就值十萬盧布？我李鴻章出將入相，區區十萬盧布，還不看在眼裡。”

俄使笑道：“李大人威武不能屈，盧布不動心，敝人甚是佩服，前言戲之耳，十萬盧布算什麼，沙皇陛下的謝儀是五十萬盧布，怎麼樣，有點動心吧？”

李鴻章搖頭，說：“李某人現在尚不缺錢花，電報局、輪船局等每年給我的紅利不少，夠我花天酒地了。我也老了，你們的盧布能帶到棺材裡，在陰間也通用嗎？”

俄使翹起大拇指，嘴裡嘖嘖誇讚著，說：“李大人不愧是老江湖，我就知道不亮出底牌，你是絕不會感興趣的。好吧，實話實說，沙皇陛下的謝儀是二百萬盧布。怎麼樣，有點意思了吧？”

李鴻章說：“不行，你告訴沙皇陛下，李某人有難處，這件事太大了，必須仔細斟酌，我不敢貿然簽約。”

俄使笑嘻嘻說：“這個好辦，我儘快和國內聯絡，將給大人的謝儀再增加一些，請李大人也認真考慮敝國的要求。好了，李大人休息，敝人告辭。”

第二天一早，英使館議事堂內列強的公使齊集，瓦德西也昂然高坐，狠巴巴的瞅著門口，要看看李鴻章到底是個什麼人。

九時整，兩頂大轎抬到了門口。李鴻章下了轎，穩穩走了進來，神態威猛，表情自信，奕劻跟在他的後邊。眾公使紛紛起立鼓掌，請李鴻章、奕劻就座。李鴻章冷眼掃過眾人，然後架勢十足的坐了下來。

瓦德西心中不舒服，沒等李鴻章坐穩，便板著臉說道：“作為戰敗國的使臣前來議和，不知李大人心中有何感想，大家都想聽一聽。”

英、日、奧、意等國的公使見瓦德西如此不客氣，便一齊把眼光投向李鴻章，要看他如何反應。李鴻章卻轉過臉，向瓦德西優雅的微笑，說：“瓦帥領兵入我國境，不過與亂民混戰了一番，殺了些手執大刀長矛的愚民，功勞雖也不小，但也不值得驕傲。若瓦帥真與我國的軍隊作戰，能這麼輕易便佔了我們的京城嗎！大清國雖弱，但百足之蟲，死而不僵，若真和別國開戰，即便戰事失利，但拖也可拖垮三、五個小國。”

瓦德西怒道：“李大人說話太也可笑，你的朝廷下了宣戰的上諭，難道我們不是和你的政府作戰？”

李鴻章戚然露出哀容，說：“敝國不幸，愚民作亂，朝廷受愚民挾制，無奈下頒發的宣戰詔書，那時作不得數的。”說到這兒，李鴻章忽語氣一轉，昂然說道：“若朝廷真下決心開戰，不會不預先調兵遣將，佈置周全。況且我國即使與某一國有隙，絕不至同時向十二個國家宣戰，可見宣戰一事，非是朝廷的本意。”

俄、美、英三國的公使點頭同意，說：“李大人的話有些道理，我們也相信大清國沒有和各國同時開戰的意思。”

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二十　還招白頭翁，長袖苦周旋（4）

瓦德西氣哼哼的拍了一下桌子，把臉扭到了一邊。日本公使卻發話了，他說：“李中堂這一番話就想將貴政府的罪責全推掉嗎？貴國太后是此次肇事的禍首，非嚴辦不可，要麼殺了她，要麼不許她再執掌國政。”

李鴻章對著日本公使冷笑，說：“人活在世上，什麼壞事都可以幹，但是不能不尊敬老師，不然就不算人類！老師教我們知識，傳授我們技能，培養我們道德，引導我們進步，人類這才從洪荒矇昧走向文明。”

各國公使對李鴻章推崇老師的這些話倒是頗為贊成，紛紛喝彩。日本公使不知李鴻章何以忽然給老師說起好話，但日本人長期受儒家思想影響，對“尊師重教”的話倒也無從辯駁，只得也表示贊同，但他接著又訕笑著，說：“難道貴國的太后是李中堂的老師，這可從沒有聽說過呀，哈哈，從年齡看也不太像呀。”

李鴻章怒道：“李某人的老師是誰不重要，但日本人千年以來，一直把中國作為老師，我中華的文化、制度、建築、服裝等等等等，哪一方面日本不學了個十足。公使先生知識再貧乏，這些也不會沒聽說過吧？”

日本公使面紅耳赤下，惱羞成怒，說：“哼，日本過去學你們，那是不假，可你們自己早將中華文化丟了，因循守舊卻唯我獨尊。中華文化在唐代以後就開始沒落了，所以你們才越來越落後，老大沒落帝國的衰朽大臣，你也不用以做過老師而傲慢！”

李鴻章嘆道：“是啊，老師老了，不中用了，衰朽殘年，沒良心的學生就來欺負毆辱昔日的老師。這樣的老師固然慚愧，可這樣忘恩負義的學生難道便不知道羞恥嗎？難道欺負衰朽的老師就很理直氣壯嗎？”

此話一出，