哭。

柳湘蓮哪裡還顧得上其他，深深地抱住寶玉，無意識地就把寶玉攬著賈蓉的另一隻手收回自己的懷裡，一邊半抱半扶地把寶玉安置到榻旁，一邊好聲好氣地哄著懷裡人，嘴裡也說不出什麼連貫的句子，只是反反覆覆地重複著幾個詞語，“別哭……委屈你了……別哭……我幫你出氣……”

雖然簡單得單調，卻無端地叫人感動。

寶玉也沒有說什麼，只伏在柳湘蓮懷裡，嗚嗚咽咽地嘟囔，誰也聽不清他在說什麼，就像小孩子邊哭邊向家長告狀一樣，幼稚，卻也讓人心疼。

賈蓉伸手阻攔住一臉尷尬神色的鴛鴦，並向她揚了揚下巴，鴛鴦無奈只好退了出去，悄悄帶上門，心頭一團亂麻，卻不知為什麼。

賈蓉在柳湘蓮用完就丟的眼神驅逐下，被迫把自己隱成了一朵壁花，任由某人笨拙地哄騙著不知人心險惡的少年，一邊上下其手大吃特吃豆腐，直到他都喝完一壺茶水了，那邊才慢慢停歇下來。

待賈蓉慢悠悠地端起最後一杯茶，就見那已經調適好的兩人，一個得意洋洋一個不好意思地走向他身邊坐下，寶玉面如火燒一般，在賈蓉戲謔的目光下，低頭吶吶不成語。

“……蓉哥兒……”

賈蓉抬手止住了他的話頭，收起不正經的神色，“既然寶叔不肯成親，我想問問寶叔將來有什麼打算？”

寶玉沮喪地搖了搖頭，“我不知道，從來沒想過，我以前一直以為……卻發生了這許多事，可見還是我錯了。我也不知道以後想幹什麼，我討厭讀書，不善武藝，不想入仕，姐妹們送我‘富貴閒人’‘怡紅公子’的名號，我卻沾沾自喜，自以為是‘眾人皆醉我獨醒’，現在我才明白，每個人都不像我想象的那樣完美，那樣和善，而臥卻什麼都不知道，我……我好像……好像一無是處……”

柳湘蓮就見不得寶玉可憐小狗似的無精打采樣子，忙摸摸他的頭道，“怎麼會，你相貌標緻，文采風流，詩詞歌賦俱佳，素來捷才，待朋友真誠仗義，待下人也和善可親，你若是一無是處，那……”

柳湘蓮的話未說完，一偏頭就被賈蓉似笑非笑的表情給逼得囧囧有神，回頭一想自己脫口而出的這些話，頓時恨不得給自己幾個嘴巴——古人在言語贊人方面還是很含蓄很有春秋筆法的，哪裡像柳湘蓮這般直白大膽，簡直是王婆賣瓜的典例了，尤其面前的人是對他的齷齪心思一清二楚的賈蓉，哪怕他臉皮比城牆還厚，也不好意思再誇耀下去了。

賈蓉嗤笑一聲，道，“行了行了，知道在你心中他就沒有缺點——”

聽到這話寶玉臉一下子紅了，賈蓉可不管他，繼續道，“既然如此，你何不把他留在你身邊？反正你身邊那些出身也都類似，倒不怕沒有共同語言嗜好。只是要說服那位，可不容易……”

柳湘蓮直接忽略了賈蓉的最後一句話，只聽了他想聽的內容，頓時大喜過望，站起來使勁拍著自己的腦袋，“是啊，這麼簡單的辦法，我怎麼就沒想到？”

賈蓉嘲笑道，“這就是聰明人和蠢蛋的差距。”

見柳湘蓮有拉著寶玉一去不復返的架勢，賈蓉忙穩住兩人，“行了，此事還需從長計議，哪能說幹就幹？還有沒有個章法啦？寶玉年紀也不小了，便是真能進入，那也需要從頭開始苦練，他這年歲骨頭都硬了，真要有一番成就，還不得吃盡苦頭？”

柳湘蓮笑笑道，“這個不要緊，我柳家自有一套訓練子弟的法子，雖說辛苦了些，可效果卻不錯，正是適合寶玉這樣情況用的。”

賈蓉搖搖頭，看寶玉懵懵懂懂地望著他倆，水汪汪的大眼睛，眼眶和小鼻頭都紅紅的，白白嫩嫩的無辜小模樣，實在不像是能吃下去苦頭的，真要受那非人的罪，倒不如最後出家了一了百了，當下似笑非笑地道，“你也不用跟我說，只把寶玉帶回去練幾趟試試，真能吃下苦呢，你再向上請旨，沒得上面同意了，他倒嚇跑了，可有你的好果子吃？！！”

兩人就這麼三言兩語間敲定了寶玉的將來，在賈蓉看來，他肯為榮國府留下這麼一根獨苗出把力氣，依然是仁至義盡了，至於賈蘭那裡壓根就不用他操心，賈家其餘的兒孫，他還真瞧不上眼，反正最後又不會死，只是成為平頭百姓罷了，在這個皇權如天的時代，這未必是一件壞事。

三四月份，京城權貴圈子裡流傳著一個轟動的訊息——賈家那個銜玉而生的公子，失蹤了。

據說，這位俊秀無雙的賈公子前兒還在張揚地議婚，選遍京師權貴人家，只差一步就和女方家交換庚帖了；