赤巖從虹港城主府的藏書室裡取來的海圖詳實而細緻，詳細地標明瞭赫蒂一行人接下來行程的航線，並且，這張海圖還是經過特殊的魔法加工，可以在施放特殊魔法的情況下，實現在海圖上的自我定位，以便於航行者校正行程——這樣的魔法海圖無論在哪族之中，都是重要的珍藏。

赤巖居然能夠說明紅土矮人部族的領導人及族老，將這份珍貴的海圖出借給赫蒂，可謂是誠意十足。

一行三人取了海圖，赫蒂更是珍而重之地將這它貼身收藏，而後，赤巖便要帶著赫蒂和奧諾雷去確定接下來行程的嚮導人選。

只是，當他們重新回到城主府的辦公大廳的時候，卻意外地碰到了一位熟人——更準確說，是赫蒂的一位熟人。

“赫蒂，實在沒想到會在這裡見到你！”格雷-霍曼德驚訝地瞪起眼來，甚至因為太過於吃驚，無法保持他慣常的笑面虎形象。

相較之這位即將成為自己繼父的男人，赫蒂的表現就顯得淡定許多，最初的驚訝過後，她還能淡定笑道：“是啊，我也沒想到會在這裡碰到您——您這是來辦公的嗎？”

赫蒂的目光在格雷-霍曼德身週轉了一圈，居然又看到了幾張眼熟的面孔——跟在格雷身後，有幾分畏頭畏尾的商人，不正是剛剛她在港口躲雨時，碰到的那幾位大放厥詞的商人？

那幾位商人顯然也早已認出了赫蒂，有一位有些尷尬地衝著赫蒂點了點，有一位則是十足皮厚地殷勤微笑，而另有一位則是乾脆當作沒看見赫蒂的存在。

對於這幾位不過一面之緣的小商人，赫蒂並不放在心上，只是略一過眼。便不再在意，而是向格雷-霍曼德探問起他此來的目的，以及。佩蘭省——尤其是特納莊園的情況。

格雷老於世故，自然也發現了赫蒂與自己身後那幾位商人之間的古怪氣氛。不過，他也並不以此為意，和藹地微笑著，以親切的長輩姿態與赫蒂聊起家常。

在這樣人來人往的辦公大廳，赫蒂與格雷卻是圍繞著特納莊園的諸多大事小情談得不亦樂乎，以至於兩人幾乎都要忘了正事兒。

直到城主府的一位公務人員風風火火地撞進人群中來，這才打破了兩人的緒舊。

“赫蒂，我就住在城裡的虹酒店。如果你的行程有所閒暇，晚上我們一起用餐，如何？”格雷臨離開前，還不忘拉著赫蒂定下了這樣的邀約。

赫蒂聞言，轉頭看向奧諾雷和赤巖——前者微笑地欠身回禮，而後者則是一臉納悶，似乎沒領會到赫蒂這一個動作的用意所在。

雖然赤巖沒有就赫蒂的無聲詢問給出明確答覆，但至少，他的反應已經表示他們接下來的行程不會影響這項晚餐計劃，故而。赫蒂轉回頭，答應了格雷的邀約，並且。兩人迅速定下了更加詳細的時間與地點。

……

虹酒店是虹港最古老的一家酒店，從建築形制到裝飾風格都是典型的矮人風格，只是，後來由於精靈們的常來常往，才在虹酒店原有的格局上進行擴建，根據精靈的體形與審美營建了一批新的建築——後者被稱之為新虹區。

人類活躍於虹港的時間並不長，而且，人類與紅土矮人的交情一般，還不至於讓虹港的管理者為人類新建一座符合人類審美要求的酒店。所以，此來虹港的諸多人類大多是租住在民居之中。只有極少數與紅土矮人或精靈關係不錯的人類才有資格被虹酒店接納，住進新虹區。

“霍曼德叔叔。據說，南商聯合會剛剛和黑海矮人簽定了一筆大單，您沒在黑海矮人那邊，抑或是在佩蘭省坐鎮，怎麼反倒跑到虹港來了？”

在晚間的餐桌上，赫蒂毫不客氣地提出了自己的疑問——此時，兩人身邊沒有外人，說起話來自然就自在許多。

“託你的福，南商會和黑海矮人的合作非常順利，雖然只是進行了第一輪的交易，但是，雙方對各自的收穫都非常滿意，”格雷握著酒瓶，主動為赫蒂倒酒，顯示出難得的親近姿態，“這一切都是你的功勞，伊夫林族長不只一次希望由我們轉答對你的感謝之情啊。”

“不過是互惠互利罷了，”赫蒂欠了欠身，謝過格雷的酒，接著問道，“霍曼斯叔叔，您難不成是有意向將紅土矮人也納入合作意向之中？”

“如果能夠實現這一目標，那可就是一次意外之喜了，不過，很遺憾，沒有像你這樣合適的中間人，紅土矮人對人類的戒心太重，暫時不會放開太多的合作領域，”格雷-霍曼德說著，突然笑著調侃道，“我今天見你和一位紅土矮人關係不錯——也許，這次還可以厚顏