南商聯合會是一個活躍於人類帝國南方地區的商人聯合會，帝國南方的商業活動歷史悠久，商人輩出，最早與北方一樣是由貴族扶持起來的附庸商人，隨著商業活動的發展，以及大航海時代的到來，南方商業高速發展，商人階級已經脫離了貴族，成為獨具特色的一波人員，他們擁有與貴族一樣的高階生活品質，但在政治身份上卻與平民相當，經濟地位與政治地位的不相契使得商人內部越發團結起來。

佩蘭省的南商聯合會分部設立在“公會一條街”之內，左邊是傭兵公會，右邊則是鍊金師公會，佔地雖不大，但內飾裝潢卻是十分華美，有如一座高階會所，精細處盡顯奢華，商會與其它公會最大的不同之處在於，它是有其特定準入機制的，意即，非會員不得入，而商會的會員也只能由商會會員推薦，這在最大程式上保持了商會的商業性。

赫蒂並不具備會員資格，可是，她需要商會的內部情報，所以，她採取了一些委婉的手段，找了一名具備會員資質的人帶她進去，而最佳人員則遠在天邊，近在眼前，便是她的母親，維多利亞-特納。

……

維多利亞一席酒紅禮裙靠坐在柔軟的黑色真皮沙發中，舒展的身姿帶著一種天然的媚態，吸引了無數人的目光，其中，自然以男性為主，上至六七十，下至十六七，只要依舊具備男性自覺，都會被她所吸引。

與之相比，端坐在她身邊的赫蒂就顯得如此地不起眼，稍不留神就會被忽視過去，這不，母女倆在這屋裡待了不到半個小時，就有不下四波的搭訕人員近前，而且。都極沒眼力地只當赫蒂不存在，甚至一位還差點坐到赫蒂身邊，擠著她的位置了……

冷眼逼走第五位搭訕的中年男性，赫蒂低下頭。默默翻過一頁報紙，用筆在報紙上比劃著一些自己關注的資料，一隻簡單的羽毛筆在她的指間輕盈翻飛，十分之美麗。

“赫蒂，小赫蒂，我們還要在這裡停留多久呀，好悶的呢，”維多利亞倚過身來，將赫蒂半摟進懷裡，輕輕蹭著赫蒂的右鬢邊。微嘟嘴，拖著尾音抱怨著，懶洋洋的模樣像是一隻家養的純血波斯貓正在撒嬌一般，令不少偷瞄維多利亞的男人或是心跳加速，或是面紅耳赤。

倒是後腦枕著無數男人心愛之物。坐享豔福的赫蒂無動於衷地又翻過一頁報紙，慢悠悠道：“您最大的作用就是領我進來會所，現在，我已經進來了，所以，您可以自由活動——這周之內的所有消費賬目不限數額，我都給買單。”

“哎呀。赫蒂，你真不可愛，母親我難得能幫上你的忙，哪裡就是為了那麼些金幣？”維多利亞微惱地側首咬了咬赫蒂的耳朵，整個人柔若無骨地倚靠在赫蒂身上，卻是難得沒將嬌小的赫蒂壓垮。

耳畔的溼熱令赫蒂無法集中精力專注資訊搜尋。所以，她有些不耐煩地伸手推開維多利亞的腦袋，轉過頭，正色面對維多利亞，嚴肅說道：“如果你不想我買單的話。那我十分樂於省下這麼一大筆資金。”

母女倆本就膩乎在一起，就算赫蒂有意拉開距離，但實際上，兩張相似的面容彼此間的距離不過是十來公分罷了，所以，維多利亞很輕易地便掙脫了赫蒂的鉗制，一個探頭，便準確無誤地吻上她的寶貝女兒，並在偷香成功後，笑嘻嘻地又蹭了蹭：“寶貝兒，你可真愛開玩笑，金幣什麼的，再多也不嫌多的嘛，再說了，花那些男人們的錢，哪裡有花你的錢來得更輕鬆暢快？正好，又到了換季的時候了，你去年沒添置什麼合適的衣服，今年可不能再那麼隨意應付了。”

赫蒂壓根沒在意那個親吻，面色不變地轉過頭來，一面繼續看報紙，一邊道：“隨您折騰，就算您折騰出一個紫金幣來，我自然也是信守承諾地給您報銷。”

“一個紫金幣呀～”維多利亞眼睛一亮，琢磨了半晌，而後嘖然嘆息道，“佩蘭城還是太小了，如果是在帝都或是塞浦維亞，三天就能把一個紫金幣花銷完畢呢。”

赫蒂聞言，忍不住翻了個白眼，繼續埋頭——她手中的報紙是商會內部流通的資訊刊物，記錄了南方二十三省最近一個月的各項市場行情、重要的商業事件、各地政府政策以及其它諸多與商業或商人有關的事件，集專業與娛樂於一體。

赫蒂將最近三期的報紙都買來了，每期的報紙內容都是極豐富，更不用說是三期了，不過，赫蒂看得卻是極有效率，因為，她的目標明確，只關注糧食走勢——她將最近三個月來的糧食價格分明抽離出來，做了一個糧食走勢圖，明確地看出糧食價格走高的趨勢，以及糧食市場出現供給緊縮的局面。

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