了首藏頭詩譏諷皇上。不想竟有好事者將之傳了出去，皇上知悉此事，龍顏大怒，下旨將晟兒打入天牢……”提及為己所累的胞弟，兩行清淚拂過姣好面容，“妾身原以為世子是皇上的表親，許會念情面，放晟兒一條生路，可未大人告與妾身，晟兒已被判了極刑，秋後便要問斬，本想求祖父出面。可妾身姐弟的母親出身風塵，晟兒又生性桀驁，本就不討祖父歡心。這回與歸……”

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驀頓了口。知她顧忌茈承乾出身與客家水火不容的歸家，不敢在親王面前造次，我勉強一笑，頜了下首：“不打緊。姐姐請說。”

見我未有不快，客柔黯然續道，“為了對付歸家，祖父先前私調京畿重軍，已然落人話柄，不願為晟兒的事再起事端，與皇上公然作對。如若父親尚在人世，晟兒尚有一線生機，可妾身與晟兒的孃親生前得寵，妾身此回遠嫁瀾翎，仍難消大娘心中之恨，故令哥哥們不準插手此事……”因是走投無路，看似無望，彼方的女子不由哽咽，“妾身現在只剩晟兒一個親人，若他有個三長兩短……”

毋庸明說，我亦已瞭然她不為外人道的苦處。不但是這位無辜牽連其中的客家小姐，瀾翎百姓至今不知數月間，侯府已然幾經變故，滄海桑田，仍只道蒼家世子命不久矣，娶得這位門第顯赫的客家小姐，實乃皇帝表兄皇恩浩蕩。因而兩人成親的那天，觀禮的百姓多是同情一朵鮮花插在牛糞上，更有甚者，借人逢喜事精神爽，暗嘲病秧子那般精神抖擻，乃是因為得此如花美眷，迴光返照。與蒼秋同飲一方水的人尚且如此，更毋庸守了半輩子活寡的尚書夫人，既不能報復已然故世的人，便順水推舟，借皇令，將視作眼中釘的寵妾之女遠嫁傳聞中已然命不久矣的蒼家世子，令奪走丈夫寵愛的狐媚子的女兒亦嘗一嘗守寡的苦楚……

“對不起。”

客柔一怔。我慘淡笑笑，不置可否。尚書夫人雖是蛇蠍心腸，可亦不