他挫敗地低吼：“她那時有問我願不願意在百日內娶她，還說萬一有了寶寶該怎麼辦！”

“你一定是不想娶她，也不要她生下孩子！”

“我怎麼知道她懷孕了！她只是說如果，我當然拒絕她，我那時才二十一歲，還在唸書，有哪個學生會想到結婚這種事！”

“不想要結婚，那你就不該碰淑女。這幾年來，淑女一定受到很多委屈。”阿嬤輕嘆口氣。

“這不能怪我，她該跟我說實話的。”

“就算她跟你說實話，你就會要小孩嗎？”

“我——”他被阿嬤的話狠狠堵住。他那時的心性還未定，淑女若把懷孕的事實告訴他，現在恐怕不會有可愛的婷婷的存在。

“淑女是故意要報復你，才會去嫁給別人。不過她願意讓小孩子回來，我們真的要感謝她。我期盼好久，真的做阿祖了。”村長嬤原本的怒意被寬慰的笑意取代。

“她就算要報復我，也該讓我死得明明白白，她怎麼可以什麼都不說！也該讓我有挽回的機會，她這麼短的時間內就去嫁給別的男人！”

這是他最無法接受的地方，“她說出來也沒有用的，你的脾氣和她都一樣硬。”

“你也真是的，怎麼能讓這麼小的小孩去睡廟裡，去把婷婷和淑女接回來住！”

“阿嬤，家裡沒有空房間啦？我是不可能跟淑女住同一間房的。”光想像跟她同住一個屋簷下，他就無法控制那股腦溢血的衝動。

“先讓她們去住阿春的房間，反正她人在臺北，等到那個什麼檢驗出來，你得趕快通知你爸媽一聲。”

“喔！”他還是很為難。

“婷婷吃中飯了沒？”

“沒，我有帶她去吃早餐。”

“去問問婷婷喜歡吃什麼，我煮給她吃。你爸和你媽要是知道了，一定會很開心。”村長嬤嘴裡念著，眼角卻笑出魚尾紋，她終於等到做阿祖了。“還有，你待會帶婷婷去樓上燒香，跟公媽說一聲。”

“好。”連年弘不敢有意見，阿嬤是他家的皇太后，皇太后的命令他無法違抗。

只是，他該如何跟蕭淑女說，要她們母女來住他家？這根本就是向她低頭嘛。

終究，他還是隻能硬著頭皮走出家門。

連年弘皺著眉、提著心來到隔壁的蕭淑女家。

她家和他家一樣都是三層樓透天，這幾天她除了把婷婷交給他，就再也沒有跟他多說一句話，一副真的就是路人甲的陌生樣。

在門口猶豫片刻，他才推開她家大門。

七年了，他再也沒有進來過這裡。四周牆壁剝落，壁癌情形嚴重，空氣中瀰漫著一股難聞的氣味。

他走上二樓，在二樓找不到人，最後在三樓看到頭包布巾、雙腳踩在鋁製工作梯上、手裡拿著油漆和刷子的女人。

蕭淑女注意到連年弘的走近，她只用眼尾瞟看他。

“蕭淑女。”他喊她，神經緊繃，很怕她下一秒踩空。

“你閃開一點，小心油漆滴到你的衣服。”她繼續刷牆面。

“你怎麼會自己刷油漆？你不會請人來做嗎？”他不該忘記這女人有多強悍，個兒嬌小又纖細，卻是懂文又懂武，完全不需要男人；可是看她爬這麼高，他看得火氣全上。

她嘲諷地說：“要請誰？在這河東村，誰不知道我是村長的仇人，大家恨不得把口水吐在我臉上，誰敢來幫我做事？”這是事實，在這村裡，她的人緣的確很差。

經過這幾天的心裡調適，她已經較能夠坦率地跟他相處，不會再動不動就讓自己的心跳加速，血壓衝高。

“你少胡扯，只要花錢，你在鎮上會請不到工人？”

她小心翼翼地爬下樓梯。地上鋪滿舊報紙，她擱下油漆筒和刷子，她才不想在跟他說話時摔死。

“那些統包，看我一個女人，以為我什麼都不懂，來估價之後，就漫天開價。”

“我有認識的統包。”話一出口，他就覺得像是自己打自己的嘴巴。

“你要介紹統包給我？”她挑眉，噙著笑意。

“如果你需要的話。”他的表情有著不自在。

“村長，這種修理房子的小事，應該不在你的服務範圍內，我怎麼敢麻煩你。”

“你以為你搞得定這些壁癌？那不是油漆刷一刷就可以的。”

“得將凸出的油漆刮除，還得將水泥面弄乾淨，接著還得上一層防壁癌的油漆，然後再披土，再用粗砂紙將壁面