佩蘭城今年的初雪來得要比往年更早一些，並且，來得毫無徵兆，原先只是下起小雨，整個城市被凍雨所包裹，溫度降到一個令人們百般都不願進行戶外活動的低溫——這原本只是佩蘭城入冬後的常態，可是，隨著雨勢漸大，氣溫漸低，也不知從什麼時候開始，雨滴慢慢發生變化，由液態變成固態，轉化為雪米，很快地，又從雪米轉化為揚揚灑灑的雪花。

初降的雪花極薄，極脆弱，只是輕輕沾著地面便化為水，根本看不出積雪的跡象，不過，隨著落雪增多，地面的溫度近一步降低，待到夜間，佩蘭城的地面已經覆蓋了一層薄薄的白色。

無論是行人還是馬車由此變得更加小心而緩慢，但是，再小心，也不免有些不謹慎的人制造了一起又一起交通意外——城門口也因此排起了一支小隊伍，因為離城門不遠的一條主幹道上發生了一起馬車追尾事故，堵了大半邊的道路。

赫蒂的馬車也因此被堵了近半個小時才得以進城，雖然馬車的車輪已經進行了特殊的防滑處理，但是，為安全起見，馬車走得極慢，讓赫蒂得以有充分的時間來觀察城市街景。

雖然離開小半年，但是，佩蘭城卻似乎一點變化也沒有，唯一有變化的，只有人們的衣著從夏季的輕薄轉換成了如今的厚實。

小雪紛揚，厚厚的雲層攔截了陽光，冬季本就日短，所以，別看此時昏暗漆黑，但實際的時間卻還只是剛過下午五點，如果路上捉緊些時間。他們還能在晚餐前後趕回特納莊園。

所以，赫蒂吩咐丹尼爾莫在城中停留，直接趕往魔法師公會。

只是。計劃永遠趕不上變化，馬車駛過莊前大道的時候。前方十字路口突發一起交通意外，一輛馬車不知怎麼地，突然打滑，一側車輪發生脫落，整輛馬車不受控制地向前衝去，一直了撞上了剛剛從拐角處轉過來的另一輛馬車，發出一聲極響亮的撞擊聲。

光聽那聲音，赫蒂便忍不住揉了揉耳朵。再捏了捏耳垂——這次的撞擊可見是十分厲害的，車中的人恐怕得被撞得七葷八素吧……

被撞那輛馬車的車伕先緩過勁兒，第一時間扣擊車門，以探問自家主人的情況，大約過了幾秒，車門才由內開啟，一名年輕的少女扶著額角，緩慢而艱難地從車廂中走下來——從赫蒂的角度可以清楚看到少女壓在額角的巾帕上沾著血跡！

“丹尼爾，過去！”赫蒂用力敲了敲車門，指著事故現場。下令道。

丹尼爾一句不問，當即令人調轉馬車，向兩輛事故馬車行去。

馬車還沒停穩。赫蒂便已經迫不及待地開啟車門，拎著裙襬便跳下馬車，而後一路奔到受傷少女身邊，伸手攙住她，小心探問道：“貝蒂，怎麼樣，你還好吧，哪裡受傷了，我先送你去祭司那裡治療一下吧！？”

受傷的少女正是赫蒂的好友。貝蒂-斯諾，幾月不見。貝蒂便像是換了一個人一般，身高抽長了好幾公分。原本有些嬰兒肥的面頰也變得削瘦許多，整個人呈現出一份屬於花季少女特有的青春亮麗——這一見，赫蒂不免生出一種貝蒂偷偷長大了的莫名感慨。

貝蒂在之前的事故中受到的衝擊頗為嚴重，此時正暈乎著呢，對於赫蒂的問候稍有些反應遲鈍，好半晌，似乎才看明白赫蒂的模樣，同樣驚訝道：“赫蒂？特納家的赫蒂？真的是你？”

貝蒂每問一句，赫蒂便點一下頭：“是的，是我，你沒認錯，我回來了，哪，現在最要緊的不是我的事吧，我們還是先送你去治療比較好，你說呢？”

說著，不等貝蒂表態，赫蒂已經半扶半抱地把她往自己的馬車上帶，一邊走，一邊向丹尼爾使了個眼神，讓他留下一些人馬協助斯諾家的車伕處置這次意外。

貝蒂受了驚嚇，又受了傷，整個人有些暈暈乎乎地，再加看見熟人，難免心下放鬆，便迷迷糊糊地被赫蒂帶走，直到祭司施加了三次治療魔法後，貝蒂才算真正清醒過來。

“哦，今天可真是無比糟糕的一天，”貝蒂躺進柔軟的躺椅裡，蹙眉抱怨著，“赫蒂，你的迴歸應該是今天唯一一件能夠令人感到開心的事情，這一次可真是太謝謝你了。”

赫蒂聳聳肩，不甚在意道：“這沒什麼，我也只是正好路過，對了，剛才我讓人去向你家裡報信，可是，回來的人說，斯諾子爵與子爵夫人正在外省進行考察訪問，你就算回去了，面對的也只是管家僕人一類的，不如就暫時去我家休息幾天，直到子爵與子爵夫人回來，你看如何？”

貝蒂長嘆一聲道：“那就麻煩你了——我原本想去姑母那裡稍加休息兩天