:“在下多謝莫女俠的賞賜。”
莫紋又說:“嶽麓山的約戰,田大人怎麼看法?”
“女俠放心,在下職責是捉拿搶劫、盜竊、殺人、放火等為非作歹的惡徒、盜賊,至於武林中的恩怨,在下不想幹涉,這些事在下向來是開隻眼,閉隻眼對待的,只求女俠別將事情鬧大了,好讓在下向上面有個交代。”
“好,那我們一言為定,我們絕不會令田大人為難就是,也求大人別過多插手進來。”
“在下就再次多謝女俠了!”田捕頭令手下捧上禮物,“這是在下的一點心意,不成敬意,望公子和女俠笑納。”
田捕頭送來的禮物,都是長沙一地的名產,有湘繡、醴,陵瓷器和瀏陽的菊花石雕,不可謂不名貴。莫紋說:“這是幹什麼?請大人收回去,我們不敢受。”
田捕頭說:“女俠要是不受,就是不賞面在下了。”說完,留下禮物,便告辭而去。
他們一走,小芹便說:“姐姐,怎麼這世道顛倒過來了?”
“丫頭,世道怎麼顛倒了?”
“自古以來,只有人向官府送禮,哪有官府的人向平民百姓送禮了?這不顛倒了嗎?”
莫紋說:“看來田捕頭很會做人,他與蘇三娘同一個心思,擔心我們在城裡鬧事,傷害了無辜的平民百姓。不過,田捕頭是為自己的烏紗帽打算,而蘇三娘,就全沒為自己打算,真正是為百姓設想,比他高尚多了。小芹,田捕頭的禮物我們絕不能收,想辦法送回去。現在,我們去見見蘇三娘。”
突然間,從屋頂上飄下兩個叫化,莫紋等人一看,一個是吳影兒,一個是丐幫的笑長老。小芹嚷起來:“你們這兩個老叫化,不聲不響的飛下來,想嚇死人嗎?”
笑長老格格地笑著:“你這隻小狐狸,膽大包天,就是嚇死了我老叫化,也嚇不死你。”
莫紋笑問:“兩位前輩,是不是又有事發生了?”
吳影兒說:“外面發生了大事,你這隻狐狸卻在與官府的人勾結。”
笑長老又說:“我老叫化真服了你,別人買官府的怕,現在官府卻來買你們的怕了!嘻嘻,有什麼絕招,教教我老叫化,以後我老叫化沿街討吃,就不怕官府的人來趕我了。”
莫紋笑道:“兩位別說笑,出了什麼大事,要麻煩你們前來?”
吳影兒說:“碧眼老魔已腳板底擦油——開溜啦!”
莫紋一怔:“這老魔跑了?他幾時逃跑的?往哪個方向跑了?”
老魔的逃跑,是莫紋等人意料中的事,但這麼早就逃跑,卻又是莫紋意料外的事了。莫紋估計,西天法王失敗的事,最早也要等到天色大亮,才傳到老魔耳中,以老魔的為人,不可能在眾目睽睽之下逃走,或者會在今天嶽麓山會戰中悄然跑掉,或者等到今夜裡趁黑逃走,在逃走前必定虛晃一槍。
“有人看見天亮時,橘子洲有一夥人,搭上了三隻輕舟,逆江南下衡山;而吳老兄說,在臨天光的黑暗中,也有三隻輕舟,順流往北去洞庭。到底老魔幾時逃路,向哪個方向逃跑,卻沒人知道。”
小芹叫起來:“這真是一隻狡猾的老狐狸!”
笑長老說:“是呀!看來你們這兩隻狐狸,都不及他狡猾。”
小芹急得叫起來:“你這個老叫化,人家急得要死了,你還在打哈哈。”
莫紋冷靜地問:“橘子洲的賊窠,有沒有人去看過?”莫紋疑心這一南一北的三隻輕舟,可能都是老魔佈下的假象,老魔說不定仍躲藏在橘子洲上。
吳影兒說:“點蒼派萬里豹夫婦帶著慕容大公子一早就撲去橘子洲那一戶大院裡了,結果撲了空,人已走得一個不剩。”
莫紋心想:回客棧時,沒見到萬里掌門夫婦和大公子,原來他們去了橘子洲追蹤老魔的行蹤。
小芹問:“姐姐,我們怎麼辦?往哪個方向追趕才好?”
笑長老說:“不用你這隻小狐狸忙了,我們各派各地的俠義人士,已在橘子洲上商量妥當,由我們丐幫和少林寺的和尚們往北追蹤;點蒼派、崑崙派以及慕容大公子往南搜尋;人魔星君和江南一劍公孫駿夫婦往東封鎖入江西之路;湘西一帶,就請言家的人把關,任碧眼老魔有飛天的本領,也飛不出湖廣。”
小芹問:“那我和姐姐呢?”
“你們哪兒也不用去,坐在這裡等候訊息,一有老魔的蹤跡,由找們這兩個叫化通知你們趕去。因為我們兩個臭叫化,為各派人士封為來往聯絡使者,專門與你們聯絡,你們看,我們兩個