，對死者敬而遠之。他們認為死亡是會傳染的。因此極力圍堵死亡的擴散。這種對死亡的恐懼化成妖魔鬼怪以及民間傳承的形象，散佈在民間。

生活圈子裡一旦出現不尋常的屍體，就必須賦予合理的解釋，而自墳墓起身襲擊人類或是家畜的VAMPIRE，無疑對各種不可解的現象提供了最恰當的詮釋。生前作惡多端、死不瞑目或是英年早逝都會讓死考成為VAMPIRE，這就是斯拉夫民族對人類為什麼會成為VAMPIRE所提出的解釋。除此之外，酗酒、背德、惡魔這些負面的名詞更替VAMPIRE的出現背書。

VAMPIRE的犧牲者也會成為VAMPIRE。死亡就最以這種形式無限擴散。為了遏止死亡的傳播，斯拉夫民族發展出琳琅滿目的驅邪方法。他們認為芳香、銳利的金屬以及驅魔法術，是消滅VAMPIRE最有效的辦法。沒錯。大蒜的確可以用來趕走VAMPIRE，然而我認為就此認定VAMPIRE畏懼大蒜似乎還有待商榷。”

敏夫嘆了口氣。

“……以毒攻毒？”

靜信點點頭。

“沒錯。類似的東西可以用來治療類似的疾病，因汙穢而起的疾病，可以汙穢來治療。以前人們將惡臭視為疾病的一種，我猜VAMPIRE應該帶有令人俺鼻的惡臭才對，所以他們才相信只要以大蒜的強烈香味來加以對抗，就能破除VAMPIRE的詛咒。”

“有道理。”

“總而言之，斯拉夫民族認為大蒜可以用來對付VAMPIRE。你認為村子裡一連串的死亡是吸血鬼造成的，若事實真是如此。照理說大蒜也應該對他們有用才對，不過我對這點持保留的態度。大蒜可以用來對付VAMPIRE的說法不是實驗的結果，更不是觀察而來的結論。應該只是當時的人們用來詮釋‘強烈的芳香可以驅除強烈的惡臭’的一種表現方法而已。”

“不過……”睡眠不足的敏夫強睜著佈滿血絲的雙眼。“有時傳說本身隱藏著幾分真實性，這點也不容否認。你不是說世界各地都有跟死者復活有關的傳說嗎？其實這個村子也有。這就代表了死者復活是個十分普遍的現象，大家也都知道死而復生的親人會帶來死亡，所以才會將這個事實改編成傳說，代代流傳下去。若我猜得沒錯，那些傳說當中應該也會提到對抗他們的方法才對。”

“當然。”靜信嘆了口氣。“這當然是很普遍的現象，世界上找不到不會死的人嘛。死亡的結果就是留下一具具的屍體，全世界的每個角落都看得到死亡的產物。VAMPIRE是世人將死亡的恐懼加以形體化的產物。所以世界各地自然都看得到類似VAMPIRE的傳說。”

“可是……”

“就像每一支民族都有自己的信仰一樣，沒有哪一支民族不畏懼死亡。對死亡的恐懼促使人們尋找掌管生死的存在。每一種社會都會出現屍體。死者總是會讓活人聯想到死亡，聯想到掌管生死的存在，聯想到死亡的詛咒。人們總是祈禱這種詛咒不會降臨在活人身上，祈禱死者不會復活、重新回到活人的社會，祈禱那些死而復生的人離自己愈遠愈好，所以才會發展出許許多多的防禦策略。比如說繩文時代的屈葬法就是為了讓死者無法動彈。或是在棺木上面放置重石阻止死者爬出，這些都是最好的例子。”

敏夫沉默不語。

“在人們的心中，屍體無疑是彰顯出死亡確實存在的證據。有時死亡具有連續性，若是疾病造成的大量死亡。其連續性更是不言而喻。雖然人們不瞭解造成這種現象的原因，卻承認死者與連續性死亡之間的關係，他們將這種連鎖關係解讀為先行死去的人把活人帶走，因此才會在屍體上釘上木樁，打算切斷這種連鎖關係。”

靜信凝視著自己的雙手，再度玩味自己存在於這個世界的事實。

一旦證明了自己的確存在，死亡的現象不免會讓每個人的內心產生動搖，這就是人類為什麼畏懼死亡的原因。

“人生於這個世界。就註定要走向死亡，沒有人能夠倖免於難。

一旦正視這個事實，人類就很難否定死亡的存在。當人們欠缺醫學方面或是跟死亡有關的知識時，由於無法否定死亡的存在，因此只好以各式各樣的方法加以解釋，甚至自行發展出一套系統，將死亡從未知的世界導引到已知的範疇，於是VAMPIRE出現了，吸血鬼出現了，死而復生的說法自然不陘而走……”

所以無法以這些民間傳承的說法，來證明吸血鬼的存在。照理說應該如此才對。

“你說村子