“雞毛充令箭，”他把銀吉拉到了尚未結束的婚禮宴席上，在親戚朋友的面前，扯爛了銀吉小衫的一隻袖子，他讓在場的人看清楚銀吉胳膊上的癬斑，強調說，這只是從她胸口上蔓延出來的一小塊。

“摸著這樣的東西，誰能不做噩夢？！”

“他還說他做噩夢？！那個男人講這話時挺胸抬頭的，可能這是他一輩子當中最神氣的時刻了——”銀吉有些哽咽，擺擺手，“不說了不說了，這些陳年舊事只會讓人心裡堵得慌。”

“說嘛說嘛——”我拉著銀吉。

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“——那個男人打發我走，”銀吉抬高聲音，“‘雖說是她孃家有錢，但我是個有志氣的人，不能為錢娶一個爛貨。’他站在門口，恨不得讓全天下的人都聽見他的話。”

但這個“有志氣的”卻留下了銀吉的一車嫁妝，“總要有點兒安慰吧。”

銀吉沒跟他爭辯，獨自離開了。

銀吉從來沒走過那麼遠的路，簡直像《阿里郎》裡唱的那樣，走過一個山崗又一個山崗，腳疼難當，但腳疼遠不及心痛。

“我不能回家。”銀吉說，“我的一隻袖子沒了，頭髮和妝容亂得一團糟，做了一天的新娘，人還是清白的，但誰會相信呢？我不是剛生下來就被父親吩咐讓扔到河邊的嗎？我已經多活了十八年了。

“我在秀水河邊兒上轉悠，想死，又怕水太涼。你外公在河邊採蒿，遇見了我。他看見我露在外面的胳膊，說他能治好我的病。對我來說，你外公壓根兒就不是這世間的人，他是神仙下凡，專門為了解救我這個可憐人而來的。”

銀吉跟著藥師李奎景回到這裡。藥師女兒的個頭兒那時候還沒到她的腰呢，但已經有了大小姐般的端莊儀態。

銀吉的病治好後，她留了下來。藥師父女很需要一個女人料理家務。偶爾，藥師在酒醉、或者寂寞的夜晚，會去她的房間過夜。

“幾十年的光景啊，真是比一陣風颳得還要快啊。”

“你們家裡的人後來沒找過你嗎？”

“怎麼會找我呢？嫁出門的女兒，潑出門的水兒。我在婆家受到的羞辱他們也聽說了，恨我丟了他們的臉面，明知道我在藥師家裡也裝作不知道，對人說我投河死了。”

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第36節：我和小單（1）

我和小單

端午節，也就是我十八歲生日的那天，我帶著小單出現在南原府的穀場上。我們的這次出行，是香榭裡的一件大事兒。銀吉特意為我訂做了一頂寬簷草帽，帽簷四周垂下來三層白紗，即使有風吹過來，也能把我的臉孔遮擋得密密實實的。

小單的頭髮梳得光溜溜的，陽光在上面滑得站不住腳。她按我教她的法子，昨夜睡覺前把攪拌了玫瑰露的蜂蜜塗抹在嘴唇上，再用乾花瓣壓住。今天一早，她的嘴唇看上去比一朵新開的花朵還要嬌豔、柔軟，說話時，話語間還能隱隱地流露出香豔之氣。為了保持住這種妖豔，小單連早飯都沒吃。她的新裙子是自己做的，小衫長長的衣帶上面，也是她自己繡的花兒。最近幾年，她一直偷偷學習香夫人走路的儀態，不過，在香夫人身上看起來自然而然的舉止，到了小單身上，變成了裝模做樣兒。

“看看她們兩個，比剛開的玫瑰花還招人憐愛，”廚娘說，“我打賭穀場上的男人們會為她們發瘋的。”

“小單，你的腰不要扭得那麼厲害，”銀吉訓斥說，“看上去像花閣裡出來的女人。”

女人們笑起來。

“您是老眼昏花了吧？”小單脹紅了臉，但還努力保持著風度。“我根本就沒扭腰。”

“好好照顧春香啊。”銀吉送我們到門口，上車時，她囑咐小單。

“春香小姐戴著盔甲呢。”小單嘟囔了一聲。

“您可別亂跑啊，要踩著我的影子跟住我。”小單對我說，“外面的人可不香榭，誰對您都畢恭畢敬的，他們像野獸一樣粗野。”

香榭的馬車太惹眼了，為了避免麻煩，馬車在離穀場還有一段路的樹林裡停了下來，我和小單得自己走完剩下的路程。

穀場上沸沸揚揚的，人山人海，各種聲音和氣息把我們裹挾在其中。有一個男人醉醺醺的歌聲時遠時近，斷斷續續地從人群中飄蕩出來：

好比是鋤頭好，刃兒薄

怎無奈割稻麥，仍須用鐮刀

鄰家的女兒，花朵樣好，楊柳般嬌