新年祭的慶典從年節更替前的半個月便已經展開，這是一個屬於全民的節日，也是全民的假期，不僅是貴族與富人沉溺在享受新年祭的歡樂之中，普通民眾也一樣歡欣雀躍，甚至，從某種意義上而言，後者比之前者更加重視新年祭的存在。

畢竟，對於大多數普通人而言，能讓他們放下整年辛勞，專心享受生活的假期短暫而珍貴。

大街小巷充斥著節日的氣氛，到處是歡聲笑語與音樂舞蹈，它們從沿街的房舍中傳播出來，讓寒冬的空氣也變得格外甜美幸福。

更有大量藝術家匯聚在街頭巷尾，向民眾展示他們的才華——許多普通人也加入其中，或是歌唱，或是舞蹈，心情揮灑快樂與笑容。

赫蒂與維爾莉特手挽手行走在大街上，正是人流最高峰的時候，人潮如織，與其說是人在走路，不如說是被周圍的人流裹挾著，不得不朝著某個特定方向行進。

四周充斥著各種各樣的聲音，有音樂，有歌唱，有叫賣的聲音，但更多的是人們談話的聲音——各種聲音彙集在一起，令人難以分辨其中的某個特定聲音。

赫蒂倒是難得遇到如此嘈雜熱鬧的景象，緊緊挽著維爾莉特，一雙眼睛帶著濃濃的興致，在人群中看來看去，偶爾遇到街邊小攤上有什麼吸引目光的地方，她還會奮力擠過去，站在小攤邊，繞有興趣地挑選著，討價還價。

維爾莉特也沒阻止她，任由她享受這難得的節日氣氛。

兩人如此逛了一路，直到走到靠近貝爾弗里昂大道前一個街區的時候，人潮才因逐漸分流而慢慢減少——不過。人行道上行走的人員減少了，但是，寬闊馬路上賓士的馬車卻是漸多起來。而且，大多數馬車都在顯眼的位置標識著馬車所屬家族的家徽。

“帝都的貴族數不勝數。”維爾莉特見赫蒂的目光集中在馬車的各式家徽上，不由笑道，“至今為止，還沒人能統計出帝都的貴族家族有多少家——這麼多年來，經由聯姻、恩賜等各種努力新上晉的貴族眾多，再加從各地湧進帝都的地方貴族……數量一定十分驚人。”

“貴族不過只是一個方便的頭銜罷了，並不能代表其它更多。”赫蒂聳聳肩，拎起裙襬。在某個拐彎處，轉向了與貝爾弗里昂大道相背而馳的方向。

“我以為你想去貝爾弗里昂大道，”維爾莉特隨同赫蒂的腳步而行，不過，卻也略驚訝於她的選擇。

“我們穿著這一身衣服去貝爾弗里昂大道，而且，還沒帶貼身女僕？”赫蒂抖了抖自己手中的裙襬，挑眉道，“不，當然不。我可並不覺得那裡的侍者足夠聰明到能夠公正而尊重地對待我們。”

維爾莉特微微一笑，道：“總有足夠有眼光的聰明人的——當然，他們的數量十分有限。倒的確是真的。”

姐妹倆行走在積雪已經被清掃乾淨的路面上，一路小心翼翼，以避免長擺裙掃到路面的髒汙。

如此辛苦地走了一段距離，赫蒂突然放下裙襬，站住腳，嘆氣一聲道：“都說從簡入奢易，從奢入簡難，果真如此，這才幾年時間啊。我幾乎都已經想不起我們當年在帕布里奇亞的日子了……”

維爾莉特聞言，也不由露出幾分恍然神情。而後，她迅速收攏思緒。看著一身光鮮亮麗的赫蒂，伸手輕輕整理了一下她的領巾，笑道：“你總是有各種奇妙的語言來形容生活——從小都是這樣——無論如何，現在的日子比以前要好得許多總是一件好事兒，不是嗎？”

赫蒂看著維爾莉特，看著這個衣著端莊，面色紅潤，正綻放出這個年紀最美麗芳華的女性，不由也微笑起來，點頭同意她的觀點。

赫蒂此行的目的地在於一個平民街區之內，距離貝爾弗里昂大道有兩個街區的距離，也算是位於城市中心區的位置，這裡住的大多是具有一定社會地位的中產階級，算是平民中的精英階層，所以，周圍的環境也算是極不錯地。

赫蒂還是第一次前來這裡，路途不熟，所以，姐妹倆是一路走，一路問，走得極慢，卻是一點也沒有覺得不耐煩——她們都將這樣的過程看成是某種類似休閒娛樂的享受，所以，極適應這樣的慢節奏。

一邊走著，赫蒂一邊向維爾莉特透露她即將拜訪的這家主人的身份。

“那是一位精靈，許多年前就已經定居在帝都，據說是一個脾氣十分古怪的精靈，”赫蒂回憶著她的“聽說”，慢慢與維爾莉特描述起來，“他與一名人類相戀，為了她，這才千里迢迢來到帝都，不過，人類的壽命顯然不能與精靈等同，所以，在他的愛人去世後，這名精靈就立誓堅