的能量似乎厭倦了這樣的迴圈不定，漸漸地停下了它的腳步，乖乖潛伏。

不過，能量交流雖然停止了，但是，它所造成的效果卻一點也沒有消除——包括已經壯大的樹苗，以及充斥赫蒂周身的溫暖。

“哦耶，哦耶，哦耶！”赫蒂原地蹦跳著，歡呼著，慶賀著這一設想的驗證，而後蹦蹦噠噠地跑了回來。

還未進府，遠遠地，便看見敞開的小門內立著一個人影，身形修長，立姿優雅——

“赫蒂小姐，夜安，很高興看到您如此健康活潑。”弗蘭克的微笑總是那麼地令人溫暖與安適。

赫蒂聞言，卻不自覺傻笑起來，習慣性地想要伸手撓臉，卻發現棉衣穿太多了，彎不了手肘……

三兩下蹦進屋內，赫蒂努力脫下一件又一件外衣，每脫一件，便覺得緊窒的呼吸得到了一分放鬆，當所有多餘的外衣被脫去之後，她忍不住深呼吸了幾下，感受著這份自由呼吸的舒適。

弗蘭克微笑著看著這一切，同時，等待著赫蒂恢復呼吸順遂，這才說道：“看來，您今天夜裡似乎收穫頗豐。”

赫蒂揉揉臉——溫度的變化使臉部的面板陣陣發麻——聲音有些含糊地說道：“還不錯吧，找點一些訣竅，不過，我更好奇的是，弗蘭克，你似乎對我的這些行動一點也不感到驚訝，所以，我是否可以猜測，你對世界樹的認知也非同尋常呢？”

赫蒂緊緊盯著弗蘭克——她並不奢望能夠透過表情辨識出弗蘭克的心理變化，她這樣做，更多是為了表示自己的堅定立場。

早在冰雪之森中，赫蒂就已經聽說，不僅特納子爵曾是冰雪女神的聖殿騎士，便是弗蘭克，也曾經是受過冰雪女神祝福的騎士！

弗蘭克聞言，笑意漸深，望著赫蒂的目光不免越加慈愛，像是見證了家中孩子有所成長的家長一般，欣慰而歡喜。

不過，在欣喜之餘，弗蘭克也有著幾分擔憂，考慮到赫蒂此時的情況，以及赫蒂的性情，他決定實話實說——

“世界樹是我們所知世界的建構基礎，但是，並不是每一株世界樹都能夠成為對世界舉足輕重的存在——它們的成長需要太多的機緣與巧合，您如今既然擁有了這樣的條件，那麼，在移植世界樹幼苗之後，為它，同時，也為您自己尋找一個合適的守護族群。”

“守護族群？”赫蒂眨眨眼，“像是圖爾朵拉他們那樣的守護族群嗎？”

“是的，”弗蘭克說道，“在已知的歷史中，被發現的世界樹足有十三株之多，但是，現如今尚且存活並持續成長的，只有五株，人類、蠻族、矮人以及精靈，四族各自守護一株，唯一沒有守護者的，便是冰雪之森中的世界樹——然而，你也看到了，相比於其餘四株，它顯得更加地老邁也更加地脆弱。”

赫蒂不知怎麼地，竟從弗蘭克的話中聽出了一種令人強烈不安的危機來，她有些焦躁地在屋裡走來走去，溫暖的室溫似乎嚴重干擾了她的思考能力，令她無法理清混亂的思緒。

弗蘭克卻是不催促，也不繼續點明，只是默默等待——有些事情，總需要自己想清楚，才能有更加深刻的印象，以及更加強烈的危機感！

糾結半晌，赫蒂突然在壁爐前停下，望著壁爐中跳動的火焰，十數秒後，她驀地轉身，目光有如壁爐中的火焰一般灼熱而明亮——

“弗蘭克，你是想說，守護之族會對自己守護的世界樹以外的世界樹進行掠奪？”

弗蘭克但笑不語。

赫蒂怔然數秒，立刻自我反駁道：“不，不，不，守護之族是世界樹的擁簇，他們應該不會做職責以外的事情，那麼，只能解釋為，掠奪本來就是職責之內——難道，世界樹之間需要進行互相‘搶劫’才能更加壯大！？”

弗蘭克依然不語。

但是，赫蒂卻已經不需要他來回答自己的疑問，因為，她心中已經有了屬於自己的答案。

這個答案的形成不僅源於弗蘭克的提示，也源於她的冰雪之森中的諸多經歷，更源於傳承中的靈感爆發——當她說出這個推測的時候，她的靈魂深處似有風暴迸發，這種瞬間的衝擊，像是有一個聲音在附合著她，在肯定著她，在不斷堅實著她的懷疑與判斷！(未完待續)