痴兒說：“有賊人呵！”他跑了一會，見莫紋、小芹沒有跟來，不由停下唧步，問：“你們怎麼不跑的？”

莫紋笑著說：“兄弟，你的傷好得真快呵。現在不痛了吧？”

小芹說：“原來小爺沒有跌傷，在騙我們的。”

痴兒這才知道莫紋在嚇自己，一下又坐在地上，耍賴地說：“你、你們，在嚇我。”

小芹說：“少爺，別鬧了！快上馬趕路吧！”

“我不騎馬！”

小芹說：“少爺，你不騎馬，怎麼趕路呵！”

“你不擔心會跌死嗎？”

小芹望著莫紋問：“姐姐，少爺不騎馬，怎麼辦？”

莫紋向小芹眨眨眼皮，說：“他不騎馬，為了趕路，我們只好將他當貨物，麻袋般地綁在馬背上了。芹妹，你去解下—匹馬的韁繩下來。”

“好的，姐姐。”小芹要去解繩了。

痴兒愣了愣：“綁在馬背上，我就不會掉下來嗎？”

“當然不會掉下來啦！你看見過鄉下人將東西馱在馬背上會掉下來嗎？”

“你怎麼綁我？”

“將你打橫放在馬背上綁著。對了，你想仰天綁呢，還是伏著綁呢？”

“那會舒服嗎？”

“當然沒有坐著那麼舒服了。”

小芹說：“說不定馬跑起來，會顛簸得少爺吃下的東西全吐了出來，那就更不好受了。”

痴兒慌了：“不不，你們別綁我，我騎馬。”

莫紋笑著說：“兄弟，這才像個男子漢嘛！男子漢大丈夫，哪有怕跌下來不敢騎馬的？”

小芹說：“少爺，我扶你上馬吧！”

痴兒這時充好漢了：“不用！我是男子漢大丈夫，上馬不用人扶。”

莫紋說：“對對！這才是一個真正的男子漢大丈夫嘛！”

可是，這個痴兒，充是充好漢了，上馬還是不成樣子。莫紋在暗中用掌勁將他託上馬背，說：“兄弟，坐穩了，別緊張，順其自然，先慢慢讓馬走，就不會掉下來的。”

“姐姐，我知道，你可要在後面看著我呵！”

莫紋和小芹也先後上馬，小芹在前面開路，莫紋在痴兒身後護著，讓馬慢慢在山道上轉出樹林。痴兒初時還有點害怕，騎了一段路，便不怕了，甚至高興起來：“姐姐，騎馬太好玩了！”

從山道轉上通往安化縣城面的驛道時，莫紋說：“兄弟，坐穩，放馬跑啦！”

“姐姐，馬跑，我不會掉下來吧？”

“只要你坐穩，心不慌，就不會掉下來。芹妹，打馬跑。”

小芹在前面應著：“是！姐姐！”呼的一鞭，便拍馬飛奔。

馬有合群性，一馬飛奔，後面的馬也跟著飛奔起來。當馬飛奔時，痴兒實在有點害怕，緊緊伏在馬背上，不敢亂動，只感到風呼呼地從身邊擦過，兩旁樹林往後飛逝，渾身立即冒出了冷汗。

莫紋在他身後，何嘗不擔心痴兒會掉下來？她一邊放馬飛奔，一邊注視著痴兒，只要痴兒一有什麼危險，就輕舒玉臂將痴兒提到自己的馬背上來。

跑了幾里路，幸好痴兒沒出意外，安穩地騎在馬背上，她策馬一步，與痴兒並肩飛奔，問：“兄弟，好玩不？現在還怕不怕？”

痴兒不害怕了，咧著嘴笑著說：“姐姐，我不怕，想不到騎馬這麼的好玩，早知這樣，我天天騎馬趕路，用不著走路了。”

“兄弟，我們今後，就天天騎馬好了。”

“真的！那太好了！”

天黑之前，他們便到了安化縣城。放馬慢走，進到城裡，已是萬家***了。

安化縣，是長沙府的一般縣城，但卻是湘西通往湘東的進出口要道，交通頗為發達，從水路沿資水河而下，可達益陽縣，進入洞庭湖，從陸路往東可達長沙府城，往西可到長州府的沅陵，往南走是寶慶府的府城邵陽；向北，則是常德府的武陵，所以交通四通八達，來往的商人不少。

安化縣，更是近來在江湖上崛起的言家勢力範圍。新建立的言家寨，就在安化縣東面境內的浮坭山中，與黑、白兩道的人物都有來往，所以與之往來的武林人士也不少。言家，在湘西有長遠的歷史，儘管世事浮沉，但他們依然是湘西山區一帶的土皇帝。

言家寨不同其他草寇山賊，也不是什麼綠林中的人物，他們從不打家劫舍、攔路搶劫、收買路費，而是在山區各市集上設賭包娼。就是在安化城裡，也開設一間賭館、一間酒樓、一家妓