“你有什麼大本事，敢到我大遼國南京地界開武館！”

西伯抱拳說：“我西伯雖不能說有什麼大本事？但拳腳棍棒十八般武藝都略通一二。在場的哪位街坊鄰居想學幾手防身本事，我西伯願意免費教你！”

張撤八轉身看到身後的耶律大石，膽子立時壯了，伸出大拇指向耶律大石晃晃說：“牛皮不是吹的，泰山不是堆的，你若有真本事跟我們石爺露幾手！”

其他混混也跟著嚷嚷：“對，露幾手。不敢露就摘牌子，打起行李捲滾蛋！”

西伯轉身笑望著耶律大石說：“這位小兄弟，西伯初來乍到，望老弟多擔待些，賞我們父女口飯吃！”

耶律大石正想尋找有真本事的高手拜師學藝，便想試一試西伯的功夫。他從馬上跳下來，伸手把掛在馬鞍橋上的鐵桿長槍摘下來用力紮在地上。瞅一眼西伯說：“師父若能把這杆槍拔出來，我耶律大石甘願拜你為師！”

耶律大石的臂力在南京析津府也是小有名氣得，街坊們都叫他鐵槍石爺。街坊們都知道他能開三百石鐵弓，耍百十斤鐵槍，又是遼太祖八世孫。只因祖上吃了冤枉官司，家道中落，才落得空有一身本事，卻無出頭之日，靠打獵販皮為生。

耶律大石在往地上紮鐵槍的時候暗暗用了力。一杆碗口粗細的丈八長鐵槍扎進地裡一大半。鐵槍頭上有個倒勾，扎進土裡像生了根，沒有驚人臂力想拔動這杆鐵槍難上加難。

西伯看一眼深扎進地裡的鐵槍，淡然一笑，衝耶律大石抱拳施禮，說聲“得罪”，背起雙手走到鐵槍跟前，右腳稍用力在地上跺一下，鐵槍發出“哧啷”一聲響，從地裡彈出來倒在西伯腳下。圍觀的人群驚得異口同聲喊　“好”。

耶律大石摘下掛在馬背上的鐵弓，仰頭看一棵高大挺拔的百年老柳樹上“呱呱”叫的烏鴉，搭弓上箭，也不瞄準，抬手一箭，落在樹梢上的一隻烏鴉應聲落地。圍觀的人群又發出一聲喝彩。

西伯神情淡然，從腰間皮囊裡掏出兩隻長不盈寸的精製短箭，眼睛瞄著柳樹上被耶律大石的箭驚起飛上高空的兩隻烏鴉，輕抬一下手腕，兩隻拼命遠飛的烏鴉先後中箭掉在地上。

西伯走到目瞪口呆的耶律大石跟前，接過他手中的三百石鐵弓說：“你這弓有點走形了。”

耶律大石說：“此弓隨我祖父征戰大漠南北，年長日久弓背有些彎，過些時日找個工匠校一校。”

西伯輕鬆地舉起鐵弓，用眼睛瞄一下，然後雙手握住鐵弓用力一拉，之後把鐵弓還給耶律大石說：“好了。”

耶律大石接過鐵弓察看，鐵弓多年的彎兒拉直了。他把鐵弓隨手往地上一扔，當即跪倒在地，嘴裡叫一聲：“師父！”開始行拜師之禮。包括張撤八在內的幾個街頭混混也跟在耶律大石身後跪拜行禮。自此後，耶律大石開始跟師父西伯學武藝。後來，西伯見耶律大石是塊可塑之材，又湊錢送他上南京府學，緊接著又送他去讀中京國子監。

說實話，對於師父與師妹的身世，耶律大石所知的僅是那天在街頭聽到的那些，至於更進一步的詳情，師父從不多談，也不許他多問。

師妹西櫻剛開始的時候，只懂幾句簡單的漢語，契丹話一句也聽不懂。師父與西櫻背地裡，用一種耶律大石從來沒聽到過的語言交流。到後來，師父只允許西櫻說漢語或契丹話，偶爾西櫻不小心說出耶律大石聽不懂的那種語言，就會招來師父一頓打！

耶律大石對師父和師妹既熟悉又陌生。熟悉的是，近十年的師徒兄妹之情，有一種近乎於血濃於水的親近；陌生的是，彼此缺乏更深一層的瞭解與溝通，雖相距咫尺，卻形同天涯。

師父詢問了耶律大石的近況，耶律大石把他近年來暗訪幽、燕遼宋邊陲，走遍大遼國境內的山山水水，又隻身獨闖渤海、高麗及混同江女真禁地等經歷簡單向師父述說一遍。只是沒說違禁參加科舉考試，作奇文石破天驚的事，怕師父和師妹為他擔心。

師父從懷中掏出那個在耶律大石看來極神秘的黑色心形皮囊，從裡面掏出一張上面刻畫著奇形怪狀圖案的野鹿皮，把六塊上有神秘文字的金幣放在手中，然後雙手合十閉目沉默。過了一會兒，師父把六塊金幣扔到野鹿皮圖案上，盯著野鹿皮圖案和金幣看一會兒，輕輕搖頭嘆息。

耶律大石說：“師父，徒兒是不是要有大災大難？”

西伯說：“所幸有驚無險！男子漢大丈夫，胸懷四海、志在四方沒有錯，但向來謀事在人，成事在天。要想功成名就，還要屈身守己，以待天時啊！”

耶