的身上，猶豫了一下，終於說：“載漪，你對洋人最是痛恨，你便作了大帥，帶兵去殺洋人吧？”

載漪一驚，心想這是性命交關的事，也不能顧及其他了，便一扭脖子，瞪著眼說：“我是郡王，身份顯貴，怎能到戰場上幹那危險萬分的事情！太后還是另選別人為好。”

慈禧氣得兩腿打顫，雙手亂搖，最後慘然而笑，說：“你身份尊貴不去，我去帶兵打仗，保護你的周全，好不好？”

載漪說：“太后要真懂兵法，便帶兵去打好了，太后作的決定，我等奴才又怎敢反對！”

慈禧站了起來，顫抖著手腳，起身上前，提腳對著載漪便踢。載漪不動，任慈禧踢了幾腳，然後用手揉一揉被踢的地方，仍舊垂頭跪下，對慈禧竟來個不理不睬。

慈禧回身坐倒於御座之內，放聲大哭起來。抹淚哭道：“滿屋子的花翎頂戴，卻沒一個帶兵殺敵之人，朝廷怎麼就養了這麼一群廢物呀！列祖列宗，先皇先帝，看來大清的氣數真要完了。文宗皇帝呀，我對不起你呀，大清的江山傳不下去了。”

慈禧這一哭，滿朝的王公親貴、文武大臣一多半臉色發紅，羞愧難當。載漪、載勳、載瀾等人卻撇撇嘴，一副不屑的樣子。慈禧淚流不止，嚎啕嗚咽，哭得傷心至極。榮祿、剛毅、徐桐等想要出聲安慰，卻苦於一下子找不到合適的話，正在苦思，門外卻傳來哈哈的大笑聲，笑得豪邁暢懷，中氣十足。

眾官大驚失色，什麼人如此大膽，竟敢於此時旁若無人的放聲亂笑，難道他真不要命了？跪在門口處的臣子就扭頭後看，卻見發笑之人跪在門外，約莫五十多歲年紀，身穿武官服色，好像很武勇彪悍的樣子。原來殿內跪不下了，有好幾個人只好跪在殿外。但這個發笑之人面孔極熟，大家卻猛然一下叫不出他的名字。大家就想：“這人是誰呀？好生面熟。此刻胡亂發笑，他難道忽然腦筋錯亂、失心瘋了？”

慈禧旁邊的李蓮英就怒喝起來，說：“誰在外面發笑，敢擾亂肅穆莊嚴的朝堂，難道不想要腦袋了？”

慈禧此刻已止住了啼哭，就揮手製止李蓮英說話，自己發話說：“敢如此大笑的人一定是膽略俱全的勇士，滿朝的奴才是既不敢哭也不敢笑的。這位武將，你叫什麼名字？官居何職？”

那位武將說：“回太后話，小將李秉衡，現任長江水師巡閱大臣。”

跪在前邊的榮祿一聽李秉衡自報家門，急忙說：“太后，李秉衡有職無兵，卻忠於朝廷，他是孤身一人北上來京，想為保我京師出力的。”

原來甲午一戰之後，長江水師早已沒有了，但這個空官位卻還留著，李秉衡過去是山東巡撫，因曹州教案被免職了，一直閒居，無人理睬，幾個月前才被調到現在這閒淡位置上。他不甘無為，想來京保衛京師，自己卻沒有兵，向劉坤一借，劉坤一卻堅決不借，李秉衡一怒之下就孤身來京了。

慈禧就問：“李將軍，你剛才為何要發笑呢？”

李秉衡說：“小將笑天下的事都這麼陰差陽錯，顛顛倒倒，讓人無奈。有兵帶的大官要麼命貴肉嬌，要麼不懂兵法，都不能為太后出力。小將命賤也不怕死，熟讀兵書，中外的韜略戰陣也研究了不少，手下卻一個兵也沒有，滿心想為太后出力，卻是不能，因想起了造化弄人這句話，不禁就苦笑了出來，驚了太后，小將罪該萬死。”

榮祿、剛毅、載漪等人聽了李秉衡的話，一個個臉上發燒，心中羞慚交加，因而大恨。

大學士徐桐就奏道：“太后，此人說話無禮，看來是個狂妄之徒，應該斥奪其官職，亂棒趕他出宮。”

慈禧卻搖頭不許，此刻她雖然眼中還有餘淚，但臉上已生出了許多希望和喜意，就溫言須到做事問李秉衡：“你能帶兵打仗，你也敢帶兵打仗？”

李秉衡昂然說道：“能帶兵與洋鬼子在戰場上廝殺較量、鬥智鬥勇，並且大敗洋人，激揚我堂堂大國的雄風，乃是小將畢生的心願。不過小將沒有一兵一卒，徒有一腔忠心，滿腹韜略，唉！”說到這兒，李秉衡搖了搖頭，苦笑一聲。

慈禧卻“忽”地站了起來，正色說：“李秉衡，我便助你實現心願，北京城內外之兵，武衛軍、虎神營、神機營、甘軍、鳥槍營，還有二萬多八旗兵、綠營兵，各地來京的勤王之師也到了四、五家，京津之間我大清尚有十多萬兵力，這些兵任你挑選，只要能擋住區區兩萬洋兵，保住我京師之地，我便給你高官厚祿，讓你專門練兵帶軍，你願意不願意？”

李秉衡忙道：“真能這樣，小將歡喜無限，感激不盡，將盡