”

載瀾奏道：“太后，聯元如此說，顯然和洋人同謀，請殺聯元，洋兵自止。”

慈禧大怒道：“與洋人同謀，罪大惡極。”即下令殺聯元。

載勳卻與聯元相好，忙叩首保聯元。慈禧乃至。

軍機大臣王文韶說：“太后，我國財絀兵單，一旦開戰，何以善後，請太后三思。”

慈禧大怒起立，嗔目四顧，說：“今日之事，我為江山社稷不得已而戰，非為我皇太后一人而戰，汝等當知我苦心，寧願一戰而亡，絕不坐以待斃。”

光緒皇帝不知事情何以忽然演化成了這個樣子，驚恐下拉著許景澄的手，對慈禧說：“太后，此事甚大，不可倉促行事。”

慈禧喝道：“小子放手，不可耽誤我的大事。”

光緒說：“太后呀，大清那有可戰之兵，如今與十二個強國宣戰，我們決無勝理。”

慈禧說：“我有義和團相助，誰也不怕！不將洋人打敗殺絕，難出我四十年的惡氣！”即令剛毅與載勳統領義和團眾，配合官兵殺滅洋人。又令榮祿、奕劻、載漪、徐桐、崇綺五人組成作戰處，統一指揮所有軍事行動。

榮祿苦著臉說：“太后，奴才在戰事上實非帥才，還請太后另委高明。”

慈禧還沒發話，載漪卻說：“你既不願劬勞國事，一切由我指揮便是。此時國難當頭，不是謙讓的時候。”

慈禧瞪眼說：“你五人統一商量辦事，誰也不許自作主張。一切命令，皆以作戰處的名義發出。”

庚子年的五月二十三日，大清向列強十二國的宣戰詔書頒佈，與此同時發上諭招撫義和團，稱義和團眾為義民，命其受詔後協同官兵，共殺洋人。

各國使館接到了限令二十四小時離京的照會，洋人們全慌了，不知所措。