“殿下！”

遠遠望見婉朱神色焦灼地候在宮門，見我慢慢悠悠，一反常態，亟亟下階來迎：“都過了午時，您怎現在才回來？”

往昔在茈承乾面前，她誠惶誠恐。而今雖若脫胎換骨，沉穩持重。可我初進宮的那段時日，她仍是下意識小心翼翼，拘謹異常。只是我對親近之人向來端不起架子，見「失憶」後的親王殿下與過去判若兩人，乃至犯了宮規，虛心接受即家兄妹的訓話，然後屢教不改。久而久之，她亦被恨鐵不成鋼的兩兄妹潛移默化了去，不至劈頭蓋臉地痛陳，可端著溫潤笑容，苦口婆心，反令吃軟不吃硬的我敬謝不敏，此刻亦然，遞手扶我下馬，先是從頭到腳對我細細打量一番，見我衣衫完好，沒有哪裡磕著碰著，方才寬心，嘆了口氣，語氣溫和地輕念幾句。我唯唯諾諾地應著，只是適才情境一言難盡，尋了個藉口忽悠：“在宮裡迷了路，兜了個大圈子，這才找到回來的路。”

知親王殿下對往昔的宮廷生活已無印象，婉朱適才釋然，低聲知會：“見殿下遲遲未歸，即大人本要出外尋您，剛被奴婢和即女官勸進梅蕊小築，現在……”

見她欲言又止，我咂了咂舌：“他很生氣？”

內斂之人素來不鳴則已，一鳴驚人。腦海浮現那回險些墜崖，以為我輕生的朱雀守暴怒的模樣，下意識繃起一張苦瓜臉。婉朱見狀，無奈輕嘆，即又溫笑安撫：“殿下進宮，客氏一族定然揣揣不安。即大人恐您遭人暗算，難免牽念。”

除了茈堯焱和他的爪牙，只有婉朱知道即家兄妹的身份。然非我們主動告之，而是當初將之召回宮中的皇帝陛下暗裡令之做其眼線，方才知曉我帶進宮中的侍衛原是失蹤已久的紫麾軍朱雀營御守。可縱然皇命當前，婉朱陽奉陰違，只因永徽宮的原主人對她恩重如山。

「娘娘故世後，殿下就是婉朱唯一的主子。」

初進宮時，婉朱原在另位宮妃身邊當差。可許是無寵之故，那位昭媛娘娘時常打罵手下的宮人出氣，更有甚者，因是一樁無關痛癢的過失，命人將她拉去慎刑司受刑。當奄奄一息的婉朱被人抬回宮的時候，幾個毛手毛腳的小太監一時不慎，衝撞歸女御的輦車。按宮規，本是罪加一等，可那性情溫婉的女子見小太監們抬著的宮女與自己的女兒年紀相仿，心生惻隱，並未責罰，反令人將她抬上輦車，帶回永徽宮，召來御醫悉心診治，待傷愈後，婉朱被留在梅蕊小築，侍奉德藼親王，直至歸女御生辰當天，她素來任性的少主子闖下那樁彌天大禍。

「那日奴婢沒將殿下帶回宮去，掌事姑姑本要責罰，可其他宮人抽不開身，便令奴婢同她一起去各個宮所還禮。可回到永徽宮，便見戒嚴，姑姑上前打聽，適巧未大人出宮，什麼都沒說，就將我們關進了天牢。過了很久，一隊紫麾軍將奴婢帶去祗園，道是娘娘突染重疾，令奴婢代殿下出家，為娘娘頌經祈福。後來貝大人被先帝調來守園，奴婢才知道娘娘遭了不幸，殿下被人擄了去，下落不明。幸而娘娘在天有靈，庇佑殿下屢過險關，安然回宮。」

記得那日推心置腹，對談前塵，婉朱如釋重負，我黯然悵笑。如非茈堯焱咄咄逼人，興許終此一生，我便在瀾翎相夫教子，平淡度日。可即使我和蒼秋無緣廝守，至少曾經刻骨銘心，不若婉朱，無故為茈承乾所累，在寂寥祗園虛耗韶華。

「在祗園的四年，是奴婢這一生最平靜的四年。」

問她可有遺憾，她只一笑，雲淡風輕。青燈相伴，與世無爭，比起爾虞我詐的深宮內院，祗園實乃世外桃源。可為報歸女御當年救命之恩，她心甘情願回到是非之地，重侍舊主。

「殿下只是嬌慣了些，其實和娘娘一樣，錯為皇家人。」

刀子嘴，豆腐心。因是風華絕代的母親單純善良，不諳設防，當年的茈承乾時而任情嬌縱，咄咄逼人，不乏藉以悍象，保護自己的母妃。可她到底只是一個被人寵壞的孩子，尚不能在宮闈傾軋遊刃有餘，心心念唸的母親最後卻是死在自己的手上，老天對這位原宿主，亦然不公。不過事已至此，怨天尤人，亦是枉然。故而婉朱雖是惆悵往日眾星拱月的少主在外顛沛流離，磨難重重，可亦慨嘆現在的德藼親王已然無須旁人操心。且臨末了，深望我一眼，頗煞風景地道是——

「殿下若能改改脾氣，即大人興許可以少長兩根白頭髮。」

江山易改，秉性難移。不復天真，卻是愈漸驚世駭俗。婉朱對此不無憂念。而自我進宮，不守規矩，時惹是非，確是不爭的事實，像適才那般衝撞毓嬪之類的倒黴事更是層出不窮。乃至昨日螢姬特意去