了相關事宜——這件令赫蒂萬分頭疼的相關事宜……

“赫蒂，因為事態有些緊急，所以，我不得不開門見山，如果對你有所傷害或是有所冒犯，我只能說萬分地遺憾與抱歉，但是，我不希望得到任何搪塞的答案，”貝蒂難得以一種嚴肅到近乎冷酷的態度說出這番話來。

赫蒂的神情則是略顯無奈，並且心中做好了十萬分準備地聽著——果然，貝蒂問的正是她心中的擔憂。

“奧貝爾-巴特菲爾德是否與維爾莉特姐姐陷入愛河？”貝蒂直接了當地問道，雙手緊緊地握著小扇，緊得手掌的邊緣都泛起一層白。

赫蒂長長一嘆，沒有出聲，卻是點了點頭。

貝蒂登時驚撥出來：“哦，不，這真是一場災難！”

“是的，這真是一場災難，”赫蒂重複著這樣的感慨，而後聳聳肩，強笑道，“不過，萬幸的是，莉特已經提前結束了這樣的災難——在我們旅行之前，她就已經與奧貝爾-巴特菲爾德提出分手，並且，也保證，在非必要條件下，他們倆不會再見面，也不會再通訊，不會有任何形式的接觸。”

貝蒂的表情略略緩和一些，而後伸手握住赫蒂的手，滿臉悲傷地說道：“赫蒂，親愛的，很抱歉，我剛才的態度有些失禮，但是，你知道的，奧貝爾-巴特菲爾德之所以會到佩蘭省來，正是由於我姨母，凱瑟琳的邀請，如果他在這裡發展出這樣一段戀情，我們很難向他的母親交待——哦，不，不，我不是說莉特姐姐不好，事實上，她是如此地美麗善良，擁有女性的諸多美好品質……只是，你知道的，世俗的偏見必然會對她，對你們造成嚴重的傷害……”

赫蒂反握她的手，搖頭道：“不，我知道，我們都知道這一切，這份感情只是天神的一個小失誤，你知道的，貝蒂，我曾經是那麼努力地避免他們的接觸，甚至為此還提早開啟了莊園的牧場計劃，力圖讓姐姐忙碌起來，將精力只保留在莊園，而無心顧及其它，只是，我們都想不到，他們居然能那麼意外而巧合地碰上面……”

兩個女孩彼此嘆息著，又彼此安慰著，最後，貝蒂起身擁抱了一下赫蒂，這才帶著令人滿意的答案，告別而去。

送走貝蒂之後，赫蒂站在大門前，面無更情地呆立許久，而後又面無更情地走出門，沿著花園小徑，慢慢地向前走——由於她的表情實在是太嚴肅了，所以，就算有路過的僕人，也沒有一個人敢向她寒暄。

一路沉默地走著，赫蒂再一次感受到等級差異的嚴酷性——僅僅只是一次不平等的戀情萌芽就足以影響特納家與斯諾家維持良好的友情，不過，貝蒂既然從自己這裡得到保證，只要奧貝爾不要突然發瘋，特納與斯諾之間的關係應該還是能夠平穩地繼續。

只是，是否能發展出更緊密的關係，應該就不是那麼容易了……

赫蒂深深地嘆了一口氣，白霧驟起，好似她的煩惱也隨著這樣的氣息被排出體外——再一次地，她感受到自身實力的重要性，如果她的實力足夠強大，或者是特納莊園的實力足夠強大，那麼，現在，誰敢輕視她，誰敢輕視維爾莉特？

如果赫蒂-特納擁有足夠的力量，也許，巴特菲爾德家族還巴不得以此機會來聯姻？

如此想著，赫蒂也免不了自嘲地輕哼一聲——好吧，她是有些妄想了，不過，至少，她更堅定了努力壯大自我的決心！

想著，走著，不自覺間，已經走了老遠，一抬頭，她居然發現，自己已經走過了僕人們的住宿區，前方就是米婭的家，她偏頭想了想——這個時間，米婭應該還在莊園忙碌，而米婭家的兩個小子應該都已經回來了，那麼，或許，她可以前去拜訪一下？

想到就做，赫蒂大步上前，還不等她走到米婭家門口，就看見小丹尼在門外的小花園裡埋頭忙碌著些什麼。

赫蒂好奇地上前——雖然她很想悄悄探望，但是，積雪極深，走起路來，“咯吱咯吱”的聲響還是出賣了她的行蹤。