原來岑春煊從蘭州帶兵西行之時，即與幕僚張鳴岐商量，欲在半路迎上慈禧一行時，擒了慈禧，擁戴光緒復政，卻又怕其他督撫不服，商量未決，便約定到時見機行事。岑春煊本來對光緒皇帝心懷感恩之念，救他還政的心思頗盛，不料慈禧流淚說了一句“救駕之德，永不忘也”，讓岑春煊心腸一軟，又見光緒失魂落魄，毫無君上的威嚴氣度，不覺長嘆口氣，打消了原來的想法。光緒當時正苦憶珍妃，想到一生一死，從此再也不能見面，頓覺天地雖大，世間卻再也無自己留連之物。這一陣相思苦情，中止了一件輕而易舉可以成功的政變。

有了兵，就什麼都不用怕了，慈禧一行於是在前邊的市鎮上美美吃了一頓飽飯，又買了幾輛大車，然後派人飛馬到附近的運城給李鴻章發電，允諾決不遙控，要他量中華之物力，結與國之歡心，速速北上京師與洋人議和，這已經是發給李鴻章的第五封電報了。這時剛毅卻病得越來越重，高燒不退，滿嘴薏語，不久死於路上。

慈禧一行終於趕到西安時，已是十月底了。秋盡冬來，寒風淒冷。陝西巡撫端方忙將撫衙讓出來作為行宮，請慈禧一行住了進去。此後許多逃離京城的大官陸續趕到西安見駕。徐桐出逃被洋人認出趕回，於是懸樑自盡；慶親王奕劻乾脆便不逃了，卻領了一群沒逃走的官員找到聯軍司令瓦德西，要求議和。

瓦德西這時設司令部於紫禁城內慈禧起居的議鸞殿中，正派兵在直隸一帶殺戮劫掠，並揚言要兵進山西，聽了奕劻的話瓦德西大笑起來，說：“好啊，你肯議和，本人願意與你商討對中國的處置辦法。但你必須有全權代表的資格，說了話可以算數，不然，我們是不與你談的。”

奕劻說：“我們的李鴻章李大人正奉旨北上，議和由他來談。”

瓦德西說：“他也一樣，必須有全權代表資格。”

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二十　還招白頭翁，長袖苦周旋（1）

李鴻章在廣州接到第二封催他北上的電報後，白鬚拂拂，大袖飄飄，便欲乘船北上。長子經方攔住說：“即使你費盡唇舌，說得洋人罷兵議和，但賠款割地恐怕是少不了的條款。賣國賊的名聲，你就永遠也洗刷不掉了。你又何必為別人枉擔這千古罵名？”

李鴻章嘆氣說：“賣國賊就賣國賊吧，好壞也是個名聲。”隨即張目揚眉，豪氣大增，說：“罵我的人越多，我李鴻章便越喜歡。”當時聯軍集結於天津，欲向北京進兵，朝中混亂一片，李鴻章口中說著大話，心中其實一點底也沒有。

李鴻章出了督府大門，次子經邁又攔住說：“大人要去哪裡？”

李鴻章笑道：“北上與洋人議和呀。”

經邁說：“洋人大舉興兵，朝中又戰和之意未定，態度不明，你去能議什麼和，只恐徒受其辱，於事無補！”

李鴻章說：“我不去，誰來收拾這個爛攤子？放眼大清四萬萬人，舍李某人，再無人了。即使受辱受窘，我也得出山了。”

廣東巡撫德壽領著布政使、按察使、府道、南海縣令以及陸師提督等一眾官員齊到珠江碼頭上來送行，大家都拱手說：“祝大帥大駕到京，議和立馬成功，為我大清再立不世奇功！”

李鴻章苦笑說：“但願如你等吉言！”

南海縣令斐景福上前一步說：“大人有什麼辦法可使國家少受損失呢？”李鴻章搖頭說：“不敢逆料，我只能竭心盡力與洋人磨蹭著看。唉，我也老了，沒幾天活頭了，與洋人能磨蹭多久呢，做一天和尚撞一天鐘，鐘不響了，和尚也就死了。”

眾官忙說：“大帥勿得悲觀，以大帥的威名才略，議和之事一定成功。”

李鴻章上了輪船，扶著船舷，眼中流下幾滴濁淚，揮手與眾官員告別，說：“成不成功，只有天知道了。各位保重，老夫走了。”

海風勁吹，船向北行，駛過了臺灣海峽，再往北便是上海了。

北京城內。各列強的公使及聯軍統帥瓦德西正聚會商議瓜分中國的事。俄、英、德三國的公使主張以武力征服整個中國，然後將其切成八塊，分給參戰的八位列強。各公使為此議論紛紛，揀肥挑瘦，吵吵嚷嚷，用尺子在地圖上量來算去。瓦德西卻搖頭說：“此時瓜分中國，實為下策！”

俄、英兩使怒道：“此時不分，尚待何時，你卻為何亂潑涼水？”

瓦德西說：“中國人的好戰精神尚未完全喪失，四萬萬人若全起來與我們作戰，試問我們能殺完這麼多人嗎？”

兩使說：“你太多慮了，作為軍人