悄的。每一扇窗戶都看不到燈光。

（這就怪了。）

正雄低頭思索。如果宗貴出門的話，智壽子一定會等他回來才去就寢。再說宗貴也不太可能出門，現在全家人都為了博巳的病情憂容滿面。宗貴和智壽子應該輪流守在博巳的床邊才對。

大概是自己看錯了，正雄心想。狹窄的小路十分陰暗，搞不好那條人影其實是走進隔壁的人家也說不定。正雄朝著後門走去，伸手一碰之後，果然發現後門沒有上鎖。開啟後門的正雄打算走進家裡，卻聽到後院傳出莫名的悉嗦聲，聽起來就像是有人站在草木稀疏的後院撥動樹枝的聲音。

正雄停下腳步，往身後看去。

6

好不容易送走今天的最後一名病患時。守靈早就已經結束了。敏夫連忙驅車前往武藤家，向武藤和靜子至上哀悼之意，同時也逮到正打算告辭離去的小池。

當敏夫表示想詢問兒子一家人的事情時，小池很明顯的露出不情願的表情。然而敏夫卻對小池的不願視而不見，二話不說立刻載著他回到家裡問話。結果不出所料，小池的兒子一家人果然全都感染了同樣的症狀。

（發病與搬遷。）

照理說兩者之間應該沒有任何因果關係，然而事實擺在眼前。發病與搬遷之間的確有很明顯的關連性存在。敏夫覺得這整件事相當怪異，村子裡似乎發生了不該發生的怪事。

離開小池家回到醫院的時候，時間已經過了午夜十二點，靜信正在房間裡面等著敏夫。

“你來啦？”敏夫隨口問了一聲。當他看到靜信嚴肅的神情時，頓時察覺到對方似乎來意不善。

“……你好像有話想說似的。”

“你跟石田說了些什麼？”

敏夫默然不語。他知道這件事遲早會被靜信發現，只是沒想到會挑在這個時候。敏夫幾乎可說是束手無策。非但所有的調查工作都毫無進展。新的謎團還不時浮現出來，增加調查工作的難度。如果靜信打算責備敏夫不該唆使石田將訊息壓下來，敏夫真的不知道該如何辯解才好。

“我不想聽你解釋。只想請你讓石田將資料彙整完畢之後，跟兼正見一面就好。”

“靜信，你先等一下。”

“不能再等了。”

敏夫嘆了口氣。

“封鎖訊息是唯一的辦法，我別無選擇。即使控制住疫情的傳播。也無法拯救重創之後的村子。”

“這是你的詭辯。”

“詭辯？好吧，那你倒說說看還有哪些選擇？外場爆發疑似傳染病的疾病，而且不在法定傳染病明文規定的範圍之內。既然沒有法源根據，行政機關自然不會採取行動，更別說是伸出援手了。”

“既然如此，你又是基於什麼依據決定封鎖訊息的？”

“這……”

“還有，你又能怎麼封鎖？難不成請警察或是自衛隊將外場所有的聯外道路都封閉起來嗎？”

被踩到痛處的敏夫沉默不語。

“這種想法太不實際了。就算溝邊町有封鎖外場的意思，也不可能付諸實行。除非真的封鎖道路，否則你要怎麼限制村民的行動？那些到外地上班的通勤族又怎麼辦？每天來往通車的高中生呢？別忘了還有那些常常到溝邊町購物的村民，你能限制他們不準跟店員發生接觸嗎？還是要學希特勒對付猶太人的手段，發給每個村民識別證？”

“……靜信。”敏夫嘆了口氣。“我當然知道行政單位不可能做得這麼絕。可是那些官僚只會想辦法自保，根本不會在乎村民的死活。萬一他們知道外場成為疫區，一定會想盡辦法將這件事壓下來，不讓外界知道。”

靜信的回答變得十分小聲。

“一旦知道傳染病的存在，外場勢必會遭到排斥。這是必然的結果。跟行政單位願不願意採取行動完全無關，不管你怎麼做。都無法改變這個事實。”

敏夫沉默不語。靜信平時是個性溫和的老實人，然而一旦認真起來，就會變得格外的刁鑽毒辣，這點敏夫十分清楚。敏夫自認為是一個虛無主義者，然而靜信有時卻更像是個虛無主義的信徒，這點說不定連他自己都未曾察覺。

“……這麼做根本沒有意義。即使不讓石田提出報告，也不會改變即將發生的事情。然而就算真的提出報告。行政單位也不會因此派遣醫師團進駐外場，更何況現在連到底是哪種傳染病都不知道。可是也不能因為這樣，就故意置外場於險地，更不能以行政單位不會有所動作為由，就決定封鎖訊息，這點你