”

水沐抿了抿嘴，遲疑了半晌，方才不清不願地道，“臣駑鈍，既是代表皇上，自然需秉性中正之人！”

這話讓皇上滿意了一點點，不過臉上依然陰沉，不置可否地揮袖退了早朝。

水沐悄悄擦擦額頭上的汗，在一群議論紛紛的大臣中，保持著呆板內斂疏離的姿態，一直晃悠回王府，然後邊走邊淡定地聽大管家彙報了幾件事，再淡定地吩咐一番，直到進了房間，洗了一把臉，換上常服，再喝退伺候的人，關上門窗。

等整個房間只剩下他一個人時，他驀然垮下雙肩，無精打采地垂著腦袋，扁著嘴，好似平白被抽走了一層生機，連那白皙的面龐也隱隱透著些憔悴，一副鬱悶到不行的架勢，一頭撲到床上，無聲地狠命拍打著柔軟的被褥，左右翻滾著，恨不得大吼大叫幾聲！

隨後幾天，水沐沒有從皇帝那裡得到一絲準信，一邊鬱悶一邊期盼一邊忐忑一邊埋怨，一上朝聽那些大臣們歌功頌德阿諛奉承的話就膩味得不行，可皇帝卻彷彿和他槓上了，他越不耐煩，皇帝便越高興。

而他什麼都不能做，尤其是如今賈蓉在外出徵，什麼‘意外’都可能發生的當口，他絕不敢考驗皇帝的耐心，害怕皇帝一個遷怒，那種後果，他絕對承擔不起——原本囂張任性的性情，因此生生磨去了稜角，人越發沉默消瘦起來。

他在這邊百般煎熬，皇帝那裡其實也不好受，水沐的消極抵抗態度，令皇帝心裡的怒火越積越旺，自他身為皇帝以來，還真沒有人膽敢給他甩臉，可這位皇弟不但不肯順著他，還非要把他的好意往腳底下踩，水沐難道就不知道，一個宗室王爺和外臣混在一起，不肯娶妻生子，甚至連女人都不碰，說出去，被宗室老王爺們知曉，被臣子們天下百姓們知曉，那皇家的面子往哪裡擱，他自己的名譽地位還要不要了？那後果是他能承擔得起的嗎？他怎麼越大越不懂事了？肯定是被那個賈家的小子帶壞了……

得，這兩兄弟都想到了這般僵持下去的後果，只是出發點不同，得出的結論也截然不同。

皇帝自己都沒有發現，他滿腔的怒火中其實還夾雜著一絲連他自己都沒有覺察的委屈——

他以皇帝至尊，這般掏心掏肺為一個人著想，對方卻不領情，讓他情何以堪啊啊啊？

這兩人一較勁，誰都不肯低頭，不愧是一個孃胎出來的，受罪的卻是旁人，從太子以下，諸位年輕的皇子王爺們被皇帝指使得團團轉，連喘口氣都是奢望，什麼江南鹽政虧空，蘇北乾旱，懲罰貪官汙吏，肅清科考弊案……這一樁樁一件件的差事，難度是一個比一個深，得罪人的機率是一個比一個高，就跟下冰雹似的往他們頭上砸，砸得一個個暈頭轉向，叫苦不迭。

天吶，這種水深火熱的生活什麼時候是個頭啊？父皇，誰惹你的你找誰報仇去，跟兒臣（臣弟）們無關啊……

最終，這些飽受蹂躪的年輕皇家宗室子弟們團結了起來，推選出他們中文采最好腦子最靈最會忽悠人的北靜王水溶，一致懇求他犧牲自己認真去掘通皇帝的頑固意志，讓冰山快快融化春天快快回來——

水溶於是拎著一把騷包的摺扇，一路招搖其實心裡死緊張地進了宮，皇帝一看到他就猜到他的來意，臉‘刷’地就黑了，完全沒什麼好聲氣，“你是來朕這裡為水沐求情的？告訴你，別費這個勁，有這功夫，你還不如去說通水沐，放棄他此刻心中所想，堂堂一個親王，想要什麼沒有，可要把他現在想的當成唯一想要的，那他就是瘋魔了，朕也可以讓他從此一無所有！”

水溶也想不到皇帝會如此開誠佈公，原先醞釀的忽悠計劃卻是怎麼也說不出口，思襯半晌，略帶些苦笑道，“皇上所言甚是，臣弟無可辯駁，身為皇室子弟，既享了這份榮華尊貴，自然也有必須要承擔的責任，水沐想和……卻是痴心妄想了，皇家的尊嚴不容挑釁，皇家的面子也不容踐踏，且別說和一個男子廝守一生，便是和一個女子……那也是天方夜譚，皇上為大局著想，臣弟明白。”

皇帝嘆了口氣，放下硃筆，舉手揉了揉眉間，語氣透著淡淡的疲憊，“連你都想通了，也許給他時間，他也能想通吧，朕也不是不近人情，只是他奢求太過了。”

水溶聽到皇帝那句“連你也想通了”，神色微微一怔，眸底泛起淡淡的苦澀，恍惚間彷彿想起了往事，那種迫不得已生離死別的痛，曾經被他封鎖在心的深處，被皇帝這一說破，彷彿打破了某種封印，遽然湧上心頭，明明已過去經年，那痛卻依然鮮明而刻骨，撕扯著他傷痕累累的心——如果，當初他有水沐的一分勇氣