價值，價值，價值是什麼？

對於世家而言，榮譽是價值，名聲是價值，家族勢力是價值，金錢是價值，能力是價值……一切能夠保障世家穩定上升的資源都是價值！

那麼，如何擁有足夠的價值去打動一個貴族家族？

這是一個問題，一個令人頭疼的問題！

帝國中並不是不存在平民與貴族通婚的情況——至少，赫蒂的母親，維多利亞就因為家境落魄，只能選擇下嫁平民，以此保證自己的生活品質。

如維多利亞-特納這般，因家境沒落而不得不屈就娶個有錢妻子或嫁個有財丈夫的沒落貴族是一種原因；而另一種則是源於能力而非財富，當平民擁有非同凡響的實力，例如高階別的魔法師、戰士、鍊金師、修士等等，這才算是有資格被拉攏、被攏絡——當然，無論是前者還是後者，都是極少數狀態。

至於更極少數的，因政|治權謀或走狗屎運一類而產生的聯姻永遠不能被列為參考範圍……

考慮到維爾莉特的個人情況，因實力而產生的聯姻顯然不可能成立——維爾莉特的確聰明且有才華，但她只是一個普通人，沒有戰鬥天賦，更沒有魔法天賦，就算是最簡單的鍊金實驗也足以令她手忙腳亂，暈頭轉向。

所以，只有財富——都說財帛動人心，也許，這將是維爾莉特能夠擁有更多選擇權的金鑰匙？

赫蒂想著，左手摸了摸下巴，右手用羽毛筆在紙上記下了大大的“財富”一詞，並且還在它周圍畫上了一圈又一圈的特殊的疊加花紋，以此顯示它的重要性。

緊接著，又在“財富”邊上寫上了另外兩個大寫的詞彙，分別是“矮人”與“海洋”——這二者都是特納子爵特意提示過的內容，也將是她現在正在理清的思緒。

向海洋進發？

與矮人合作？

聽著似乎都像是好事，但是。又哪裡有這麼簡單呢？

首先說海洋開發計劃，“海洋壁壘”曾經使無數生靈葬送那片蔚藍，無論是人類還是其它異族，早早便對海洋表現出極大的興趣。但是，除了少數幾條既定通道之後，其它的大海洋麵上總是充斥狂暴的水元素、來無影去無蹤的風暴潮，以及驟然降世的雷電潮，當然，還有海獸，可怕的足以吞噬一整個城市的恐怖巨獸！

“海洋壁壘”莫名被破壞之後，從表面上來看，大海像是被馴服了，不再有隨處可見的風暴與雷電。也不再有四處肆虐的大海獸，但是，每年消失在海洋深處的船隻與生靈數量卻以驚人的速度在增長——赫蒂自小在海港城市帕布里奇亞長大，她知道這些，她聽過太多太多關於死亡的故事與教訓！

所以。她對海洋充滿了無比的敬畏，甚至是恐懼！

在這樣的情緒的主導下想要加入開發海洋的行列，赫蒂顯然需要大量的心理準備與物資準備。

再說與矮人的合作計劃，人類與矮人的合作由來以久，但是，卻主要集中在帝國北部的一些傳統航線，直到近年來。帕布里奇亞等諸多南方海港才會出現矮人身影，想要從那些已經因為壟斷矮人交易而暴富的強大北方貴族手中搶奪市場，實在不是件容易的事情。

並且，矮人是一種十分忠實的生物，他們在商業上狡詐而精明，但是。一旦定立契約，他們又是最忠實的合作伙伴，只要北方貴族們不要自毀長城，矮人們一般不會願意南方的貴族、商人們進入他們與北方貴族的合作領域——像帕布里奇亞島上幸運的迪雅家族一樣因緣際會地得到這樣合作機會的，實在是屈指可數。

所以。赫蒂如果想要與矮人發展出持久而穩定，並且又是不觸動北方貴族利益的合作關係的話，只有一個選擇——開啟全新的商業合作內容！

“新生意，新買賣，新市場……”赫蒂喃喃思考著，手中的筆在“矮人”與“財富”之間來回遊走，畫下了一層又一層的黑線，最終墨跡暈開，形成一派黑墨色。

如何保證矮人未來能夠只從赫蒂手上購得他們所要的？

又如何從矮人的商品庫中選擇適合於在人類世界推廣的物品？

“問題，問題，問題……到處都是問題！”赫蒂痛苦地揪著頭髮，用力撓了又撓，幾乎要尖叫起來。

就在她如此沒形象的時候，貼身女僕卻是敲門問候，帶來了一位訪客的訊息，一位令此時的赫蒂恨得咬牙切齒的訪客——奧貝爾-巴特菲爾德。

事實上，奧貝爾是來拜訪維爾莉特的，只不過，如今，維爾莉特不見一切外來男客，所以，這樣的拜訪最終落到了赫蒂