“爵爺，”她說，“德·布拉熱洛納先生是幸福的，他愛一個人，那個人也愛他。因此他不需要象我這樣的一個醫生。”

“德，布拉熱洛納先生，”白金漢說，“他處在生一場重病的前夕，比任何時候都需要有人來醫治他那顆心。”

“您能說說清楚嗎，爵爺？”拉烏爾忙不迭地問。

“不，讓我一點一點地解釋；但是，如果您希望的話，我可以把您不能聽的話說給瑪麗小姐聽。”

“爵爺，您成心折磨我；爵爺，您知道什麼事。”

“我知道瑪麗·格拉夫頓小姐是一顆有病的心在路上所能遇到的最可愛的物件。”

“爵爺，我對您已經說過，德·布拉熱洛納子爵另有所愛，”年輕姑娘說。

“他錯了。”

“這麼說，您知道了，公爵先生？您知道我錯了？”

“是的。”

“但是他愛的到底是誰？”年輕姑娘大聲叫起來。

“他愛一個跟他不配的女人，”白金漢平靜地說，那種無動於衷的冷漠口氣，只有英國人才能從頭腦裡和內心裡發出來。

瑪麗·格拉夫頓小姐發出一聲叫喊，這聲叫喊眼白金漢說的這幾句話一樣，使布拉熱洛納的雙頰上升起一片激動的蒼白色和一陣恐懼的戰慄。

“公爵，”他大聲說，“您剛剛說出這番話，我要一秒鐘也不拖延，立刻到巴黎去尋求解釋。”

“您要留在這兒，”白金漢說。

“我？”

“是的，您。”

“為什麼？”

“因為您沒有權利離開，一個人不能為了替一個女人效勞而放棄為國王效勞，哪怕是一個象瑪麗·格拉夫頓這樣值得愛的女人。”

“那您把情況都告訴我。”

“我很願意。但是您準備留下來嗎？”

“是的，如果您坦率地說給我聽。”

他們的談話進行到這兒，毫無疑問，白金漢就要開口把他知道的全部情況，而不是真正的全部情況說出來了。這當兒有一個國王的跟班在平臺盡頭出現，朝國王和露西·斯圖爾特待著的涼亭走去。

這個人領著一個滿身塵土的信使，看上去好象幾分鐘前剛從馬上下來。

“法國來的信使！王太弟夫人的信使！”拉烏爾認出主太弟大人的號衣，叫了起來。

跟班和信便讓人稟報國王，這時候公爵和格拉夫頓小姐心照不置地交換了一個眼色。

第一七七章　王太弟夫人的信使

查理二世正在向斯圖爾特小姐證明，或者說試著證明，他心裡只有她一個人；因此他保證象他的祖父亨利四世愛加布裡埃爾那樣愛她。

對查理二世說來，不幸的是他碰到的是個壞日子，密斯斯圖爾特忽然心血來潮成心要引他吃醋。

因此她聽了這個保證，非但沒有象查理二世希望的那樣表示感激，反而哈哈大笑。

“啊！陛下，陛下，”她一邊笑著，一邊大聲說，“如果我不幸向您提出要求，要您對您的這種愛情做出保證，那我很容易就可以看出您是在說謊了。”

“聽我說，”查理對她說，“您見過我的那些拉斐爾的草圖，您知道我多麼珍惜它們；全世界的人都羨慕我，這一點您也知道；我的父親透過凡·戴克買下這些畫。您要不要我今天就讓人送到您的住處去？”

“啊！不，”年輕姑娘回答，“您自己留著吧，陛下，我住的地方太小，容不下這些貴客。”

“那我就把漢普頓宮送給您放這些草圖。”

“別這麼大方，陛下，愛的時間長一些，這就是我對您的全都要求。”

“我永遠愛您，這還不夠長嗎？”

“您在笑，陛下。”

“難道您要我哭？”

“不，不過我倒是願意看見您稍微比較優愁一些。”

“謝天謝地！我的美人兒，我過去發愁的時間已經夠長的了；十四年的流亡、貧困和苦難，我當時覺得好象是在還掉一筆債。再說發愁會使人變醜。”

“不，不信您看看年輕的法國人。”

“啊！德·布拉熱洛納子爵，您也如此！願天主懲罰我！她們一個接著一個都為他發瘋了，再說，他也有理由發愁。”

“為什麼？”

“哎喲！這需要我把國家機密告訴您了。”

“如果我願意，這就需要，既然您曾經說過，凡是我要您做的事您都準備