，只能由救援船拖曳回港。”

赫蒂驚訝地瞪圓眼：“報紙上說沉沒了13艘海船，沒想到，墨菲家就佔有四艘？這也未免太倒黴了吧，看來，墨菲家馬上就要完蛋了吧……”

“沉沒艘只不只13艘，”弗蘭克搖了搖頭，“那只是最初期的統計資料，隨著這幾天的調查統計，最起碼有三十艘船隻在這次海難中遇害——這是近二十年來，最嚴重的一次海難！”

赫蒂倒抽一口涼氣——30艘海船全數沉沒，這是多麼可怕的一個概念！就她所知，當今的海船，純粹的客運船最起碼可搭乘千人以上，就算是純粹的貨船，船上的船工船員總數加起來也得有個百八十人，如此一數，這次海難造成的死亡人數最起碼也在三千以上！

“大海是死亡勇士的戰場，你永遠無法明白她是多麼的豐饒大度，同時，又是多麼地殘暴無情……”赫蒂喃喃道。

對於死者而言，一死了之倒也就罷了，海難之後，倒是那些活著的人更受罪——不僅是失去親人的人們將承受悲傷，這些海船的主人們，以及那些貨物的歸屬者們則將在很長一段時間裡。為此而焦頭爛額。

墨菲家族就是其中的一個受害者——為了屯集物資與大量武裝資金，他們將幾乎所有的流動資金都投入了這五艘貨船上，寄望於一次大型的遠洋貿易。

一旦此行成功，墨菲家族必將收益數十倍。甚至百倍，到時候，別說是一個暴風堡狩獵，就是十個也不在話下！

只是可惜，英雄末路——更不用說，無論是蘭登-墨菲還是墨菲家族的絕大多數人都算不上是英雄，自然更加末路。

赫蒂幾乎已經可以想見，當這個訊息傳遞到帝|都之後，有多少與墨菲家族敵對，或是暗生窺覬的勢力將如同嗅到血腥味道的鯊魚一般。蜂擁而上，將這個曾經不可一視的龐大利益群體分而食之！

卡特家的滅亡及墨菲家可期的沒落，都不過是一語帶過，更重要的是卡特家的領地——那些與特納莊園交界的上好的平原與丘陵！

卡特子爵一家亡於海上，能夠繼承卡特家家產的只有一脈遠親——也就是海倫-卡特的父親。可是，那是一位有名的遊蕩子與紈絝子弟，只要給出足夠的好處，想必，他必然會樂意將這份意外得來的產業換成亮燦燦的金幣，再不濟，也可以兌換成佩蘭城中的商鋪。而不是遠在南島平原的各種土地。

自從海貿盛行，商人大行其道這後，許多貴族都改變了想法，他們不再願意投資土地，而更願意將金錢投放到海運貨易等各種商業貿易中去——這樣的話，來錢更快。而且，還不需要操心天時地氣對作物的影響。

但是，在赫蒂看來，土地永遠是最重要的——它是根基，是最捍不可動的發展基石。只有先擁有足夠穩固的土地基石，才有可能尋求更深遠的發展！

赫蒂與弗蘭克商討了三個基本方案之後，這才別過弗蘭克，一邊打著呵欠，一邊匆匆向維爾莉特的房間趕去——在那裡，有另外一個訊息等待著她。

“艾倫大叔讓人帶話過來，說是，矮人的運糧船同樣在勘的倫斯海難中沉沒，他們損失慘重，急需糧食，”維爾莉特一見赫蒂的面，便將最重要的訊息說出。

赫蒂聞言，怔了一下，說話前，先忍不住掩嘴打了個呵欠，合上嘴，舔了舔唇，才道：“矮人沉沒了幾艘？”

“兩艘——只不過，矮人的船經過特殊的改裝，容量比一般同排量的海船大上近一半。”

所以，損失自然更大……

“弗蘭克說，勘的倫斯海難最起碼吞沒了三十艘海船，”赫蒂微微啞著聲音道，“我算過了，起碼得有個三四千人因此喪命……”

“出海就是如此，每一次遠行都是一次死亡之旅，”相比於赫蒂的沉鬱，維爾莉特就顯得平靜許多——在帕布里奇亞，她見多了以此謀生的海員，以及海員們的家屬，所以，更容易接受這樣的傷亡。

赫蒂沉沉嘆息一聲，略略振作一下精神：“也就是說，矮人需要秋收的糧食——而且，要的很急切，是吧！？”

維爾莉特頜首表示贊同。

從帝國南邊海岸線出發前往矮人居住的異族大陸，是一段漫長的旅途，只有藉助信風才能加快行程，減少能量消耗，而一旦入冬，風向便與西行不利，所以，矮人們必須在秋收祭前後將糧食裝船出發。

這也代表著，新糧馬上就能賣出一個令人驚喜的高價！

赫蒂越是盤算著這筆買賣，越是興奮得眼冒金光——福兮，禍所伏；禍兮，福所倚；老祖宗誠