用功的賈蓉，憑什麼就能金榜題名，揚名天下？——王夫人這種心態卻是常見，有那一種父母，自己孩子不見好，便也不待見別家有本事的孩子，無機會時只是抱怨刻薄幾句，若有機會，不打壓便覺不痛快。

及至元春封妃，王夫人頓時喜上眉梢，雖孝道所縛，不能對賈母如何，然她如今乃堂堂賢德妃之母，在賈家的地位不可同日而語，手腳不免舒展了許多，其後聯想到賈蓉，心中尋思，便在心腹面前隨意說了幾句，隔日便有流言道賈蓉考中乃沾了賈妃之光，並非真實本事，只傳得有鼻子有眼，兩府中原對賈蓉刮目相看之輩，又恢復了平日態度，賈政亦不再以賈蓉為例子，頻繁督促敲打寶玉讀書，王夫人心中得意，自謂此舉一箭雙鵰，卻不知流言能如此盛傳，不過是受害者賈蓉全不在乎且有心放縱所致。

此計一舉成功，便彷彿開啟了一道緊閉的魔魅之門，放出王夫人心中種種平昔不能外道的心事，自此後，金玉良緣說，小性刻薄說，褒釵貶黛說等等，以流言的方式，在賈府內部大肆傳揚開來，主子不但不嚴格管家，反而暗裡操縱推波助瀾，竟連看後門倒夜香的婆子也能嚼裹主子幾句壞話，自此榮國府歪風日盛，終致主不主僕不僕，真正應了黛玉那句詩——“一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼”，從內部開始分崩離析。

卻說元妃省親，既是榮耀，亦是煩惱，乍一看如錦上添花，實則是烈火烹油，竟是要把賈家的底子都掏空