個半利弗爾。我要餵養飼養場裡很多的禽畜，但我得買糧食，而您簡直想象不到我這兒有多少耗子。”

“怎麼！為什麼不弄它半打貓來對付它們呢？”

“啊！很對，養一些貓讓它們吃老鼠。我養過，但後來不得不放棄這個做法。您知道它們怎樣對待我的穀物。我不得已又從英國弄來幾隻獵犬來捕殺這些老鼠。可是這些狗的胃口大得怕人，它們吃得和第五等的犯人一樣多，還不把它們有幾次咬死我的兔子和母雞計算在內。”

阿拉密斯是在聽還是沒有聽，沒有人能說得清。他低垂的眼睛表明他在專心聽，他不安靜的手又表明他在專心想什麼。

阿拉密斯在思考。

“我跟您講吧，”貝茲莫繼續說道，“一隻比較象樣的家禽要破費我一個半利弗爾，而一條大一點的魚要花費我四個到五個利弗爾。在巴士底獄一天供三頓飯。這些囚犯成天無事可做，就是吃飯，一個十個利弗爾的人要花掉我七個利弗爾十個蘇。”

“但您跟我講過，這些十個利弗爾的人，您按照十五個利弗爾的人對待他們。”

“是的，一點不錯。”

“很好！那麼，您從這些十五個利弗爾人的身上可以賺七個利弗爾十個蘇了？”

“總得有進有出，”貝茲莫說，他看到自己讓人抓到漏洞了。

“您是有道理的，親愛的典獄長。不過您沒有十個利弗爾以下的犯人嗎？”

“哦，有的。我們有普通市民和律師。”

“太好了。規定價格是多少呢？”

“五個利弗爾。”

“這些人吃不吃飯？”

“當然吃！不過，您要知道，我們並不是每天都給他們吃一條箬鰨魚或者一隻瘦小雞的，也不是每餐給他們喝西班牙酒的。總之，他們在一星期中還是能有三次看到在他們的晚餐中有一道好萊。”

“這簡直是大發慈悲，我親愛的典獄長，您肯定會破產的。”

“不，您必須瞭解，當那個十五個利弗爾的人沒有吃完他的雞鴨時，或者十個利弗爾的人還有好些剩下時，我就把這些剩餘的東西送給五個利弗爾的人吃。對於一個窮鬼來說，這就是一頓珍饈美味了。有什麼辦法呢？總得有點兒善心。”

“而您在這些五個利弗爾人的身上大概能賺到多少呢？”

“三十個蘇。”

“好了，您是一個誠實的人，貝茲莫。”

“謝謝您。”

“不要謝，說真的，我要為您宣傳。”

“謝謝，謝謝，大人。不過我現在相信您是有道理的，您知道我為什麼痛苦嗎？”

“不知道。”

“好吧！我是替規定出三個利弗爾的小市民和執達吏難過，這些人既不能常常看到萊茵河的鯉魚，也不能常常看到拉芒什海峽的鱘魚。”

“噢！這些五個利弗爾的人有時候就不能剩下一點來嗎？”

“哦！大人，不要以為我吝嗇到這般地步，我儘量使這些小市民或執達吏感到滿意。我有時給他們一隻紅山鶉的翅膀，一塊麅子的裡脊肉，一片夾塊菰的餡餅，一些他們見所未見和聞所未聞的食品。總之，都是那些二十四個利弗爾的人剩下來的東西。他們又吃又喝，吃到餐後點心的時候，他們就叫道：‘國王萬歲！’併為巴士底獄祝福。每個禮拜天，我給他們兩瓶上好的香檳酒—它花掉我五個蘇，讓他們喝得半醉。哎呀！這些人祝福我，這些人當他們離開的時候留戀監獄。您明白我指的是什麼嗎？”

“實在不明白。”

“是這樣的！我指的是……您明白這對於我這個監獄是一種榮譽嗎？是這樣的！我指的是某些釋放後的犯人，幾乎立刻又使自己犯罪，重新入獄。這樣做要不是為了品嚐我這兒的美味又是為了什麼呢？啊！這可是一點不假的！”

阿拉密斯帶著懷疑的神色微笑了一下。

“您笑了？”

“是的。”

“我跟您講，我們有一些在兩年內到這兒來登記了三次的名字。”

“我一定要看到才能相信。”

“哦！我能夠把這些名字指給您看，儘管犯人登記名冊是禁止給外人看的。”

“我相信這點。”

“但是您，大人，假如您堅持要親眼看到這件事……”

“我承認我將會非常高興。”

“那麼，好吧！”

貝茲莫走到一個大櫃子前面，從裡面抽出一本很大的登記簿。